恩比德簽下NFL式頂薪合同，將誘發NBA下一次停擺？
他是一個NBA生涯前三個賽季僅出戰31場比賽，缺席率高達87.4%的長期病號，比NBA最著名的水貨狀元格雷格·奧登同期還少打了51場。
他迄今只打了786分鐘職業比賽，同期卻發了多達2393條推特，“推特統治NBA”一度成了大眾笑柄。
但他在屈指可數的所打比賽中——數據樣本真的不多——卻已然展現出了巨星風采，新秀賽季平均每36分鐘數據，和奧拉朱旺、大衛·羅賓遜、奧尼爾、鄧肯等偉大內線不相上下。76人主帥布雷特·布朗更是將其稱之為“擁有足球運動員雙腿的沙克”。
于是，2014年探花秀恩比德，與76人達成了一份擁有超多附加條款的5年頂薪提前續約合同。這是NBA歷史上籌碼最大的一次豪賭，76人選擇“相信過程”，相信這個天賦驚人又無比脆弱的大個子，這支已經34年沒有拿過總冠軍的球隊，是賺翻還是輸光？
史上最復雜合同，史上最幸運球員
起薪2530萬美元，每年漲幅8%，5年1.465億美元，2018-19賽季開始生效，如果觸發超級頂薪合同條款（比如當選常規賽MVP），這份合同的總額最高可以升至1.78億。恩比德成為用最少場次拿到頂薪的NBA球員，沒有之一。但按照ESPN著名籃球記者扎克·洛維的說法，“這份合同可能是NBA歷史上最復雜的一個。”恩比德想拿到平均年薪近3000萬的頂薪并不容易。
據消息人士透露，鑒于恩比德此前傷病史太過嚇人，76人雖然樂意奉上頂薪，但也不得不防；于是，這份合同里附加了多達35頁的附加條件。如果這位大個子不幸中招，導致他缺席場次過多，或者身體狀況無法承受高強度比賽，出場時間達不到標準，76人就可以對其降薪，甚至提前裁掉他。
這位知情者稱，這份合同標明了非常具體的傷病條款細節，其中包括過去幾年他屢屢遭受傷病侵襲的背部和腳部。如果恩比德因為這些部分再次受傷，而導致單賽季缺戰超過25場，或者出戰總時間不足1650分鐘，76人就有權裁掉他。但如果受傷部位并不在合同約定范圍內，哪怕是膝蓋或者手腕這些大個子容易受傷的部位，76人也不能以此為借口裁掉恩比德來節約開支。
當恩比德的傷情滿足合同規定，76人選擇在2018-19賽季結束后裁掉他，那么他的合同有保障部分為8420萬美元；2019-20賽季結束后裁掉他，合同有保障部分為9820萬；2020-21賽季結束后裁掉他，合同有保障部分為1.122億；2021-22賽季結束后裁掉他，合同有保障部分為1.294億。如果恩比德在合同中連續三個賽季出戰超過1650分鐘，或者在包括2017-18賽季在內的四個賽季里有三季出場時間達標，76人想裁掉他的話就要支付更多薪水。
“如果76人真的給足每一分錢，那我真是要莫名驚詫了。”一位在聯盟工作多年的高層人士坦言。這是不相信恩比德未來持續保持健康，還是認為76人在對方發揮并未達到預期后會做些動作？
過去兩個賽季，恩比德和球隊管理層在關于出場與否方面產生過數次摩擦。今年1月初，恩比德在對開拓者時受傷，雖然他自己表示“我的膝蓋沒問題”，但76人為穩妥起見，還是在不久后宣布這位高中鋒賽季報銷。而在2015年春天，管理層和隊醫告訴恩比德需要給他的腳做第二次手術，而這將導致他連續第二個賽季完全報銷，恩比德也表現得非常不高興。這還是在無論打不打都能拿到足額薪水的情況下，如果出勤率和出場時間和薪水掛鉤，恩比德會怎么想？還能“不理解但接受”嗎？
當然，無論條件多么苛刻，恩比德拿到的終究是頂薪合同。就像媒體吐槽的那樣：庫里當年因為腳踝傷病隱患被勇士壓價，只簽了4年4400萬的童工合同，但簽約前他也打了180場比賽。即便恩比德因為再度重傷而早早被76人裁掉，他也能拿到8420萬，哪怕考慮到工資帽飆升導致薪水普漲的因素，這份合同也比當年庫里豐厚得多。再看看早早被開拓者拋棄的奧登，恩比德哪怕背負再多限制條款，也是不折不扣的史上最幸運球員。
史上最大賭博！史上最大錯誤？
在此之前，恩比德被爆出有逼宮76人續約的行為。此前費城當地媒體稱，其經紀人萊昂·羅斯計劃讓恩比德“罷訓”，直到球隊為他提供新合同。不過另一個消息源則表示，罷訓不是事實，而是雙方都有提前續約的意愿。不過當時大家都認為雙方最多也是達成一份四年頂薪，參考去年的字母哥，這并不算是虧待恩比德。
但沒想到的是，76人不僅同意與恩比德提前續約，放棄明年追逐考辛斯、門羅、布魯克·洛佩斯、努爾基奇以及前76人球員諾埃爾的機會，還給出了為期五年的指定新秀合同。這意味著即便本·西蒙斯和富爾茨發揮再神勇，76人也只能為其中之一奉上五年頂薪續約合同，因為一支球隊最多只能出現兩名指定新秀。
在任何人眼中，這個費城故事會有兩個截然不同的結局：
一，恩比德用自己無比驚艷的發揮回報球隊對自己的耐心和慷慨，入選全明星，入選最佳陣容，成為聯盟第一中鋒，甚至當選常規賽MVP，率領30多年無緣總冠軍的76人重登聯盟之巔，讓相信過程的球隊和球迷深感欣慰；
二，過去三年一直困擾這個內線巨獸的傷病再度來襲，恩比德根本無法在場上拼盡全力，76人自2008年給布蘭德開出5年8200萬頂薪后，9年來開出的第一份頂薪，就此打了水漂。
當然，眼下分析兩種結局哪種幾率更大是完全沒有意義的事，將其簡單歸咎于76人管理層一次腦熱豪賭也過于粗暴。更容易出現的情況是，恩比德的未來之路既無法一帆風順，也不會驟然墜落，超級巨星和超級倒霉鬼之間，存在太多的可能性了。
他可能每個賽季打六十多場到七十場，繼續自己的全能表現；也可能每個賽季只打50場，但由于仍能起到重要作用而得到留用，就像當年的比爾·沃頓那樣令人愛不釋手；還可能像上賽季那樣只能打30場，最終耗盡管理層的耐心。
他可能每場比賽都出戰35分鐘，背靠背也應付自如；可能大傷不見小傷不斷，發揮受限但仍可忍受；可能狀態起伏不定，一場巨星一場庸才；也可能在起初的兩個賽季光芒耀眼，但由于球隊戰績提升戰線拉長而不堪重負，再次遭受重創并急速下墜。如果足夠幸運，恩比德幫助76人建立一個終結勇士的王朝，最終成為名人堂級別的大人物……
沒辦法，雖然恩比德已經展示出天生領袖的氣質，但出勤率比奧登還低的事實，讓人不得不對他抱有懷疑。喀麥隆人只有23歲，迄今仍然沒有完全兌現自己的天賦，就在上賽季交出了場均20.2分7.8籃板2.5蓋帽的數據，進攻端他不可阻擋，防守端又能獨當一面，擁有這種表現的球員完全值得頂薪。但76人將籌碼全押的時間明顯早得出人意料，續約合同要到下賽季才開始生效，要到2023年才結束。盡管被形容為多如牛毛的限制條款一定程度上降低了合同風險，但恩比德還是會占據球隊薪金空間。
再深入想想，除了76人，聯盟還有誰會給恩比德這樣一份合同呢？就算恩比德在新賽季表現依然強勁且出勤率不錯，明年夏天又有多少球隊能夠有頂薪的空間用以搶人呢？而且，76人屆時還有權利匹配任何合同。無論從哪個角度考慮，這次續約都不夠明智。除了76人管理層，沒人能夠說服自己去給一名過去三年加起來連半個賽季都沒打滿的球員提供頂薪，給一名過去三年加起來只贏了13場比賽的球員提供頂薪，哪怕是部分保障的頂薪，但考慮到時薪也是絕對的高薪。事實上，即便恩比德在接下來的每個賽季出勤率都比上賽季增加一倍，而且保持同樣的效率，你會覺得一名每季依然要缺席20場的中鋒值頂薪嗎？
無論能力多強，只有穩定輸出才是真正有價值。拿五年頂薪的球員，勢必要用球隊核心的標準衡量他，如果無法保證發揮的穩定性，就會對球隊的整體表現和未來發展有非常大的影響。與其在合同里加上一大堆傷病相關的條款，為什么不再花一個賽季觀察恩比德的身體狀況、賽場表現和抗壓能力，到了明年夏天再做出這個無比艱難且重大的決定呢？
當然，明年夏天分析恩比德前景時，76人仍然有兩個全然相反的結論：最好情況下絕對配得上頂薪的超級巨星，最壞情況下完全用不上的長期病號。但多一個賽季的觀察，他們肯定能夠了解更多，至少能夠知道恩比德此次傷愈后還能打多少場：是依然無法突破50%的出勤率？還是打的場次夠多，但無法持續高光表現而是起伏不定呢？亦或是出戰75場并且有全明星級別發揮？如果是把頂薪給最后這樣的恩比德，豈不是更加心安理得？
現行的勞資協議中，母隊和受限制自由球員談判是明顯占據優勢的。他們可以利用提前續約的條件壓價，也可以在首輪秀打完四個賽季后再商討續約而不擔心對方白白走掉。但76人在未來仍然是迷霧重重的情況下，放棄了寶貴的一個賽季觀察時間，將重建的球隊命運與恩比德的健康死死綁在一起。沒有人能夠預知未來，就算是恩比德自己和“相信過程”的死忠粉，也沒辦法保證這位七尺中鋒能夠在未來六年穩穩站在籃下。
如果76人至今仍然看不到任何希望，需要抓住恩比德這唯一的救命稻草，那么和恩比德頂薪續約博一把也可以理解。但如今76人手握兩個狀元秀，西蒙斯和富爾茨在選秀時得到的評價都是“未來基石級別”，即便恩比德完全報廢，他們可以圍繞這二人再造陣容。現在，這個重建工作被人為弄得無比復雜了。說得再刻薄些，這是為了照顧恩比德的情緒而做出的豪賭。再踏入天堂前，76人管理層永遠逃不掉這樣的詢問：為什么要冒這樣的風險？
球隊賣高價病號拿高薪，停擺又不遠了？
一個多月前，火箭隊以22億美元的價格正式完成出手，創造了NBA球隊出售價格新高，整整是2014年售出的雄鹿價格的4倍，而當時這支估價在30支NBA球隊中排名倒數的球隊已經創造了歷史紀錄。如今，健康狀況無法保證的恩比德又從76人那里拿到了頂薪。NBA不差錢已經成了過去兩年休賽期的最強主旋律，但盛極必衰，危機也就此埋下。
球隊價值從數億飆升到數十億，NBA球員看在眼里，惱在心上。勒布朗就在今夏發推特質疑工資帽規則存在有何實際意義，暗示像自己這樣的超級巨星理應得到更多薪水。言下之意，庫里在7月簽下的5年2億美元頂薪，仍然無法完全體現其真實價值。純粹從理論角度看，皇帝的話沒有錯。如果在完全開放無約束的市場中，他們確實應該拿到最高薪。想想看吧，擁有勒布朗，確保騎士隊連續三個賽季闖進NBA總決賽，并在2016年奪得隊史首個總冠軍。不僅如此，在場外勒布朗對球隊乃至整個城市的價值都是無比巨大的，說“不可估量”絕非夸張。每次爭冠之旅，都意味著更多主場比賽，更多財富吸附，他當然可以要求按勞分配多勞多得。
所以，當勒布朗們撞上薪水天花板，當今夏很多球員受種種限制沒有拿到預期中的高薪；而亞歷山大們在出售球隊時，賣價卻是韓信點兵多多益善，勞方當然會有想法了。雖然工資帽不大可能完全取消，因為那將導致小球會完全失去競爭力，導致出現MLB那樣紐約揚基獨大的情景。但在2022年球員工會有權退出現行勞資協定重新談判，雙方再次展開激烈拉鋸戰是可以預見的情形。
6年前導致聯盟停擺的最重要原因，就是老板們認為球員分走聯盟籃球相關收入的57%這個比例太高。資方付出了停擺半年的代價，將這個比例壓到了五成左右。因為電視轉播合同飛漲，大量財富涌入聯盟，雖然比例降低但總數提升，所以勞方接受了壓價。但現在球員的商業頭腦越來越發達，小算盤越打越精，當他們發現球隊成績以及價值都和自己息息相關，當然會認為自身價值也應該像球隊賣價那樣水漲船高。
但反過來看，一干才華能力表現都難稱頂尖的球員，都拿到了比以往高得多的薪水。尤其是恩比德這樣的玻璃人，都能簽下理論上的最高薪。老板們又會怎么想？
某種程度上說，76人此次給出的合同是一種試水。某NBA球員在了解到部分細節后感慨，這更像是一份NFL球員得到的合同，只不過數額沒有那么大——
·非保障部分占比很大。
·經濟水平、傷病和球隊工資帽等因素，合同金額都會發生變化。
·球隊可以在多個時間點裁掉球員，然后支付不同的薪水。
……
所以，野馬外接手球星桑德斯才會在去年悻悻地說：“看來我選擇錯了體育項目。”當時，從未入選全明星的灰熊控衛康利簽下5年1.53億頂薪，而同期NFL小馬隊四分衛拉克也簽下的歷史最高薪則是6年1.4億，其中有8700萬為有保障的——是不是很像恩比德的合同？
事實上，NBA一直希望能夠像NFL那樣設立硬性工資帽，即球隊必須保證球員總薪水在標準以下，無論如何都不能超過。只是由于球員工會的強烈反對，所以才始終未能成行。那么如果老板們轉換思維曲線進發，讓球員更多簽下這種NFL式合同，從而降低自己的風險呢？恩比德已經成為第一人，接下來誰會成為下一個？已然兩次重傷的雄鹿前鋒賈巴里·帕克？新秀賽季報銷的恩比德隊友西蒙斯？
球員工會當然不希望這種情況出現，但他們又無力阻止個體做出這樣的選擇。而且從如今的情況看，5年后球員方面誰能強勢出頭，為勞方爭奪更多利益呢？勒布朗和克里斯·保羅等人在此前扮演了重要角色，但2022年他們即便仍留在聯盟，也已經臨近職業生涯終點。庫里、杜蘭特、韋斯特布魯克也都年過而立，他們會扛起維權大旗嗎？會不會有更多的恩比德們出現？
或許待到新一版勞資協議問世，我們就能在上面看到“恩比德條款”了。
一場季前賽，大家又相信愛情了……
千呼萬喚始出來，成為準億萬富翁的恩比德，終于在對籃網的季前賽披掛上陣。面對聯盟實力最弱的對手之一，恩比德大發神威，僅僅出戰14分鐘就獨得22分7籃板3助攻1蓋帽，制造18次罰球并命中14球，率隊133比114輕取籃網。
“進攻端他像沙克（奧尼爾）一樣雄偉，還可以像德克（諾維茨基）那樣遠投，所有得分技巧他全都會。作為大個子，新賽季他肯定會在聯盟里打出名堂。”籃網后衛丹吉洛·拉塞爾賽后對恩比德心服口服。籃網主帥阿特金森則認為，恩比德的表現已經超越年齡，是聯盟最優秀的球員之一。“毫無疑問，他已經是聯盟的頂尖球星了，這點毋庸置疑。對于這個聯盟的任何對手，他都是個棘手難題。他的風格是獨一無二的，既可以在內線強打，也能拉到外線投籃，速度非常快。而在我看來，他最值得贊賞的就是防守端的積極性，送出一個個蓋帽。他真是個令人驚艷的年輕球員。”
對于恩比德拿到的高薪，林書豪的評價是：“他有理由得到如此多的關注。他的天賦太好了，在保持健康的時候，他對得起新合同里的每一分錢。”
“他們xxx根本防不住我。”比賽時打得興起，恩比德甚至在揮臂慶祝時爆了粗口。但比賽結束后，他很快就恢復了平靜：“我在場上的時間不太長，所以感覺還有些澀滯；但隨著不斷重復打球，一切都會找回來的。打比賽的感覺棒極了，我自己都沒有想到這么快能找回狀態，但這正是我希望能夠成為的那種檔次的球員。回到賽場并贏球的滋味無比美好，我們的未來是光明的。”
是的，76人如今看起來一片光明。訓練場上，他們不用再擔心人手不足；賽場上，他們青春風暴無可阻擋。“和恩比德一起打球簡直太輕松了，只要他在場上，就可以吸引萬眾關注，沒有防守者能夠徹底壓制他，他是頭不折不扣的球場野獸。”2016年狀元秀西蒙斯說。克羅地亞人薩里奇則認為：“如果恩比德能夠保持健康，我希望自己一直能夠和他效力同一支球隊，因為那樣的話，我就可以早早慶祝自己拿到首個NBA總冠軍了。”
沒錯。進攻、防守、勝利、冠軍，在76人的世界里，健康的恩比德可生萬物，你愿意為奪冠付出多大代價，就應該為留下他付出多大代價。“我們討論過太多次他的能力，他有著無與倫比的全面技術，能投三分，能造犯規，能低位背打，能面筐持球進攻。他在進攻端能夠為球隊提供高效強力的戰術，我們也看到了他在防守端的影響力，簡直無處不在。”76人主帥布雷特·布朗說。
于是，相信過程的費城人，只能繼續相信下去了。