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對于NBA30支球隊而言,選秀權可以用來大做文章,因為它已成為聯盟中的一種流通貨幣。擁有多少個選秀權沒有封頂機制,在使用前也不會觸動工資上限,這意味著交易選秀權完全自由,不受管控。為了接納選秀權,球隊無需調整陣容,也可以做出后續交易,得到一名超巨。
今夏,選秀權的這種貨幣流通性比以往來得更為明顯??焱О驯A_·喬治帶到洛杉磯,和科懷·萊昂納德搭檔,并在這筆與雷霆的交易中搭上多個選秀權??焱КF在更在乎時間成本,所以令選秀權貶值,畢竟這些新人需要時間才可能成長為棟梁??紤]到萊昂納德和喬治都可能在兩年后跳出合同,留下這些選秀權也無益。
事實上,交易選秀權這種運作模式一直都很棘手。沒有誰希望看到被交易出去的選秀權未來成長為超巨,但恰恰是快艇,曾犯下這樣的致命錯誤。2011年,他們為了甩掉薪資包袱,將拜倫·戴維斯交易給騎士,并搭上了一個未受保護的首輪簽。后來,這個簽位兌現成狀元秀凱瑞·歐文。
選秀權保護機制在一定程度上可以規避風險,但通常保護要求會逐年降低,這并不能保證球隊能擺脫困境。這就造成了選秀權實際價值的千差萬別,所以快艇和湖人在保羅·喬治和安東尼·戴維斯的交易中,都放棄了選秀權補償。
現在我們無法準備衡量選秀權的價值,這就難怪一些球隊對選秀權的興趣不大。像公牛,多年來經常在交易中隨意增加多個二輪選秀權,有時甚至根本是不必要的。
然而,即使是那些漠視選秀權價值的球隊,為了得到心許的球員,將多個選秀權作為交易添頭,也要冒著很大的風險。從理論上講,戴維斯在明年夏天就可以離開湖人。那樣的話,他們就虧大了。同樣的道理,快艇也在豪賭。
那么,他們應該怎么做,既能保證球隊的長期發展,又不會在球星拍拍屁股走人后感到懊悔呢?
這里有一個再明智不過的選擇。
大多數業已成名的超巨,都是在20多歲時就做好了奪冠準備。因此,如果一支球隊愿意大量甩送選秀權,為什么不嘗試得到一位尚處新秀合同期的年輕球星呢?這樣做有兩大好處:既能保證工資帽的靈活性,又能長期留住球星。雖然大多數球隊通常不愿放棄年薪遠低于其市場價值的年輕球星,但如果你愿意搭上足夠多的選秀權,情況可能會有所不同。
和頂薪相比,新秀合同實在微不足道。2019年狀元秀錫安·威廉姆森今年的收入預計為975萬美元,僅占工資帽線(1.0914億美元)的8%多一點。當球隊的領軍人物年薪如此之低的時候(大多數新秀合同的價值都明顯低于威廉姆森),這就使得重建一支球隊容易得多。他們完全可以在自由市場上花錢網羅一些有經驗、有實力的球員,圍繞年輕球星搭建一套有競爭力的陣容。
考慮到威廉姆森的明星效應,現在要交易他,肯定是行不通的。但是那些打了一兩個賽季的球員呢?他們已經打出了一定的名氣,未來價值就擺在那里。
在喬治的交易中,謝伊·吉爾吉斯-亞歷山大看上去似乎只是個添頭,但這位2018年首輪第11號秀是雷霆控衛位置上的最理想人選。亞歷山大的新秀合同還剩三年,隨后會成為受限自由球員。所以,相比得到那些成名多年的巨星,雷霆留住他的把握性更大。畢竟在今天這個時代,幾乎每隔兩到三個休賽期,就會涌現出大量去向難料的自由球員。
亞歷山大還是個半成品球員,更不可能率隊奪冠,但在他身上蘊藏的價值非常巨大,這就是為什么雷霆從一開始就要求把他加入到交易談判中。事實是,亞歷山大的新秀合同到期后,雷霆完全可以與他簽訂一份為期五年的續約合同,這意味著球隊在未來八年內都會留住他。即使其他球隊提出優厚的報價,雷霆也能優先匹配。但快艇和湖人就不行,只要萊昂納德、喬治、戴維斯自已愿意,隨時可以離開,球隊不會得到任何回報。
當然,還有一種可能性。像亞歷山大和他同等水平的球員,在新秀合同結束后可以和球隊續簽一份短約。一旦他們的效力時間達到七年,之后就能簽下起薪為工資帽30%的頂薪。即便如此,球隊的使用期也會達到4到6年,具體時間要取決于他的新秀合同還剩幾年。
這個邏輯,適用于所有尚處新秀合同期的優質球星。毫無疑問,雷霆以及那些擁有出色年輕球員的球隊,不會愿意讓他們卷入到任何交易中,除非得到相當豐厚的回報。然而,這是一條值得探索的思路,如果球隊相信已經找到了這樣的球員,肯定愿意犧牲多個選秀權。 在現今這個秉承“贏在當下”的聯盟,各隊都更在乎短期利益。但逆潮流而動,可能更為明智。
文/王明琛