賽季末紅牛習(xí)慣性崛起 擺脫霉運(yùn)堪比梅賽德斯

特約記者茅為安

過(guò)去四場(chǎng)比賽里取得兩場(chǎng)勝利，這不是梅賽德斯或法拉利的成績(jī)，而是紅牛；在漢密爾頓與維特爾白熱化的世界冠軍爭(zhēng)奪中，搶足風(fēng)頭的卻是維斯塔潘；下半賽季猛烈的競(jìng)爭(zhēng)力上升趨勢(shì)，加上“最已陣”，讓人對(duì)2018年的紅牛充滿(mǎn)期待。

賽季末，紅牛習(xí)慣性雄起

梅賽德斯在挫敗了法拉利后，已經(jīng)鎖定了2017賽季制造商和車(chē)手年度冠軍，也自2014年以來(lái)，連續(xù)四年包攬賽季雙冠。德國(guó)制造商終結(jié)的是一個(gè)屬于紅牛的時(shí)代，但不等于曾經(jīng)四連冠的奧地利飲料公司就此放棄，雖然今年賽季初表現(xiàn)不盡如人意，但到了賽季末卻成為對(duì)梅賽德斯構(gòu)成最大威脅的車(chē)隊(duì)。

擺脫霉運(yùn)，紅牛堪比梅賽德斯

馬來(lái)西亞、日本、美國(guó)和墨西哥，紅牛RB13賽車(chē)的速度能夠與梅賽德斯W08相媲美，在雪邦和墨西哥城都有機(jī)會(huì)爭(zhēng)奪桿位，雖然差之毫厘，但是最后的勝利極具含金量。如果不是維斯塔潘在新加坡起步后卷入維特爾引發(fā)的撞車(chē)事故，紅牛也有希望贏下新加坡的夜賽；如果里卡多在奧斯汀和墨西哥城沒(méi)有因?yàn)橐婀收贤速悾t牛至少能有一次雙領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)完賽；如果不是美國(guó)大獎(jiǎng)賽的仲裁對(duì)維斯塔潘技術(shù)上正確但不留情面的處罰，紅牛可以連續(xù)四場(chǎng)進(jìn)入前三名。

不得不說(shuō)，紅牛在2017賽季初遭遇了“13”魔咒。當(dāng)法拉利給梅賽德斯帶去強(qiáng)大壓力時(shí)，紅牛的競(jìng)爭(zhēng)力位置非常尷尬，雖然與印度力量等車(chē)隊(duì)相比，第三名綽綽有余，但是獲勝的目標(biāo)同樣遙不可及。很大程度上，RB13研發(fā)進(jìn)度的緩慢帶來(lái)了巨大影響，直到2月26日——第一輪季前測(cè)試前一天——才準(zhǔn)備完成。

紅牛的初衷是在空氣動(dòng)力學(xué)規(guī)則改革的第一個(gè)賽季，盡量用足冬天的研發(fā)時(shí)間，但直到最后一刻才完成組裝，意味著在測(cè)試?yán)_(kāi)序幕、賽車(chē)第一次駛上賽道前，在工廠(chǎng)里沒(méi)有足夠的時(shí)間來(lái)檢查組裝過(guò)程中出現(xiàn)的問(wèn)題或部件本身的瑕疵。這導(dǎo)致了第一個(gè)測(cè)試日賽車(chē)就發(fā)生重大故障，里卡多只完成了50圈，而當(dāng)天維特爾狂跑128圈，大致相當(dāng)于兩場(chǎng)西班牙大獎(jiǎng)賽的總?cè)?shù)。兩輪測(cè)試相加，紅牛的總里程數(shù)剛剛超過(guò)梅賽德斯的一半。在只有八天季前測(cè)試的情況下，紅牛不可避免地遭遇賽季開(kāi)局慢熱。

這個(gè)局面直到車(chē)隊(duì)回到歐洲才有所改善，里卡多連續(xù)登上領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)，而且在阿塞拜疆趁著漢密爾頓和維特爾遭遇意外而幸運(yùn)地“撿到”一場(chǎng)勝利。但是，無(wú)法在每場(chǎng)比賽真正有爭(zhēng)奪第一名的能力，外加雷諾引擎的競(jìng)爭(zhēng)力和可靠性問(wèn)題，始終困擾著車(chē)隊(duì)。

但是，紅牛技術(shù)團(tuán)隊(duì)本身的資源依然豐富，尤其是當(dāng)紐維可以把精力放回到F1時(shí)，推動(dòng)了整個(gè)團(tuán)隊(duì)的進(jìn)步。在肉眼可以察覺(jué)的車(chē)體部分，單就后視鏡下方、側(cè)箱進(jìn)氣口前方的擾流翼片結(jié)構(gòu)，從季前測(cè)試到墨西哥大獎(jiǎng)賽，就有多達(dá)七次升級(jí)，可見(jiàn)車(chē)隊(duì)在空氣動(dòng)力學(xué)研發(fā)上的激進(jìn)。更重要的是，車(chē)隊(duì)對(duì)賽車(chē)有了更深刻的理解，找到了正確的研發(fā)軌道。

“賽季開(kāi)局不如我們的預(yù)期，但是我們很快取得了進(jìn)步，下半賽季的進(jìn)步幅度比任何其他車(chē)隊(duì)都大，”里卡多在墨西哥時(shí)對(duì)記者說(shuō)，“賽季初我們對(duì)研發(fā)成果不足感到困惑，但現(xiàn)在每個(gè)升級(jí)部件都起到了效果，使得賽車(chē)速度提升。現(xiàn)在我們?cè)诒荣愔幸呀?jīng)與法拉利、梅賽德斯處于同一個(gè)水平。”

今年紅牛唯一的改變?cè)谟谟鸵汗?yīng)商從原來(lái)的道達(dá)爾變成了埃克森-美孚。別看只是供應(yīng)商更換，但關(guān)系到與引擎的配合，而且雷諾本身競(jìng)爭(zhēng)力就與法拉利和梅賽德斯有差距。盡管如此，紅牛本賽季至今平均每場(chǎng)比賽的發(fā)車(chē)順位比去年同期提升一位，再次證明了賽車(chē)的潛力。

2018賽季并沒(méi)有較大的技術(shù)規(guī)則修改，而紅牛已經(jīng)吸取了教訓(xùn)，目標(biāo)在明年新車(chē)制造的進(jìn)度上比今年提早五天完成，以便預(yù)留時(shí)間在測(cè)試開(kāi)始前做好檢查工作，爭(zhēng)取從第一天駛上賽道就能達(dá)到里程數(shù)指標(biāo)。

2009年同樣是空氣動(dòng)力學(xué)技術(shù)規(guī)則改革的第一個(gè)賽季，當(dāng)時(shí)紅牛是賽季結(jié)束時(shí)最有競(jìng)爭(zhēng)力的車(chē)隊(duì)，而一年后成功問(wèn)鼎年度冠軍。如今，如果紅牛在巴西和阿布扎比的最后二場(chǎng)比賽里延續(xù)強(qiáng)勁的勢(shì)頭，將是對(duì)其2018賽季征程最好的激勵(lì)。

維斯塔潘，高薪+勝利=信心大增

簽訂新合約、四戰(zhàn)二勝、超車(chē)神勇無(wú)敵，維斯塔潘無(wú)疑是過(guò)去一個(gè)月里狀態(tài)最火熱的車(chē)手，甚至超過(guò)了漢密爾頓和維特爾。

在墨西哥的比賽里，維斯塔潘以極其兇猛和果敢的手段，在起步后前三個(gè)彎的爭(zhēng)奪里硬生生超過(guò)維特爾，然后以絕對(duì)的統(tǒng)治力贏下了他加入F1以來(lái)的第三場(chǎng)勝利。賽后，已經(jīng)榮升為四屆世界冠軍的漢密爾頓，對(duì)年輕的荷蘭人毫不吝惜溢美之詞，直接指出他的“世界冠軍潛力進(jìn)一步增加”，又把他視為接下來(lái)“最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一”，而且以守住年輕的晚輩為動(dòng)力。

顯而易見(jiàn)的是今年車(chē)手年度積分榜的情況，沒(méi)有真實(shí)反映出維斯塔潘的成長(zhǎng)。如果不是四次遭遇機(jī)械故障退賽，或者沒(méi)有在新加坡起步100米后受兩輛法拉利相撞的牽連，他應(yīng)該與里卡多在年度第四的位置上不相上下，而非現(xiàn)在的第六名。

雖然僅僅只有三年的F1戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，但是他已經(jīng)樹(shù)立了自己的風(fēng)格：無(wú)論在進(jìn)攻還是防守時(shí)，都激進(jìn)勇猛，并且敢于游走在“灰色地帶”。正如漢密爾頓和老維斯塔潘所言，每一場(chǎng)勝利都是對(duì)他自信心的提升。另外，在奧斯汀受到的處罰更是一種額外的刺激，不僅讓他“小宇宙”進(jìn)一步燃燒，而且鞭笞他追求更極致和精確的駕駛，只有這樣才不會(huì)在今后落下任何把柄。

維斯塔潘與紅牛的原始合約持續(xù)到2019賽季。紅牛提前與他重新簽訂了一份為期三年的合約，將他綁定到2020年，說(shuō)明了車(chē)隊(duì)對(duì)他的器重。坊間傳聞，維斯塔潘新的年薪標(biāo)準(zhǔn)是過(guò)去的三倍，每年所有獎(jiǎng)金相加，總價(jià)值接近第一高薪的漢密爾頓。

可觀(guān)的收入對(duì)事業(yè)剛剛起步的維斯塔潘來(lái)說(shuō)，固然是一針興奮劑，但更關(guān)鍵的是他相信紅牛是他邁入職業(yè)生涯下一階段正確的選擇，特別是能給他提供爭(zhēng)奪世界冠軍所需要的賽車(chē)。老維斯塔潘說(shuō)：“我認(rèn)為馬克斯和紅牛一起變得越來(lái)越有信心。今年紅牛從一輛競(jìng)爭(zhēng)力一般的賽車(chē)到他們現(xiàn)在的樣子，非常了不起。這也是我們簽下新合約的原因。”

紅牛領(lǐng)隊(duì)霍納表示，維斯塔潘的好勝心讓車(chē)隊(duì)上下備受鼓舞，再加上他的幽默感和活力，能夠很容易地把整個(gè)團(tuán)隊(duì)以自己為核心凝聚在一起，構(gòu)成他沖擊世界冠軍所需的所有條件。

事實(shí)上，荷蘭人已經(jīng)對(duì)新賽季迫不及待，他在墨西哥比賽后參加拉斯維加斯的汽車(chē)運(yùn)動(dòng)展時(shí)更向漢密爾頓發(fā)出了戰(zhàn)書(shū)：“他是偉大的車(chē)手，今年的世界冠軍他當(dāng)之無(wú)愧，因?yàn)樗瓯憩F(xiàn)穩(wěn)定、速度最快。但是，我很想與他一較高下，希望明年就可以。”

里卡多，2018年后是問(wèn)號(hào)

紅牛與維斯塔潘提前簽訂新合約，讓里卡多感到意外，但是他相信這對(duì)車(chē)隊(duì)整體是一件好事，有助提升車(chē)隊(duì)士氣和動(dòng)力為明年打造更好的賽車(chē)。然而，澳大利亞人在2018年之后是留在紅牛還是另謀高就，成了最大的問(wèn)號(hào)。

今年是里卡多在F1的第七個(gè)年頭。效力紅牛三年來(lái)，在賽車(chē)沒(méi)有絕對(duì)競(jìng)爭(zhēng)力的情況下，他贏下了五場(chǎng)比賽，令他成為市場(chǎng)上的香餑餑。因?yàn)榕c紅牛的合同會(huì)在2018年底到期，所以實(shí)際上明年他已經(jīng)可以自由與其他車(chē)隊(duì)進(jìn)行談判。

里卡多不否認(rèn)他在四處打探，而且明確表示“手里有好幾張牌”。法拉利與萊庫(kù)寧只續(xù)約一年，而博塔斯與梅賽德斯的新合約也只是針對(duì)下賽季，加上邁凱倫、雷諾面向2019年的車(chē)手都沒(méi)定，所以里卡多的選擇非常多。有傳言稱(chēng)，澳大利亞人已經(jīng)與躍馬達(dá)成口頭協(xié)議——提前一年與目標(biāo)車(chē)手達(dá)成共識(shí)很符合法拉利的一貫作風(fēng)。即使流言屬實(shí)，不排除維特爾續(xù)約三年可能帶來(lái)的影響，因?yàn)檫@無(wú)異于進(jìn)一步鞏固德國(guó)人在馬拉內(nèi)羅“一號(hào)車(chē)手”的地位。

今年在排位賽中12次被維斯塔潘擊敗，給里卡多敲響了警鐘。一方面，他態(tài)度積極，希望本賽季的教訓(xùn)能讓自己在2018賽季激發(fā)更多能量。另一方面，他需要審視自己與紅牛之間的關(guān)系，畢竟維斯塔潘更年輕，而且車(chē)隊(duì)拋出高薪本身已經(jīng)說(shuō)明了態(tài)度。

與漢密爾頓一樣，里卡多也沒(méi)有經(jīng)紀(jì)人，單槍匹馬同車(chē)隊(duì)談判。他明確告訴紅牛，暫時(shí)不急于做任何決定，顯然他想觀(guān)望新賽季開(kāi)始后各支車(chē)隊(duì)的競(jìng)爭(zhēng)力水平。有趣的是，漢密爾頓公開(kāi)做出了歡迎里卡多的表態(tài)。而澳大利亞人也表示，如果在兩位現(xiàn)役的四屆世界冠軍中做選擇，他更想與英國(guó)人搭檔，因?yàn)樗X(jué)得那樣更能提高自己。潛臺(tái)詞是他更信任梅賽德斯堅(jiān)持為車(chē)手提供公平競(jìng)賽的環(huán)境。

霍納早已表示，里卡多加維斯塔潘是“F1最強(qiáng)陣容”，而紅牛愿意多等前者半年來(lái)做決定，如果這能讓他看清紅牛是自己未來(lái)的歸宿。但是，已經(jīng)28歲的里卡多非常明白，他的將來(lái)是像萊庫(kù)寧或巴頓那樣至少贏下一次世界冠軍，還是落得韋伯或馬薩那樣的“綠葉”命運(yùn)，就取決于他的下一個(gè)決定。