專訪美國足協主席:中國足球需耐心 辦世界杯可行

Titan vs 古拉蒂

記者畢陌美國報道

一般而言，名校畢業的經濟學碩士，通常不是沿學術路線向上做教授，就是加入國際組織或者商業智庫，或者進入金融巨擘出任高管。可哥倫比亞大學的經濟學碩士古拉蒂，卻不走尋常路，進入了足球圈。這名出生在印度的美國人，如今擔任美國足協主席，統領美利堅的足球發展。剛剛率領美國成功舉辦了百年美洲杯的他，撥冗接受了本報的獨家電話專訪，談及百年美洲杯的申辦和舉辦、美國近期申辦世界杯與否，以及對于中國足球的看法。   

“仍在哥倫比亞大學教經濟學

體壇：你是如何參與到足球領域之中的呢？對足球感興趣的印度裔美國人，似乎并不多見。

古拉蒂：在少時我就對足球很感興趣。我不僅親身踢球，還參與教練與裁判方面的培訓。不過，最終我選擇進入了足球管理領域，這大致是最適合我進入足球界的渠道。

>>你從哥倫比亞大學畢業之后，最初在世界銀行工作。你如何看待自己從經濟學者轉變為足球官員？

<<這并不能說是一種轉變。我并沒有放棄經濟學領域的學術工作，我目前仍在哥倫比亞大學教經濟學。如大多數人一樣，我身兼兩職。我認為無論在體育還是其他領域中，盡管背景不同，但每位領導都可以利用自己的過往經歷在崗位上作出貢獻。我在哥倫比亞大學擔任經濟系高級講師的背景，我認為并沒有什么特殊之處。過往4位美國足協主席，有人擁有律師背景，有人是醫學博士，有人則做過房地產商。能否勝任領導職位對背景并無特別要求，具體還是要取決于個人的資質。

>>你當時如何得到機會，進入美國足協的呢？

<<25年或30年前，我參與到美國國家隊的管理工作之中。我和當時的足協主席一起工作，負責一些關鍵項目。這是我日后成為美國足協主席的起點。

>>在你看來，美國足球的最大不足在于？

<<我不會去明確說某個具體的缺陷。所謂缺陷，永遠是針對我們所處的時間而言。我們總是很難做到有耐心，想要盡快看到場上場下的成就。對于我們目前取得的一切，我非常滿意。總體來說，我對美國足球的發展非常樂觀。

“申辦世界杯？美國還沒想好

>>“百年美洲杯”這一概念在數年前被南美足聯與中北美及加勒比海足聯共同提出。美國是如何得到這一盛事的舉辦權的？

<<南北美洲合辦大賽的計劃實際上在10年或者12年前就已被提出，這一方案最終在4年前被通過實施。交予美國舉辦是一個非常自然的選擇，美國有巨大的市場，有舉辦一屆男足世界杯、兩屆女足世界杯的經驗，更別說辦金杯賽了。基于多種原因，譬如球場、后勤、市場規模，南美足聯和中北美及加勒比海足聯一致決定在美國舉辦百年美洲杯，美國足協非常樂于看到這一切的發生。 

>>在申辦過程中，美國有沒有碰上有力的競爭者？

<<其他國家本可以參與競爭來舉辦百年美洲杯，但最終所有人一致同意美國是這屆杯賽的最佳舉辦地。當然，申辦過程仍然按照程序正常進行。

>>這屆美洲杯的舉辦取得了巨大的成功。你認為成功組織這屆美洲杯的關鍵在于？

<<正如我前面提到的，我們有豐富的大賽舉辦經驗。這屆美洲杯的舉辦城市自然都有著舉辦大型賽事的豐富經驗。除了國家隊大賽，我們還有20年美國職業大聯盟的辦賽經驗。因而我們有大量專業人員與球場設施可隨時投入，組織大賽。唯一的挑戰在于，我們決定申辦這屆美洲杯的時候，只有8個月的時間來準備。好在我們有經驗豐富的官員，比如杰伊·伯恩哈特。他作為這屆大賽的總負責人，協調好了足協團隊、美職聯團隊、顧問團隊間的合作。他還和南美足聯和中北美及加勒比海足聯積極溝通，合力完成了漂亮的工作。

>>這屆杯賽的成功舉辦，讓人覺得美國未能成功獲得2018年或2022年世界杯舉辦權是一個不小的遺憾。關于2026年世界杯，美國有否申辦具體打算？

<<在目前這個時間點，我們并沒有什么計劃。我們尚未作出任何決定。在國際足聯完全公布出競標程序與申辦規則后，我們才會對此進行考慮。

>>那我是否可以這樣理解：美國足協確實有申辦2026年世界杯或者更下一屆世界杯的意愿？

<<不，你不能這么理解。正如我剛才所說，我們尚未對此作出任何決定。

>>那么，你們還未決定申辦與否？

<<正是如此。

“中國足球需要足夠耐心

>>其實，中國與美國在許多方面有相同之處——遼闊的國土面積、豐裕的人口資源、巨大的商業市場。另外，無論在中國與美國，足球都不算是傳統運動。過去數年，中超和美職聯都在蓬勃發展。對于中國足球，你有何評價？你如何看待過去幾年里快速發展的中超？

<<我認為中國與美國、中國足協與美國足協，確實有不小的相同之處。過去25年里，我們持續推動美國的職業足球，在青少年培訓與女足發展上也做了許多卓有成效的工作。我們對中國足球非常感興趣，正在觀察中國足球的發展。在政治層面，中國的高層領導人已經作出了發展足球的承諾，足協也努力去推動足球事業的發展，并隨即在短期內取得了一定的成就，譬如中國資本收購了一些國外俱樂部的股份，并啟動了一些青訓和市場項目。然而，要想在競技層面取得成果，通常要花費更多的時間。我們拭目以待。

>>看起來，中國足球的發展遠慢于美國，你對此如何看待？

<<有鑒于政府高層已經作出了發展足球的承諾，我想中國足球遲早會取得成就。歸根結底不過是時間問題，許多國家在足球領域已經耕耘多年，如今他們有收獲并不奇怪。我不懷疑中國足球人的努力，我確定中國足球遲早會取得成就。

>>你是否能指出中國足球發展中的不足？

<<對于中國足球，我所知不多，無法給出太多評價。根據我的理解，中國遼闊的國土對于發展足球來說，有弊有利。從組織賽事的角度而言，遼闊的國土對足協的組織能力是一個巨大的挑戰。這和美國所面臨的問題很相似。

>>對中國足球的發展，你有什么建議？

<<要明白，國際足聯的209個會員協會都在發展足球。對于中國這樣一個幅員遼闊的大國，尤其需要耐心去等待進步。管理是一個關鍵的要素。處理好資源、賽事組織、足協建設等問題，才能水到渠成地發展出健康的聯賽體系。當然，裁判與教練的培訓項目以及青訓項目也不容小視。我認為發展足球的秘訣在于足夠的耐心與優質的管理。

“申辦世界杯，中國掌握致勝關鍵

>>作為美國足協主席和國際足聯理事會委員，你對于中國舉辦未來某屆世界杯的想法，持怎樣的看法？

<<中國已經表明了對舉辦世界杯的興趣。我認為中國是一個可行的候選者，總有一天會在合適的時間點舉辦世界杯。至于何時，我目前無法預測。以目前國際足聯關于舉辦世界杯的規定來看，某國舉辦世界杯后，同大洲的會員協會不具備舉辦此后兩屆世界杯的資格。基于此，很顯然亞足聯會員國不具備舉辦2030年世界杯的可能性（卡塔爾舉辦2022年世界杯）。至于2034年中國是否能得到舉辦資格，要取決于今后國際足聯理事會與國際足聯大會的審議。

>>如果中國今后正式提出申辦2034年世界杯，你是否會將中國視作一個強有力的申辦方？

<<如我剛才所說，中國在未來是一個可行的候選者。我無法表態中國是否是2034年世界杯主辦方合適的候選。中國是一個對體育有巨大熱情的國家，過往也成功舉辦過不少大型體育賽事。我認為這兩點是非常重要的。然而離2034年仍有18年，要做預測實在太早。