林良鋒：歐洲國家聯(lián)賽 一項(xiàng)菁英主義的偉大發(fā)明！
文/體壇周報(bào)記者林良鋒
上周末，新生的歐洲國家聯(lián)賽起步。業(yè)界對(duì)這項(xiàng)賽事的反應(yīng)并不熱烈，至少不如對(duì)傳統(tǒng)的歐洲杯或世界杯熱烈。這個(gè)賽事從醞釀之初，就沒有在媒體激起太多反響，更多的是疑惑。既有洲級(jí)的歐洲杯，以及洲際的世界杯和聯(lián)合會(huì)杯，再添國家聯(lián)賽不是會(huì)把球員累死嗎？《體壇周報(bào)》在賽事打響前已行科普，本文進(jìn)一步挖掘賽事的意義和價(jià)值，闡述其實(shí)操之肯綮。
【背景】
“民主”賽制，民眾不買賬
國家聯(lián)賽，并非人們想象的那樣，生造出來擾亂市場(chǎng)和球場(chǎng)秩序，而是具備深遠(yuǎn)的政治和經(jīng)濟(jì)影響，可能改變未來國際賽事的格局。歐洲國家聯(lián)賽的誕生，已帶動(dòng)其他洲際足聯(lián)有意仿效，亞足聯(lián)也開始探討在所轄范圍內(nèi)，舉辦類似賽事的可行性。
表面看，國家聯(lián)賽誕生的初衷很簡單：整合熱身賽，提高國際賽事的吸引力。說到底，是為錢。國家聯(lián)賽的出場(chǎng)費(fèi)和獎(jiǎng)金暫時(shí)只有7600多萬歐元，和歐冠分金的力度相比不多，但也很可觀。國家隊(duì)比賽式微非一日之寒。歐足聯(lián)的高層早在2010世界杯前后已看清這一趨勢(shì)，憂懼不已。對(duì)照當(dāng)時(shí)發(fā)生在歐洲足壇的大事件，不難發(fā)現(xiàn)歐足聯(lián)遭豪門俱樂部逼宮，已無退路。首先是皇馬的巨艦政策，然后是最近七八年英超坐大。
歐足聯(lián)及其旗下會(huì)員和各國豪門，既是合作更是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。主管機(jī)構(gòu)掌握比賽，俱樂部的王牌是人力資源。俱樂部越強(qiáng)勢(shì)，另起爐灶的想法就越強(qiáng)烈。歐冠的一系列變革——從單純的淘汰制到小組循環(huán)加淘汰賽，各國豪門無需國內(nèi)聯(lián)賽奪冠便可參加，到現(xiàn)在四大聯(lián)賽的前四藉“歷史功勛”直入正賽，矛盾從未平息，愈演愈烈。
俱樂部欲壑難填，令這一矛盾無解。“歐超”的概念勢(shì)將從陰影化為現(xiàn)實(shí)。一俟時(shí)機(jī)成熟，豪門俱樂部必然脫離主管機(jī)構(gòu)自創(chuàng)比賽。最近幾年，“國際冠軍杯”在全球范圍推廣，其模式讓歐足聯(lián)如芒在背。應(yīng)對(duì)豪門咄咄逼人的態(tài)勢(shì)，提升國際賽事的價(jià)值和意義刻不容緩。任由國家隊(duì)比賽的市值衰敗下去，各洲足聯(lián)乃至國際足聯(lián)終將名存實(shí)亡。
世界杯仍是足壇最叫座的比賽，但過去20年灌水，其精彩程度大不如前。世界杯超越奧運(yùn)會(huì)，成為全球最大規(guī)模的體壇盛事，得益于于16強(qiáng)時(shí)期名局繁多，史上經(jīng)典賽事大多產(chǎn)自這一時(shí)期。即使三個(gè)時(shí)期都只有十場(chǎng)名局，占比差異也一目了然。從16至24再至32強(qiáng)，世界杯兩度擴(kuò)軍，不僅催生明目張膽的假球（1982世界杯的“德奧合并”丑聞），還導(dǎo)致小組階段強(qiáng)弱分明，缺乏懸念。歐洲杯也步世界杯后塵，八強(qiáng)時(shí)代后名局寥寥。因凡蒂諾拋出世界杯擴(kuò)軍至40隊(duì)或以上的概念，招致一片反對(duì)，歐洲杯更是沒了擴(kuò)軍的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。
給大賽注水，是阿維蘭熱首創(chuàng)的政治游戲，換取選票的不二法門，在“政治正確”泛濫之前，就是撈取政治資本的典范。國際足聯(lián)和各洲足聯(lián)選舉，是一會(huì)一票制，看似平等實(shí)則不公。傳統(tǒng)列強(qiáng)的選票如何與蕞爾小國的等值？這個(gè)制度和某些國家的政府直選，流弊同源——納稅多寡不和選票加權(quán)掛鉤，有悖希臘城邦時(shí)代的“菁英民主”理想——西方民主制度之濫觴。
經(jīng)攻占巴士底獄這一鬧，菁英民主被群氓民主取代。“咸與維新”裹上政治正確的外衣，世界杯和歐洲杯不可避免地墮入魚龍混雜的低俗局面，漸失其優(yōu)質(zhì)文娛產(chǎn)品的屬性。回顧過去20年的歐洲乃至全球的國際賽事，各洲足聯(lián)面臨一個(gè)尷尬的現(xiàn)實(shí)：抽簽分組依然按照排名分檔——菁英路線的殘余，但大鍋飯令同一小組強(qiáng)弱分明，僅2到4場(chǎng)比賽有看頭，強(qiáng)弱對(duì)抗，差距在三五球甚至更多。
這一現(xiàn)實(shí)最大的困境，就是余下的比賽賣不動(dòng)。比如英格蘭對(duì)圣馬力諾，西班牙對(duì)馬耳他，法國對(duì)法羅群島，至少其中一方上座率劇降。以存在爆冷的可能為依據(jù)，否認(rèn)這些比賽不賣座，就有點(diǎn)抬杠了。弱國迎戰(zhàn)強(qiáng)國當(dāng)然開心，反之則不然，歐足聯(lián)也無法以優(yōu)質(zhì)的資源（強(qiáng)隊(duì)），換取預(yù)期的市場(chǎng)回報(bào)。試想：英格蘭和西班牙對(duì)壘，市場(chǎng)回報(bào)怎是英格蘭對(duì)馬耳他能匹敵的？
【創(chuàng)舉】
重走菁英路線，把生意做大
收益最大化，是孕育國家聯(lián)賽的最大動(dòng)力。歐足聯(lián)不傻，他們從歐冠的演變吸取了足夠的教訓(xùn)，要和俱樂部分庭抗禮，必須有屬于自己的王牌賽事，而今的熱身賽、預(yù)選賽甚至正賽，含金量不足。在這一背景下，推出走菁英路線的賽事勢(shì)在必行。
菁英制就是分三六九等。歐洲國家聯(lián)賽將各隊(duì)劃分成4個(gè)級(jí)別，檔次相當(dāng)?shù)那蜿?duì)之間進(jìn)行交手，催生出12支“歐甲”菁英，3隊(duì)一組，各組頭名爭(zhēng)奪冠軍，為觀眾帶來連場(chǎng)強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話，是這項(xiàng)賽事的精髓所在。而每小組中，1至3名每個(gè)名次均事關(guān)重大，分別意味著爭(zhēng)冠、保級(jí)、降級(jí)，又確保每場(chǎng)比賽均有意義，是賽制設(shè)計(jì)的精妙所在。
三六九等即是不平等。歐足聯(lián)當(dāng)然不會(huì)勇闖雷區(qū)，將“菁英路線”這么政治不正確的說法擺上臺(tái)面；只能說熱身賽缺乏吸引力，預(yù)選賽強(qiáng)弱分明，對(duì)買票的球迷不公平，對(duì)掏錢的贊助商不公平。事實(shí)也確實(shí)如此，傳統(tǒng)列強(qiáng)約戰(zhàn)沒有壓力，但列支敦士登、盧森堡等資深會(huì)員，如何尋覓合適的熱身對(duì)手？直布羅陀、科索沃和哈薩克斯坦等新會(huì)員，又如何得到門當(dāng)戶對(duì)的鍛煉機(jī)會(huì)？這頓雞湯下去，即便是曾經(jīng)熱烈支持普拉蒂尼當(dāng)選的小國和弱國，也對(duì)國家聯(lián)賽分級(jí)制——根據(jù)之前一屆世界杯的成績而定——無話可說。
從中獲益的還有博彩業(yè)。以往預(yù)選賽分組，四五十家協(xié)會(huì)分成5到6檔抽簽，種子與魚腩交鋒，賠率懸殊。下注強(qiáng)隊(duì)賺得不多，下注弱隊(duì)提心吊膽，彩民興趣不大，行業(yè)無從擴(kuò)張。國家聯(lián)賽分成4級(jí)，交鋒雙方的差距縮至1到2球，以往難得碰面的國家有機(jī)會(huì)切磋，懸念頓生。沒有懸念的比賽，不僅失寵于球迷，也得罪了彩民。抽簽早就自帶菁英路線的色彩，又何必羞羞答答，妨礙生意做大？
【未來】
國家聯(lián)賽取代預(yù)選賽？
歐足聯(lián)還有一個(gè)暫時(shí)不便公開的目的：國家聯(lián)賽最終取代預(yù)選賽。已知預(yù)選賽和熱身賽不賣座，何不立刻以國家聯(lián)賽取而代之？雙軌制不是對(duì)國家聯(lián)賽的推廣宣傳不利？新生事物需要扶持，以往世界杯和歐洲杯的誕生，都經(jīng)歷草創(chuàng)階段無人問津的尷尬。一俟成功，列強(qiáng)趨之若鶩，相輔相成，遂有現(xiàn)在的地位。國家聯(lián)賽即使概念再好，前途光明，是國際賽的未來，也不宜急功近利。采取雙軌制，給大家一段適應(yīng)期，辦得不好可以剎車，不影響既定格局。新桃立換舊符，萬一走不通，再回頭就難了。
國家聯(lián)賽的賽制如何與歐預(yù)賽、世預(yù)賽接軌？以歐洲杯為例，國家聯(lián)賽提供正賽的1/6名額，并決定歐預(yù)賽的抽簽排名。只有4個(gè)名額可能是國家聯(lián)賽暫未贏得普遍關(guān)注的原因之一。歐預(yù)賽為主，國家聯(lián)賽為輔，是雙軌制精髓所在。國家聯(lián)賽在大賽年后的下半年進(jìn)行，9月到11月有6個(gè)比賽日，4隊(duì)一組主客互訪剛夠，3隊(duì)一組還余2個(gè)，能讓強(qiáng)隊(duì)自主尋找熱身對(duì)象。歐預(yù)賽押后至翌年3月啟動(dòng)，但在當(dāng)年的暑期，又與國家聯(lián)賽的決賽周并行。兩項(xiàng)賽事交錯(cuò)進(jìn)行，沒有冷場(chǎng)。
國家聯(lián)賽在偶數(shù)年下半年打完，冠軍卻要等到奇數(shù)年的夏天決出，且只和甲級(jí)聯(lián)賽的球隊(duì)有關(guān)，不影響歐洲杯的正賽席位。何解？歐預(yù)賽要在正賽之前一年的11月結(jié)束，10個(gè)比賽日決出20個(gè)席位。若某隊(duì)得以憑國家聯(lián)賽的榮譽(yù)或排名先行獲得席位，這預(yù)選賽還怎么打？因此，國家聯(lián)賽還有未了賽程：正賽開始前的3月，各級(jí)聯(lián)賽的各組頭名還要再爭(zhēng)4個(gè)席位，如果你當(dāng)時(shí)還沒有獲得正賽資格——?dú)W預(yù)賽不設(shè)附加賽——這是最后的機(jī)會(huì)。
如果你已經(jīng)入闈，恭喜你，國家聯(lián)賽提供的附加賽機(jī)會(huì)，按照整體排名，順位傳給各級(jí)聯(lián)賽中尚未獲得正賽資格的國家。獲得國家聯(lián)賽決賽周席位的4隊(duì)，有一個(gè)小福利：在歐預(yù)賽抽簽時(shí)，篤定被分進(jìn)5隊(duì)的小組。國家聯(lián)賽各級(jí)各組的頭名共16隊(duì)，決出所屬聯(lián)賽的唯一正賽席位，又補(bǔ)償了魚腩：預(yù)選賽有強(qiáng)敵擋道無法出線，但和同水平的球隊(duì)爭(zhēng)還有一線希望。
萬一某級(jí)聯(lián)賽湊不足4隊(duì)咋辦？缺額將由國家聯(lián)賽整體排名中，余者最高排名的球隊(duì)補(bǔ)進(jìn)。不過，乙丙丁三級(jí)的小組頭名不在此列，原則上，這三級(jí)聯(lián)賽的小組冠軍不會(huì)和更高級(jí)聯(lián)賽的球隊(duì)對(duì)抗，保護(hù)了各隊(duì)爭(zhēng)奪頭名的積極性。
整體而言，國家聯(lián)賽沒有增加國際賽的場(chǎng)次，仍在現(xiàn)有的國際比賽日框架之內(nèi)，但賽事對(duì)抗更均衡，強(qiáng)弱各取所需。原來的熱身賽，大部分轉(zhuǎn)為正式比賽，俱樂部也就沒有理由阻撓旗下國腳歸隊(duì)。在爭(zhēng)奪人力資源的斗爭(zhēng)中，歐足聯(lián)暫時(shí)取得領(lǐng)先。