【觀察】英超階層固化唯圣誕賽程能破 6強誰被拖垮？

文/體壇+記者閆羽

周中第14輪戰罷，2017-18賽季的英超已過1/3有余。雖不能就此為本賽季定性，但各隊總體實力以及整個聯賽的大體走勢，在此時也已基本上展露無遺。上賽季形成的六強爭霸局面，在新一季得到了延續，妄圖挑戰這一秩序的中下游球隊，除了砸錢聽不到響就是被迫換帥。不過“六強爭雄”亦有令人意外的變化：曼城獨秀，熱刺掉隊，所謂的“爭冠軍團”之中同樣出現了明顯的界限。這對于中立球迷而言大概算不上好事，只盼接下來的賽程密集的圣誕戰役，能讓英超再度懸念叢生。

固化大格局：六強領跑英超

首先來回看一下剛剛結束的第14輪，有絕殺、有冷門、有大勝，英超之美可謂體現得十分充分。這其中埃弗頓對壘西漢姆一役，則堪稱“棋逢對手”又結局驚人。兩隊均曾是英超中游球隊的佼佼者，對于躋身豪門行列抱有憧憬。1年半之前，西漢姆的女副主席卡倫·布雷迪就曾放出豪言：要把鐵錘幫打造成為歐洲前10的俱樂部。至于埃弗頓，他們的野心在今夏體現得更充分——只賣掉了一個盧卡庫，便舍得投入1.5億英鎊挑戰群雄。

然而無論如今太妃糖的4球大勝如何精彩，魯尼時隔2272天再次上演的帽子戲法又如何令人驚嘆，埃弗頓對西漢姆也終究只是一場失敗者對失敗者的“下層斗爭”而已。在炒掉曾有雄心壯志的羅納德·科曼和比利奇之后，請來阿勒代斯和莫耶斯的兩隊，眼前第一目標必然是保級。而換帥也正是本賽季英超中下游的絕對主題。最早從水晶宮解雇弗蘭克·德波爾開始，后來分手的還有萊斯特城與克雷格·莎士比亞、西布朗與普利斯。這些俱樂部都做著邁向輝煌的美夢，但他們很快就發現“階層固化”已經是大勢所趨。

牢牢把持聯賽前排位置的，依舊是那些名聲顯赫的大球會。小角色里只有伯恩利悄悄地爬到了積分榜的第6位，而這已經是英超本季至今最大的奇跡。球風樸實無華、防守頑強堅固，由土帥戴奇指揮的伯恩利具有不少成為黑馬的要素。但他們能夠走到今天這個位置，也因為一個重要的外在因素——若非熱刺“自毀前程”，近3輪1平2負全部不勝，六強也不會留給外人插入的位置。

固化小格局：曼城領跑六強

3輪之前，熱刺還是最有希望捍衛倫敦榮譽的球隊。他們年輕充滿朝氣，還與曼聯積分相同。而且在上賽季和上上賽季，他們都是英超冠軍的最后一個對手，所謂事不過三，更成熟的熱刺理應讓人期待更多?，F實卻是時代有些變了，雖然六強已然高人一等，但六強之中卻又有曼城更高一籌。開季之初，尚有紅魔瘋狂收割弱旅可與藍月媲美，但當戰況愈加激烈，傷病等非戰斗因素也開始考驗球隊的綜合實力時，兵多將廣又把傳控和快反戰術完美結合的曼城就開始了一騎絕塵。

客觀來講，瓜帥的球隊在今年也是運氣好得驚人。雖然也有左后衛邦雅曼·門迪重傷這等慘事，但比起對手們的傷病還是屬于較輕的一隊，賽程更是十分有利。例如9月客場對切爾西，曼城不僅比對手多休息1天，還遇上了藍軍中鋒莫拉塔受傷的好事。而就在本周末進行的第15輪之后，曼城的榜首領先優勢或許還會在8分的基礎上繼續擴大，因為排名次席的曼聯周六會在客場挑戰阿森納。又是一回鷸蚌相爭的場景，漁翁得利也是極有可能。

13勝1平，前14輪保持不敗的曼城已經擊敗過利物浦、切爾西和阿森納。他們沒有面對過的強者已經不多。而關于曼城是否會不敗奪冠的問題，英國媒體已經不止一次地問過瓜迪奧拉。當然曼城主帥也從未給出肯定答復，他總是表示困難的時期總有一天會來到眼前。那么目前12連勝會是一個節點么？藍月亮馬上就要追平阿森納和切爾西的單季13連勝英超紀錄，但他們也已經連續兩輪2比1小勝對手，而且靠的都是最后時段的絕殺。

再強大的隊伍也會有疲憊的一天，曼城的對手們大概也都期盼著這已經開始的年末繁忙期。連續的一周雙賽，無敵之師也可能會被拖垮，更何況曼城在12月10日、16日還有客場對曼聯、主場對熱刺的兩場強強對話。當然，曼城會辛苦，曼聯、切爾西、阿森納和利物浦也絕對不會輕松。本輪藍軍1球小勝弱旅斯旺西，情緒激動的孔蒂因為對裁判言辭過激而被罰下，足見激烈競爭之中名帥們的壓力有多大。就算未來不能與曼城爭冠軍，目前積分差距不過一兩分的藍軍、槍手、紅軍也必須寸土必爭，畢竟聯賽提供的歐冠門票也只有4張。