【英超保級大勢】猛禽野獸出沒！ 衛冕冠軍最危險？

文/體壇周報記者林良鋒

新年后，英超風云突變。半程時，榜尾6隊的積分差距尚有8分，5輪過后，差距被縮小至2分。保級球隊在賽程密集之際瘋狂反撲，不僅和直接對手斗得難分難解，還屢屢從強隊腳下搶分，勢頭極為兇狠，是為最近4季之最。這一陣子的英超，豪門有如誤闖猛禽野獸出籠的動物園，不是被老虎咬了，就是被貓撓了，傷痕累累。

被鎮壓半季，終于反抗

半程總結時，英格蘭頂級聯賽破天荒有4隊在圣誕前后錄得至少連勝6輪，切爾西更追平阿森納15年前創下的單季連勝紀錄。六強對壘英超其余成員占壓倒優勢，每輸給“圈外”1場就贏回13場，共勝65場平17場僅負5場。賽季不到1/3，六強紛紛歸位，從第11輪起抱團前行，無論互相交鋒勝負如何，無論“圈外”丟分幾許，強弱對壘九成以強隊勝出告終，豪門序列牢不可破。

隨著降級區內3家在跨年的一周內換帥，保級隊露出了獠牙。5輪下來，利物浦2次中箭倒下，1次帶傷歸營：客場被桑德蘭逼平后，主場落后扳平仍逃不過2比3被“天鵝”啄瞎，到客場竟無手段敲開赫爾城大門，被“老虎”連噬兩口掠去勝利，是草根逆襲的最大受害者。丟了這8分，利物浦也從榜眼直降歐聯區，和身后的曼聯只差1分，戰局告急。同期曼聯和熱刺各在作東和出訪時，也被赫爾城和桑德蘭逼得交了白卷。

上述統計取自第19輪時榜尾6隊（從怒龍到狐貍、老鷹不一而足）的成績，再看積分榜下半區另外4隊，豪門的災情更加泛濫：曼聯客場平了斯托克城，阿森納客場差點負于伯恩茅斯，0比3落后才猛醒，在對方被罰下1人的有利情況下，最終追成3比3。躲得了初一，躲不過十五，隔了一輪，槍手主場沃特福德擊敗——該隊從未在英超半場領先過阿森納，遑論兩球，是為30載未遇之冷門。六強中，只有深藍淺藍沒有受災，但曼城也頗為驚險，上輪最后一刻才由熱蘇斯補射絕殺斯旺西，之前迎戰伯恩利也遇到類似驚魂。

從榜尾6隊5次爆冷，擴大到下半區弱隊8次打劫，前半個賽季才輸了5場的豪門，近5輪就輸了3場（占半程六成），平了五回（占半程近1/3），當真到了集中力量“平叛”的關鍵時刻。

衛冕冠軍最危險？

榜尾六隊形勢如此緊湊，刷新最近4季同期的積分差距。上賽季半程時，榜尾6隊最大差距為12分，5輪過后差距更大達到15分。之前兩季，新年后5輪都只帶來5分的差距。進步最大的是斯旺西，3勝2負拿到9分，從年前的“副班長”躍出降級區，暫列第17。其次是赫爾城，2勝1平2負積7分，排名雖然只提高1位，卻讓“虎穴”內外看到了逃生的曙光。

桑德蘭、水晶宮和米堡都拿到3分，但處境并不相同：米堡是從第14跌至第17再彈回第15；水晶宮從懸在降級區邊一步步被拖下深淵，目前列倒數第2；桑德蘭雖然從第18跌至墊底，賽季迄今只有2輪不在降級區，卻在最近一輪客場4球大勝直接對手水晶宮，終于找到臨門一腳的感覺，賽季第2次單場進球在3個以上。保級要贏球，贏球靠進球，能進球，就活了一半。

情形最糟的只有萊斯特城，表面排名只跌了1位，走勢卻非常危急：除夕那天小勝西漢姆之后，衛冕冠軍4負1平，其中3場凈吞三蛋，擁有上季英超銀靴瓦爾迪卻連續5場吃鴨蛋，急得萊斯特球迷抓耳撓腮。瓦爾迪上一次英超進球，還是整整兩月前迎戰曼城的帽子戲法。可客場冤枉吃了紅牌連停3場，竟將進球靈感也耗光了。

進攻而言，過去5輪斯旺西殺傷力最大，打進8球；桑德蘭（7）、赫爾城（6）、水晶宮（3）和米堡（2）依次列后。米堡難得進球，但籬笆扎得牢，迄今只丟了27球，防守堅韌列英超第4（與埃弗頓并列），比曼城和阿森納還強。過去5輪，米堡、赫爾城和桑德蘭都錄得2場零封，水晶宮和萊斯特各一。進球最多的斯旺西自己進不了就讓對手進，總之不掃前來捧場的球迷興致，該隊5輪場均丟2球，與萊斯特城、水晶宮并列居6隊失球之首，防守亟待提高；赫爾城收支平衡，取分效率最高。

現在還是2月，保級的苦戰遠未到最后時刻，未來5輪強弱對壘頻頻，能否抓住強隊為杯賽分心的時機，對上述6隊，以及可能不慎被拖下水的另外4隊，都很關鍵。赫爾城的魔鬼賽程還有一輪作客阿森納，之后便是連打伯恩利、萊斯特、斯旺西和埃弗頓，能不能活下來也許就看這4場；水晶宮的賽程也是如此：西布朗、米堡、西布朗、熱刺和沃特福德這5個對手，打好了都可能得分。萊斯特剛在足總杯重賽加時晉級，狀態有所回升，只是緊接著5個對手包含利物浦和阿森納，不容樂觀。