S8湘北式奇跡沒有出現，但日本電競元年卻被喊出
此前公布的S8入圍賽觀看數據顯示，包含中國觀眾收視率最高的比賽為DFM對EDG，觀看人數為56004474。而不包含中國觀眾收視率最高的比賽為DFM對C9，觀看人數為719788。
入圍賽階段，這支來自日本LJL賽區的隊伍DFM似乎備受矚目，特別對于中國觀眾而言，DFM幾乎是除EDG之外最受大家關注的隊伍。
關注度高，一方面源于國家情感。中國足壇有句話叫踢日本賽前不需要動員，在和平年代體育賽場是歷史淵源的某種延伸。
玩家在看到EDG抽到DFM時群情激昂：EDG要敢輸日本，游回來都不行，建議徒步穿越朝鮮走回來。隊員們在比賽中也相當謹慎，沒有給到日本隊任何機會。
另一方面，又有獵奇心作祟。中日韓體育層面經常相提并論，唯電競日本距中韓距離甚遠，大部分觀眾看日本隊有種“你們也會玩電競？”的心理。
最終戰中日本DFM0比3不敵EDG，湘北式的奇跡沒有出現。即便如此，他們今年的表現已經遠勝以往，原本甚至是抱著0比4的心態來的，結果不僅拿到了首勝還進入到入圍賽第二階段。
當時在加賽中擊敗KBM戰隊，兩位日本解說喜極而泣哭作一團。DFM戰隊的教練沖上舞臺與選手擁抱，一位日本選手甚至哭癱在座位上，久久不愿起來。日推上DFM晉級下一輪的熱度甚至上升到了第三位。
“這是日本電競元年啊。”一位日本玩家如此呼喊。
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在此之前，日本賽區看起來像個笑話。去年的S7，如今DFM的上單Evi當時還身處RPG，雖然僅是韓服鉆石段位，但剛拿下冠軍的他信心爆棚，面對記者采訪時表示S賽的目標就是贏下中韓奪得最后冠軍。
S7入圍賽他們跟土耳其的FB和香港的HKA分在一起，對手很弱，簽運很好。值得一提的是香港隊的HKA，帶隊的教練是曾經UZI的輔助Tabe，因為曾經在國外媒體面前泄露LPL戰隊戰術，被大家戲稱為“電競汪精衛”。
對陣日本賽前，Tabe發微博自嘲，“老汪明天會盡全力。”結果當然不出意外，電競汪精衛化身成電競楚云飛，日本慘遭暴打。
0比4淘汰回家，賽后日本網友吐槽：RPG應該在20分鐘前就把基地拱手相讓，創造最短時間的記錄。不然光靠“弱”是沒辦法給人留下深刻的印象。再聯系Evi賽前奪冠的豪言壯語，S7關于日本的新聞不是打臉就是玩家吐槽。
到今年RPG改名成了Pentagram，管理層由于刁難戰隊韓援選手Dara及Tussle，遭到了拳頭處罰，要求首輪BO3對戰都需以1負開局作。就是在這樣的情況下，PGM還是戰勝了DFM進軍了MSI。
再戰世界大賽，日本隊被人記住還是因為“菜”，入圍賽中，他們以0比5小組B組墊底難獲一勝。其中對陣巴西KBM的比賽中，PGM的輔助選手Gageng在比賽還未結束便提前退出了比賽，原因疑似隊友這局太菜以致難以忍受，此舉也被稱為真實版“被隊友打自閉”了。
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到了夏季賽，DFM終于戰勝宿敵PGM站到了世界賽的賽場。而在此前韓援風波中被忽視的上單Evi轉投了DFM，此時的他已經在韓服大師和王者段位游刃有余了。這次出征謙虛了很多，聲稱是抱著學習的態度而來。
結果一上來DFM就拿到日本在世界賽上的首勝，在一場對陣C9的焦點之戰中，甚至險些將這支北美老牌勁旅錘爆。“日本隊有點東西啊”，觀眾開始對日本隊固有印象改觀。
而DFM晉級第二輪的簽運不好，抽到了實力最強的EDG。不過此時已經創造歷史的日本隊甚至開始暢想更大的奇跡，湘北全國大賽擊潰霸主山王，今夏金足農逆襲進軍甲子園，少年不就是為奇跡而生么，DFM教練在推上留下了一句“我們能贏。”
兩隊吸引了本屆賽事最多的5600萬人次觀看。比賽中EDG采用了一個讓DFM戰隊意外的選擇——放大發明家。在此前，由于各隊忌憚中單Ceros的大發明家，只要對位DFM，這個英雄就會被放在BAN位上。
既然敢放，自然是有應對之策。而Ceros堅信自己要用最擅長的英雄打到最好，固執的拿了三把大發明家，比賽的過程不用多介紹，幾乎是單方面的屠殺。教練Kazu在賽后通過EDG BP的速度才回過神來，雖然本方拿到了想要的陣容，但這其實都是對手的精心誘導。
DFM的隊員們都看到了天外天，Ceros賽后說真正體驗到到了什么叫無力感，而Evi坦誠這場比賽讓大家意識到了世界賽的門檻究竟有多高。
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如果知道他們國內的電競環境，就知道他們打成這樣有多么不易。
2014年出現的第一個英雄聯盟職業賽事JGC，甚至還是靠著臺灣的明基贊助才拉扯起來。到2015年，拳頭才成立日本LJL賽區，不過雖然有日本賽區，卻沒有日服，選手們訓練都要頂著延遲去美服征戰。
直到2016年，日本才擁有真正屬于自己的日服。當時日本的一檔綜藝節目中介紹了DFM戰隊的情況。戰隊的基地放置在了居民樓內，訓練的環境相當擁擠。亂糟糟的休息間，隊員們通常訓練到凌晨4點，之后經常擠在房間地上睡到第二天中午12點。
戰隊的收入主要來自贊助商，費用不多，但勝在數量，12家廠商提供了大多數用品。主力隊員的工資折算下來是人民幣12000一個月往上，而替補隊員每個月則只有6000。要知道，在日本學生利用課余時間打工一個月都能有七八千的收入。
兩年之后，在S8開始前有媒體再次去DFM基地做了探營，結果“基地”還是在那個小居民樓內。贊助商的種類似乎更全了，甚至還多了不相干的泡面類。于是在比賽中，我們可以看到DFM隊員們的隊服上甚至貼滿了商標，雖然加起來都沒有RNG一個商標貴。
這樣的DFM已經是LJL中活得比較滋潤的了，僅有6支職業戰隊的LJL聯賽還很難靠贊助商維持，幾乎都要依賴拳頭輸血。此次的夏季賽決賽現場看起來就是個地下車庫。
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那么很多人時常會問，為什么游戲業如此發達的日本電競發展會如此落后呢？其實準確點來說，日本不是電競不行，而是主流電競項目不行。在街機為載體的格斗電競領域，日本一直處于世界最強梯隊。同時在使用手柄為主的體育模擬類領域，剛剛的亞運會上，日本選手就拿下了實況足球項目的冠軍。
當時S7RPG慘敗后，日本網友就曾吐槽說同時使用鼠標和鍵盤果然對日本還是太難了。吐槽很大程度反映了日本電競面臨的問題——日本玩家并不擅長PC游戲，而是長于主機和街機。但世界主流的電競項目卻又以PC為主。
大多數日本民眾看來，PC僅僅是一個辦公用具，而不是娛樂工具。電腦上比較出名的游戲甚至多都是一些H GAME。電腦的娛樂屬性在日本被其成熟的主機市場給瓜分一空。
缺少足夠多的電競人口，連帶著就是難以選拔出頂尖職業選手，缺少足夠的曝光，也就意味著不會有資本傾注，LJL頂尖戰隊擠在小居民樓內拿著不高的工資也就不難理解了。
另外在認識上，日本國內也普遍難以將電競當成是體育項目。今年5月初，日本電競協會JeSU向日本奧委會（JOC）申請在2020年東京奧運會中加入電競項目。十幾天之后JOC做出了回復，表示電競沒有達到批準認可的階段，而且與體育是促進健康的理念相悖，甚至世界衛生組織（WHO）還將游戲成癮定為了疾病，所以電競不能成為東京奧運會的比賽項目。
JOC的用詞相當嚴厲，“與體育促進健康理念相悖”、“游戲成癮是疾病”可以看出根本沒有探討的可能性。連帶著日本電競隊員參加亞運會也經歷了一番波折。
這樣的認識下，一條政策像緊箍咒一樣戴在了日本電競的頭上。如果游戲開發商出錢辦比賽，獎金會被視為“企業為了產品促銷而準備的活動獎品”，法律規定這筆獎金額度不能高于10萬日元，換算成人民幣才不過6000人民幣。
受到《景品表示法》《風俗營業法》等這類法規的制約，在日本舉辦高額獎金的賽事，要么涉嫌有獎銷售，要么就是涉嫌賭博。
于是我們看到電競比賽的獎品經常還有牛肉等食品，甚至在2016年《坦克世界》錦標賽上，冠軍獎品還增加了一條日本女優紗倉真奈剛脫下的內褲。
雖然隨著發展，重要的賽事獎金也在逐漸突破10萬日元的限制，賽事主辦方采用贊助商直接贊助冠軍的形式突破限制。但是這樣做法仍然存在風險，贊助商花了錢還要承擔這個違法風險，積極性必然要遭受打擊。
諸多的限制下，曾經作為電競先鋒的日本，在電競上和中韓的差距卻逐漸增大。
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這一年多以來，情況似乎在逐漸好轉。去年日本便有意將2018定義為日本電競的元年，12月時開始將日本電競協會、 電競促進機構、日本電競聯盟進行整合，最終在今年二月成立了JESU日本電子競技聯盟。聯盟成立后主要干了四件事。
一是發放電競職業選手執照，并確保游戲玩家能夠靠電競謀生。第一批執照發放了，但是如何保證電競職業選手謀生仍然是個問題。
第二是舉辦帶有獎金的美國式電競大會。聯盟希望能突破10萬日元的獎金禁錮。
第三個是讓日本電競界與日本奧委會對話，力爭早日加盟日本奧委會。這個嘗試隨后宣告失敗。
第四個則是向國際電競大賽派遣日本官方代表團參賽，亞運會和S8上日本都取得了不錯的成績。
而數據也顯示日本國民對于電競的認知率在2017年9月還是14.4%，但到了今年7月便上升到了41.1%，漲幅很快。
9月13日，借著亞運會實況奪冠的東風。電競產業大會在日本東京召開。會上，包括日本內閣成員以及電競現役選手，一批致力于日本電競產業發展的相關人士從聚集一堂，從電競賽事運動員到電競市場商業化，最后甚至討論到電競或將能成為應付高齡社會的一種社會工具。
扯是扯得遠了點，但是廟堂代表和江湖閑雜能聚在一起討論電競的發展方向，對日本已經是一個巨大的突破。
這樣的背景下，英雄聯盟戰隊DFM出征S8。出征前記者提問說如果LPL的三支隊伍你們最想碰哪只，隊員們竟然都表示想碰RNG，因為三支隊伍他們都打不過，不如碰最強的RNG，一旦贏下會肯定會帶來巨大的關注。
這是漫畫中才會出現的奇跡呀。隊員們明白，對于日本電競的這個關鍵時刻，實在太需要成績去獲得更多國內民眾的關注。
在戰勝KBM晉級第二輪后，上單Evi難掩喜悅，刷屏推特。他說，這是自己人生中最開心的一天。而就在幾個月前，23歲“高齡”的Evi甚至還在想著退役去做點別的。如今的情況，他似乎又有了更多奮斗下去的理由。