霍村推出“新魯迪”，德甲最佳中前衛竟是這只菜鳥
當魯迪在這個夏天自由轉會拜仁慕尼黑，不少人都擔心霍芬海姆會因為失去這位組織核心而自由落體。霍芬海姆并不缺錢，也考慮過對位引進一名有實力、有經驗的球員，例如效力過漢堡的克羅地亞國腳巴代利。但最終，職業足球部主管羅森只是從不來梅免簽了奧地利小將格里利奇，然后就沒有然后了。
11月5日，小將蓋格門前搶點首開紀錄，幫助霍芬海姆客場3比0大勝科隆。
當賽季打過1/3，人們驚訝地發現，霍芬海姆盡管受累于首次參加歐戰而成績有所波動，但11輪過后仍高居德甲積分榜第5位，距離歐冠區僅1分之遙，根本就沒有出現外界所預期的大滑坡。更讓人意外的是，在原本屬于魯迪的位置上，少帥納格爾斯曼的解決方案并不是格里利奇，也不是老隊長波蘭斯基或者魯普等經驗豐富的球員，而是“一年級生”丹尼斯·蓋格（Dennis Geiger）！
上周日客場3比0大勝副班長科隆一戰，正是年僅19歲的蓋格門前搶點首開紀錄。賽季至今，這位霍芬海姆32號球員在德甲8次首發、1次替補，5次打滿全場，貢獻了2個進球（處子球是第6輪主場2比0擊敗沙爾克04一戰的遠射首開紀錄）。更厲害的一點在于，《踢球者》雜志給他的表現評分達到2.69分（注：1分最佳，6分最差），在所有德甲球員中高居第10，是排名最高的中前衛！
早在賽季開始前的備戰期，納格爾斯曼便出人意料地將身高只有1.72米、體重僅65公斤的蓋格放在3322這個主打陣型的單后腰位置上。上賽季在霍芬海姆二隊，蓋格主司4231陣型的雙后腰之一，或者是433的8號位。換言之，在成年比賽中，這位身材瘦弱的小伙子幾乎沒有司職單后腰的經驗。這個位置之于納格爾斯曼這套戰術的重要性不言而喻，以往魯迪在這里充當攻防樞紐，而且還有很大的向前自由度。
9月23日主場對沙爾克04，蓋格遠射首開紀錄，斬獲德甲處子球。
正如沙爾克04主帥泰代斯科近期對馬克斯·邁爾的后腰化改造，納格爾斯曼將蓋格放在單后腰位置上，也是要利用他出色的結合球能力。納帥稱贊蓋格道：“他從來不會懼怕犯錯，保護球能力出色得令人難以置信。”上賽季，蓋格代表二隊在地區聯賽西南區出場25次，貢獻多達12次助攻，外加5個進球。而2015/16賽季，他在U19德甲22次出場，也刷出了13次助攻，還有8個進球。顯然，蓋格擁有出色的組織能力。
本賽季至今，蓋格在德甲338次傳球，只有38次傳失，成功率達到89%。要知道，魯迪上賽季在這個位置上的傳球成功率只有81%。當然，相比于傳球更具創造力的魯迪（上賽季德甲7次助攻），蓋格目前還是以安全傳球為主，尚未有助攻記錄。而且蓋格平均每90分鐘觸球只有58次，球權不算太多，因為他身前的德國國腳德米爾巴伊接過了中場指揮棒。
既然身為后防線前的最后一人，蓋格的防守任務也不輕，他能應付得了嗎？千萬不要以貌取人，納帥就指出：“我特別欣賞他的一點是人們往往很難想象得到的：化解險情的能力。這個星球上許多偉大6號所做的事情，他都能很好地完成。”盡管身材和對抗處于劣勢，位置感和處理球的合理性還有待加強，但蓋格通過積極的奔跑來彌補不足，他平均每90分鐘的跑動距離達到12.28公里（德甲數據）。隨著賽季深入，他的表現愈發成熟，自信心也不斷增強。后防中堅福格特贊揚“他腳踏實地”，“每場比賽都在進步。”
本賽季第3輪霍芬海姆主場2比0擊敗拜仁一戰，僅僅第2次德甲出場的蓋格面對蒂亞戈的逼搶從容淡定。
蓋格出生在鄰近海德堡的莫斯巴赫（Mosbach），11歲時離開其父擔任第一主席的家鄉俱樂部扎特爾巴赫（SV Alemannia Sattelbach），加入了霍芬海姆青訓營。早在2015/16賽季，蓋格升入U19隊后就首次與納格爾斯曼合作。納帥后來提前上調職業隊“救火”，而蓋格則率隊一路殺入U19德甲決賽。與多特蒙德的決賽，蓋格1射1傳，可惜霍芬海姆最終以3比5落敗，衛冕失敗。早在上賽季，蓋格就已經成為職業隊一員，并在冬歇期簽下到2019年夏天的職業合同。冬訓期間，《圖片報》就指出跟隨職業隊集訓的蓋格潛力巨大，“但最早也要等到下賽季才會得到機會。”
隨著本賽季在德甲橫空出世，蓋格上周五首次入選了德國U21隊。但遺憾的是，由于在對科隆的比賽尾聲肌肉發僵而提前下場，需要休養和治療的蓋格只能推遲在U21隊的首秀了。從U15隊開始，蓋格就是各級別國青隊的常客，以主力后腰身份參加了今年7月的U19歐青賽（德國1勝2負小組出局），還在兩年前以替補身份參加了U17歐青賽，隨隊獲得亞軍，但后來因恥骨發炎錯過了U17世界杯。
像隊副福格特(22號)等隊中老大哥都非常欣賞蓋格。
曾在霍芬海姆U15隊指導蓋格的弗朗克·弗勒林教練認為蓋格將擁有光明的前途，“他在中期肯定可以扮演魯迪的角色。他是我在青年隊執教過的最聰明的球員。他可以閱讀比賽，控制比賽節奏。他非常有抱負。”霍芬海姆前鋒烏特則認為：“只要繼續下去，他可以成為德甲賽場上非常優秀的6號位球員。”