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有“中超最強亞外”之稱的艾哈邁多夫,迎來了職業生涯的又一個里程碑:在客戰巴勒斯坦的40強賽中,艾哈邁多夫以隊長身份首發登場,并迎來在國家隊的第100場比賽。可令人意想不到的是:烏茲別克斯坦隊竟然在客場以0-2不敵巴勒斯坦,不僅艾哈邁多夫的百場紀念被毀,連主帥赫克托·庫珀都已拉響下課警報。
首輪40強賽迎戰巴勒斯坦,庫珀繼續排出4-2-3-1陣型,其中蘇尤諾夫出任主力門將,兩名中超舊將克里梅茨和伊斯梅洛夫搭檔雙中衛,迎來國家隊百場紀念的艾哈邁多夫與哈姆羅貝科夫組成雙后腰,領跑俄超射手榜的肖穆羅多夫出任單箭頭。
賽前,烏茲別克斯坦足協為艾哈邁多夫舉行了簡單的紀念儀式,所有球員圍著隊長拍照留念。在隊史出場排行榜上,艾哈邁多夫仍排名第五(前四名是杰帕羅夫、卡帕澤、涅斯捷羅夫和伊斯梅洛夫)。
比賽前45分鐘,雙方互有攻守,艾哈邁多夫有一腳勢大力沉的遠射,稍稍偏離了目標。第60分鐘,巴勒斯坦抓住伊斯梅洛夫的失誤,由達巴格率先破門。在這之后,艾哈邁多夫積極調動進攻,可無奈“只開花不結果”。第85分鐘,主隊由巴特蘭再下一城,最終以2-0擊敗烏茲別克斯坦。
在遭遇一場失利后,艾哈邁多夫沒有心情去享受自己的百場紀念,而發布會上的庫珀,則不斷遭受烏茲別克斯坦記者的詰難。庫珀在擺兵布陣上的固執,以及他與功勛球員之間的矛盾,正在不斷侵蝕烏茲別克斯坦隊的戰斗力。