為避開勇士搶第三？明日戰爵士火箭或遭對手死磕
體壇+記者龔正揚報道
北京時間明天，休斯敦火箭隊將在主場迎戰猶他爵士。上一場比賽，火箭在客場輸給馬刺，士氣遭到了一定的打擊，但爵士并不會給火箭任何喘息的機會，帶著三連勝的戰績，雙方將在豐田中心展開本賽季的第三次對決。
在去年11月，兩隊曾在10天之內進行了兩次交手，雙方都在客場取勝。但那個月的火箭卻是整個賽季至今狀態最好的火箭，他們拿下了22場比賽中的20場，在西部的排名也一路攀升，完全可以說是那個月的發揮為火箭現在的排名奠定了基礎。
不過，本場比賽則很可能成為了西部常規賽排名的一個轉折點。目前，火箭領先爵士四個勝場，排名西部第三，但如果火箭在這場西部三四名的直接對話中輸球，兩隊的差距就將直接縮小一個勝場。與此同時，三月還是火箭整個賽季中，賽程難度最大的一個月，打完爵士后，火箭還將在三月份面對公牛、騎士、掘金、勇士等季后賽球隊，這些季后賽球隊不是分區第一，就是正在為穩定住一個季后賽席位而苦苦努力的球隊，火箭稍有放松，和爵士之間的差距就將被進一步縮小。
毫不夸張的說，明天的比賽，爵士就是沖著西部第三來的。要知道，常規賽排名西部第四就意味著季后賽即便首輪過關，半決賽的對手也很可能是金州勇士，任何一支球隊都會更愿意在半決賽中和火箭或者馬刺交手，而不是擁有四巨頭的勇士。
然而，兩隊其實都有傷病的問題存在。火箭隊這邊，丹特尼在今天訓練結束后透露，面對馬刺半場結束后就離場的萊恩·安德森可能在面對爵士的比賽中也不會登場；而爵士這邊，喬·約翰遜（腹股溝傷勢）、喬治·希爾（腳趾傷勢）、希爾文·馬克（腳踝傷勢），也都在上一場面對鵜鶘的比賽中選擇了休息，能否在明天的比賽中登場，還是未知數。
不過，爵士后場悍將羅尼·胡德卻對傷病的困擾不以為然，“我們一整個賽季幾乎都在和傷病作伴，球員們經常要出現在自己不熟悉的位置上來填補空缺，在這樣的情況下，保持團結就變得異常關鍵。”
“對陣火箭的這場比賽對于我們來說非常關鍵，在休斯敦，我們必須保持精力的高度集中”胡德說，“他們在主場非常厲害，明天在那里將會有一場惡戰。”