【觀察】季后賽分區(qū)改革三大爭(zhēng)論：因旅程或更改賽制
體壇+記者趙偉侖報(bào)道
2015年常規(guī)賽開始之前，NBA聯(lián)盟出臺(tái)了一項(xiàng)改革措施，取消過(guò)去每個(gè)賽區(qū)頭名晉級(jí)分區(qū)前四的規(guī)則，最終的前八排名將由各支球隊(duì)的常規(guī)賽戰(zhàn)績(jī)決定，這一規(guī)則也延用至今。三年之后，關(guān)于季后賽賽制的改革又出現(xiàn)了新的提案。
今年全明星周末期間，NBA總裁亞當(dāng)·蕭華表示，聯(lián)盟正在認(rèn)真考慮季后賽階段取消東西部分區(qū)，讓戰(zhàn)績(jī)最好的16支球隊(duì)都能進(jìn)入季后賽。“這個(gè)問題我都快說(shuō)十年了，”TNT著名評(píng)論員肯尼·史密斯說(shuō)道，“NBA球迷一點(diǎn)兒都不關(guān)心球隊(duì)在哪個(gè)分區(qū)，他們只想看到最好的兩支球隊(duì)能夠在總決賽相遇。”
眼下關(guān)于季后賽賽制的改革，主要集中在三個(gè)爭(zhēng)議性問題上。
爭(zhēng)論一：東西部強(qiáng)弱差距
競(jìng)技體育是純粹的，球迷當(dāng)然想在最棒的舞臺(tái)上看到最出色的兩支球隊(duì)，在過(guò)去三年中，勇士和騎士扮演了這樣的角色。但是，在他們的身后是，東西部聯(lián)盟懸殊的實(shí)力分布。
2016年的季后賽就是一個(gè)很好的例子，在群雄逐鹿的西部，雷霆隊(duì)在首輪和次輪遇到的對(duì)手是強(qiáng)大的馬刺隊(duì)和勇士隊(duì)，最終在大比分3比1領(lǐng)先的情況下，被勇士隊(duì)實(shí)現(xiàn)大逆轉(zhuǎn)。我們?cè)囅肴绻麤]有東西部分區(qū)，那么雷霆隊(duì)很有機(jī)會(huì)在季后賽中走得更遠(yuǎn)，而同樣出色的馬刺隊(duì)也能夠在季后賽的舞臺(tái)上有更多的發(fā)揮。
反觀東部聯(lián)盟，在最近三年中，騎士隊(duì)的季后賽戰(zhàn)績(jī)?yōu)?6勝5負(fù)，東部球隊(duì)很難對(duì)騎士隊(duì)構(gòu)成真正的威脅，盡管詹姆斯認(rèn)為東部球隊(duì)并不像人們想象的那樣不堪一擊，“我整個(gè)生涯都在東部效力，我們的比賽非常具有競(jìng)爭(zhēng)性。有時(shí)候我們表現(xiàn)得不是很好。如果我沒記錯(cuò)的話，自從我進(jìn)入聯(lián)盟，東部曾三次奪冠。”在東部聯(lián)盟，詹姆斯一人實(shí)現(xiàn)連續(xù)七年闖入總決賽的壯舉，如果換到西部，情況可想而知。
如果我們放眼于NBA的歷史長(zhǎng)河，東西部之間的實(shí)力差距是此起彼伏的，但這就像鐘擺理論一樣，無(wú)論實(shí)力差距如何擺動(dòng)，卻始終未達(dá)到中間的平衡，如果將季后賽改為1-16名的排位賽，這些問題或許就會(huì)迎刃而解。
爭(zhēng)論二：宿敵之爭(zhēng)就此消失？
NBA的精彩之處之一，就在于兩支宿敵球隊(duì)之間的對(duì)抗，而在NBA歷史上，這樣的恩怨對(duì)決更多是跨東西部之間的較量，其中就包括最具傳奇性的湖人與凱爾特人之間的故事。數(shù)字是不會(huì)說(shuō)謊的，根據(jù)NBA官方統(tǒng)計(jì)，今年受關(guān)注度最高的六場(chǎng)比賽，其中三場(chǎng)都是東西部之間的對(duì)決，勇士與騎士?jī)蓤?chǎng)對(duì)決的收視率將近1500萬(wàn)，而今年1月28日，綠軍與勇士的比賽也吸引了500萬(wàn)人的觀看。
事實(shí)上，取消東西部分區(qū)之后，球迷依然能夠看到這樣的對(duì)決，因?yàn)樵贜BA這樣一個(gè)球員流通性極強(qiáng)的聯(lián)盟里，新的故事很快就會(huì)出現(xiàn)。
爭(zhēng)論三：旅途奔波成主因
在過(guò)去的幾年中，盡可能減少球隊(duì)的旅行奔波一直是聯(lián)盟關(guān)注的重點(diǎn)。早些年，五天四場(chǎng)比賽的模式已經(jīng)被取消，同時(shí)背靠背比賽的數(shù)量也在減少。如今，聯(lián)盟更加關(guān)注球員的身體健康，不過(guò)一旦季后賽不再設(shè)立分區(qū)，那么東西部球隊(duì)之間的系列賽將會(huì)增加旅途奔波。
“最大的問題在于旅程，而非傳統(tǒng)的約束。我們已經(jīng)將常規(guī)賽延長(zhǎng)了一周，就為了稀釋賽程，減少背靠背比賽的場(chǎng)次。舉例來(lái)說(shuō)，我們會(huì)考慮有些球隊(duì)在季后賽第一輪就要橫跨整個(gè)國(guó)家比賽的問題。我們還會(huì)擔(dān)心前16的球隊(duì)進(jìn)入季后賽會(huì)讓旅程大大增加”，蕭華說(shuō)道。
當(dāng)蕭華提出這個(gè)改革后，曾遭到包括巴克利等球星的反對(duì)，他們都認(rèn)為這樣會(huì)增加球員額外的消耗。不過(guò)，這個(gè)問題其實(shí)并不難以解決。目前，NBA季后賽采取的賽制是2-2-1-1-1，這樣無(wú)疑會(huì)增加各支球隊(duì)路途的往返，而過(guò)往2-3-2的賽制或許是更好的選擇，如果系列賽打滿7場(chǎng)，兩支球隊(duì)也只需要往返最多兩次而已。
在現(xiàn)有的賽制下，波特蘭到孟菲斯是西部路途最遠(yuǎn)的客場(chǎng)之旅，如果這兩支球隊(duì)的系列賽打滿7場(chǎng)，排名靠后的球隊(duì)的路程為11220英里。而如果我們采取2-3-2的賽制，對(duì)陣雙方為開拓者和熱火，排名靠后的球隊(duì)的旅程將下降到9765英里。
結(jié)語(yǔ)
雖然目前這項(xiàng)改革還處于提議之中，但自從亞當(dāng)·蕭華上任以后，從改變選秀抽簽制度，到出臺(tái)新的全明星規(guī)則，我們明顯感覺到NBA的各項(xiàng)改革都在推陳出新。在此之前，聯(lián)盟會(huì)重點(diǎn)解決向高中生重開NBA大門的問題，季后賽的改革或許還需要等上一段時(shí)間。