體壇周報全媒體記者 劉川
英格蘭女足最終以第4名的成績結束世界杯旅程后,一批球員也將告別國腳生涯。而其中以凱倫·卡尼的徹底退役最為引人注意,用切爾西女足主帥海耶斯的話說:“卡尼已達到了自己期望的一切足球目標。”
卡尼下月將滿32歲。她出道時,英格蘭還算不上世界女足勁旅,大部分球員都只能勉強算是“半職業球員”,而她宣布掛靴時,英格蘭女足已在比賽收視率上屢屢刷新紀錄。她14年前參加的首屆國際大賽上——英格蘭主辦的2005女足歐洲杯——一場法國對陣意大利的比賽僅吸引了不到1000名現場觀眾,而今年的法國女足世界杯,則有多達1170萬名球迷觀看了英格蘭對陣美國的半決賽直播。各家贊助商也在近年接踵而至,這項運動的前景從未如此樂觀。
卡尼為英格蘭出場144次,四度出征世界杯,比歷史上任何一名英格蘭女足球員的大賽經驗都要豐富。整個職業生涯,卡尼都保持著謙遜和謹慎。她的經歷極富代表性,見證了女足在歐洲從業余到職業的關鍵轉變期:14歲,她在伯明翰開啟成年隊生涯,之后在阿森納,她和隊友實現了俱樂部女足賽事大滿貫:在女子英超、足總杯、聯賽杯和歐冠這四項賽事包攬冠軍。接下來,她在美國芝加哥紅星隊闖蕩之后,重回英倫先后加盟伯明翰和切爾西,2015年成為首位入選伯明翰俱樂部名人堂的女足球員。
不過在如此輝煌的履歷下,她的另一個身份是超市工作人員。卡尼在相當長時間里,通過母親的關系,在塞恩斯伯里超市做收銀工作:“我上學時的表現不是很好,當時應該考不上大學。如果沒有足球,我不知道我現在會是什么樣子,但一定會為生計而奔波辛苦。”
而讓外界覺得卡尼與眾不同的另一個重要原因,則是她曾在接受媒體采訪時,坦承自己長期受抑郁癥折磨。2015年時,她透露:“當時是我人生的最低谷,但我挺了過來,我想激勵更多人度過人生的黑暗時刻,因為你真的可以足夠堅強。”
就在去年10月,她還在一場比賽后收到過強奸和死亡威脅,她再次選擇公開面對,國家隊隊友威廉姆斯等女足球員也加入到這一話題的討論,后者承認自己在國家隊效力期間一度無家可歸,只能在朋友家借宿。而在卡尼開始這一討論之后,外界也開始正式關注女足球員所受到的額外壓力。人們似乎終于意識到,和男球員相比,女足球員要面對的精神方面的問題要更加嚴重和難以排解。
而掛靴之后,卡尼未來的去向同樣引人關注,人們也想看看這位女足名宿如何轉型,這也是女足職業化后,大部分英格蘭女將關心的問題。卡尼剛剛推掉了一份來自媒體的工作邀約,她更愿意反哺英格蘭女足。切爾西女足主帥海耶斯透露,藍軍會在俱樂部給卡尼安排合適的職位:“我們不能浪費她的職業經驗和知識,她是完美的榜樣。”