體壇周報全媒體記者羅珂
勒布朗·詹姆斯的2018-19賽季,是黑色的。
這是他自進入NBA的前兩個賽季之后,14年來首度無緣季后賽;這是他單季缺席比賽最多的一次,因為腹股溝受傷休戰整整27場;這是他職業生涯迄今單季場均出戰時間最少的一次,“僅為”35.1分鐘;他的上籃命中率只有53%,比前一個賽季驟降了7%……拋開湖人高開低走連續第6個賽季無緣季后賽不提,通過上述非常直觀的數據,我們也能夠發現:曾經無所不能的天之驕子千古一帝,越來越像個普通人了。暴力扣籃少了,血腥追帽幾乎看不到,關鍵球也難有用武之地,已經34歲的勒布朗,在NBA常規賽出場時間已經突破46000分鐘大關,上賽季他的使用率仍排名聯盟第6,觸球次數仍排名聯盟第8,進攻端有45%以上時間他在控球,然后打擋拆或是單干……
這樣的日子,勒布朗嘴上不說,心里也是不想再過了。湖人得到安東尼·戴維斯后,皇帝終于可以松一口氣,為擁有如此得力助手而感到欣慰。
不過,這似乎是休賽期勒布朗為數不多值得高興的地方了。哦,或許還算上“玉米卷星期二”(每個星期二墨西哥餐廳會提供低價墨西哥玉米卷,勒布朗力推的活動之一)。事實上在這個夏天,讓皇帝感到郁悶、窩火甚至憤怒的事情簡直一件接著一件——
摯友被NCAA針對
本月初,NCAA發步了對代理大學生球員的經紀人的新規:除連續三年得到NBA球員工會認證,通過相關考試之外,還要求經紀人必須擁有學士學位。表面看上去,這是NCAA的進步,認可經紀人在大學體育中的重要地位,并對該群體做出相關要求。但再仔細一琢磨,雖然沒有指名道姓,但大眾普遍認為該新規是針對勒布朗的經紀人里奇·保羅,因為在一干知名NBA經紀人中,只有里奇·保羅出身草根沒有大學畢業。
于是,作為里奇·保羅的客戶,也是最好的朋友和生意合作伙伴,勒布朗挺身而出。他直接將這條NCAA新規稱作“里奇·保羅條款”,并在Instagram上接連轉發相關報道文章節選部分以及NCAA的規則詳解。而在推特上,勒布朗毫不掩飾地寫道“#里奇·保羅條款 不能停步,也不想停步。他們看起來非常生氣和害怕。沒有什么能夠阻擋前進的步伐和文化。對不起!但這可不是道歉!”
作為當事人,里奇·保羅在接受采訪時表示:“我當然有關注,但在我看來這對我影響不大,反倒對于很多有夢想但貧困的年輕人影響更大。這則條款堵死了他們成為NCAA經紀人的道路,所以我要在這里為他們發聲。”
NCAA方面可能也感覺到了不妥,于是在里奇·保羅接受采訪公開炮轟后,僅僅過了六個小時,他們又做出了修改,經紀人擁有學士學位不再是硬性規定——對勒布朗而言,這次小風波還不算是直接傷害。
招募第三巨頭吃癟
在勒布朗的NBA生涯里,這個休賽期格外漫長:還沒有來到4月,湖人已經宣告無緣季后賽。于是當地時間2019年3月29日,湖人主場對黃蜂的比賽,就成了勒布朗2018-19賽季的收官戰。9年來首次無緣總決賽,14年來首次無緣季后賽,15年首次勝率不過半,勒布朗已經感受到獨木難支的痛苦。所以今年夏天,勒布朗除了繼續苦練,還積極地投身到招募新援的工作中。
要知道在此之前,勒布朗雖然不止一次轉投他處,不止一次組成三巨頭,但他并沒有過多涉足球隊重建,“屈尊”向其他球星伸出橄欖枝。但早在4月,勒布朗就公開表示,這個休賽期對湖人的未來非常重要。6月,湖人終于搞定了“濃眉哥”的交易,為勒布朗找到強力助手。但是,這并不能讓湖人和皇帝高枕無憂——盡管博彩公司已經將將湖人新賽季奪冠賠率大幅調高——再次集齊三巨頭,是他們的共同目標。
上賽季剛剛率猛龍奪得NBA總冠軍的卡瓦伊·萊昂納德,是湖人今夏的又一個重磅目標。從老板珍妮·巴斯、前總裁“魔術師”約翰遜、總經理佩林卡到勒布朗本人,都表達出了足夠的誠意。但最終,萊昂納德卻選擇加盟湖人的同城對手快艇,讓湖人賠了時間又落空。另外有消息稱,勒布朗也有意招募另一位全明星前鋒吉米·巴特勒,但出于各種原因同樣沒有成功。最終,湖人并沒有拿到第三位當打全明星球員,他們只能啟用B計劃:簽下丹尼·格林、考辛斯、庫克,續約波普、麥基、隆多、卡魯索。
這雖然不是勒布朗第一次招募球星失敗,但費了這么多精力心血,又對萊昂納德團隊言聽計從,卻得到個兩手空空的結果,他怎能不惱火?而這,也化作勒布朗新賽季奮發圖強的動力。據the Athletic報道,勒布朗計劃在新賽季球隊訓練營開始前,就將其他隊友叫到拉斯維加斯提前集訓。
遭前騎士總經理抹黑
湖人換得濃眉哥,很多人覺得這是因為鵜鶘聘用了前騎士總經理、勒布朗的老熟人大衛·格里芬,才使得兩隊重啟談判,最終達成心愿。可三周前格里芬接受《體育畫報》采訪時,談到自己此前在騎士工作時候的經歷時牢騷滿腹,聽上去“伴君側”實在是太痛苦不過。
“說心里話,我們所做的全部事情都不具備可持續性,都顯得枯燥乏味,當時我真的很痛苦。”格里芬說,“當我們贏得NBA總冠軍的時候,我就知道自己要掃地出門了。因為勒布朗會贏得所有贊美,卻不會背負任何罪責,這對在他身邊的人來說,壓力實在太大了。”格里芬還說,在率騎士奪得隊史首個總冠軍后,勒布朗的好勝心已經不如從前了……
誰聽到這樣的評價都不會開心,勒布朗自然也不例外,他根本不知道自己為什么會被格里芬提及,更不要說成了“甩鍋俠”。據ESPN報道稱,勒布朗方面和格里芬第一時間已經溝通過,后者說自己的言論被媒體斷章取義,勒布朗團隊則希望格里芬能夠再次接受采訪澄清這些言論。于是格里芬做客了ESPN的The Jump節目,公開反駁了《體育畫報》此前的報道:“那篇文章并沒有表現出我接受采訪時的談話背景,看上去好像我是剛剛才說出這些話似的。當時我的觀點是,一個在俄亥俄州阿克倫長大的孩子,在為克利夫蘭贏得52年來第一個總冠軍后,他就不可能和以前的勒布朗一樣了。當時我很擔心勒布朗無法再像以前那樣,保持著強烈的好勝心,這是真心話。但后來,勒布朗又帶隊連續打進總決賽,證明我的擔心是多余的……當時我說的那些話,并不是針對勒布朗說的,而是對那支騎士隊的所有球員都有同樣的擔心。我和勒布朗的關系一直都很好。”
只不過,造謠一張嘴辟謠跑斷腿,格里芬后來說的這番話,流傳范圍遠不及此前的言論廣。勒布朗這個黑鍋,看來是甩不掉了。
為兒子加油被吐槽
如果說上述事情還和NBA多多少少有些關系,下面這件事實在是太無厘頭:
上個月底,勒布朗的大兒子布朗尼打AAU比賽時,勒布朗不僅到場觀戰,還興致勃勃加入到布朗尼所在球隊的賽前熱身中,表演了一記招牌戰斧劈扣。而在比賽進行期間,當布朗尼球隊完成一次漂亮空接后,勒布朗興奮地慶祝起來,甚至沖進場內,還跑掉了鞋子。如果勒布朗只是個普通人,這些動作恐怕只會被認為是一個外向父親略顯瘋狂的舉動;但由于勒布朗是NBA超級巨星,有些人認為他太過招搖,目中無人、喧賓奪主……
對此,AAU聯盟主管格雷·查爾斯表示力挺勒布朗:“我認為他的行為非常棒,他只是參與到比賽中,享受那份純粹的快樂,我很高興能夠見證一位父親支持兒子所在球隊的舉動。過去一周我都在關注勒布朗一家,他們每天都表現得很有風度。看著孩子們打比賽,他表現得極富激情。嘿,勒布朗,我要向你致敬,繼續做你想做的事吧。”查爾斯還特別強調,AAU聯盟從來沒有收到過關于勒布朗行為不端的投訴。
欲加之罪,何患無辭?