小牛連續兩年打不進季后賽？別小瞧了達拉斯人！

  記者羅珂報道

  自進入21世紀，賽季前預測小牛隊打進季后賽幾乎成了慣性。過去17年間，他們只有兩次缺席季后賽，分別是2012-13賽季和上賽季。在強手如林的西部，這個成績已經非常難得，僅次于擁有波波維奇和GDP的馬刺隊。但上賽季僅贏了33場常規賽的事實證明，他們距離季后賽標準還很遠。

  得分能力排名聯盟第23位，隊內第三號得分手韋斯利·馬修斯的投籃命中率僅有39%，小牛的硬實力大不如前是不爭的事實。而在休賽期，雖然諾維茨基跳樓價續約，但小牛并沒有什么收獲，只是通過選秀得到丹尼斯·史密斯，交易來狀態大不如前的麥克羅伯茨，而且和受限制自由球員諾埃爾仍未達成續約……那么，他們要連續兩個賽季在樂透區沉淪嗎？他們要徹底進入重建期了嗎？

  ESPN此前的預測是，小牛在2017-18賽季只能贏34.6場，排名西部第11位，和上賽季差不多。但請注意，小牛上賽季的糟糕戰績有一定特殊因素：他們開局太差勁，前15場比賽只贏了2場。諾維茨基飽受傷病困擾，前30場比賽只打了6場。因為陣容變化極大，小牛一共使用了26套先發陣容，先后有24名球員出戰。要知道西部除了小牛，只有鵜鶘使用了超過20名球員。新賽季，這樣的情形很難復制，如果諾埃爾最終留隊，他和諾維茨基、哈里森·巴恩斯組成的前場首發陣容已經很穩定。上賽季，當諾埃爾坐鎮內線時，小牛的防守可以排進聯盟前十。

  上賽季，當諾維茨基在場上時，球隊的凈勝分是負值，這種情況是1999年以來第一次出現。所以，小牛不能再過度以來年屆四十的老將了。但是，德國人在球隊體系里仍然有重要作用，擋拆后在外線空位跳投，這點沒有幾個內線球員敢說自己比諾維茨基更好。有諾埃爾在防守端出力，諾維茨基就可以投入更多精力在進攻上。

  另外，作為今年的9號秀，運動能力超強的史密斯被認為有望成為下一個韋斯特布魯克。小牛有充分的空間和機會讓他成長進步，競爭年度最佳新秀，甚至成為接過諾維茨基的火炬成為球隊領袖。當然，調教控衛從來都不容易，即便是卡萊爾這樣的名帥，也曾經拿隆多毫無辦法。上賽季，小牛的進攻節奏僅排名聯盟第29，守轉攻的效率僅排名第27，和史密斯的球風迥然不同。卡萊爾能夠讓菜鳥融入球隊體系嗎？他能夠適當放權給史密斯，讓這個動力小子單槍匹馬挑戰對手防線嗎？無論如何，有了史密斯這個潛力無限的新人，總比仰仗33歲的巴里亞，34歲的德文·哈里斯，以及天賦有限的約吉·費雷爾強。

  塞斯·庫里已經成為聯盟一流投手，巴恩斯越來越習慣球隊頭號得分手的角色。新賽季如果陣容穩定，小牛可以給巴恩斯安排更多戰術，而不是一味持球單打，投長距離兩分球。上賽季，巴恩斯快攻得分只占總得分的5%，只有前一個賽季的1/4。如今，我們可以對史密斯+巴恩斯的快攻組合有更多期待。

  除了諾維茨基不可能恢復青春，我們可以在新賽季對小牛其他球員有更多期待：處于上升期的巴恩斯和諾埃爾，狀態恢復正常的馬修斯，新生力量史密斯……如果對手輕視了小牛，被反咬一口也不奇怪。2015-16賽季，傷兵滿營的灰熊仍然能夠打進季后賽，誰又能說新賽季的小牛做不到呢？

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