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里皮辭職后,中國足協要求三位本土主帥赴京面試,同為種子隊的阿聯酋,則已經敲定新帥人選!北京時間12月23日,阿聯酋足協通過官方網站宣布:塞爾維亞名帥伊萬·約萬諾維奇,成為阿聯酋隊的新任主帥,并帶隊征戰40強賽——自2017年3月以來,阿聯酋隊已經四度換帥!
現年57歲的約萬諾維奇球員時代,約萬諾維奇司職中場,并幫助貝爾格萊德紅星兩奪聯賽冠軍。因為通曉希臘語,熟悉希臘足球,約萬諾維奇曾長期在希臘和南塞浦路斯(希臘語區)執教。2013年夏天,約萬諾維奇與納斯爾簽約2年,首個任期內,他先后拿下海灣冠軍聯賽、阿聯酋總統杯和阿聯酋聯賽杯的冠軍,終結長達25年的“冠軍荒”。2018年,約萬諾維奇重回納斯爾,不到一年,他第二次遭到解雇。
近一年來,約萬諾維奇幾乎銷聲匿跡,在范馬爾維克下課后,他也沒有被阿聯酋媒體提及。原以為,阿聯酋足協會直接提拔國奧隊主帥馬切伊·斯科爾扎,或者是聘用西班牙名帥哈維爾·克萊門特。令所有人都意想不到的是:足協主席謝赫·拉希德最終選擇了約萬諾維奇:“為了選帥,國家隊和技術委員會曾多次召開會議,對潛在的候選人進行評估和分析。之所以聘請約萬諾維奇,是因為他的足球哲學,符合國家隊的現實需要,除此之外,他還是一名極有野心的教練,對海灣足球也非常了解。”
在新聞發布會上,阿聯酋足協沒有公布約萬諾維奇的合約細節,而按照足協主席拉希德的說法:阿聯酋隊的目標,是闖進2022年世界杯,他希望約萬諾維奇可以完成這個偉大的目標。