體壇周報全媒體記者羅珂
“我們一起經歷了很多東西。”
談到自己的隊友,2016年NBA探花秀杰倫·布朗,2017年NBA探花秀杰森·塔圖姆感慨道。
布朗,23歲,身高1.98米,體重101公斤,鋒衛搖擺人;塔圖姆,21歲,2.03米,95公斤,鋒衛搖擺人。在外界看來,連續兩年用探花簽摘下位置幾乎相同的兩名球員——2017年7月還與全明星鋒衛搖擺人戈登·海沃德簽下頂薪——是個難以理解的選擇;但凱爾特人管理層和教練組都堅信自己沒做錯。“我們早就知道他倆同時在場上能做什么,甚至在海沃德重傷前就知道了。”主帥布拉德·史蒂文斯說,“當我們第一次在訓練營看到他們這類球員,就能夠看出他們非常特別。”
海沃德傷后不復當年之勇,歐文和霍福德另投他處,凱爾特人花費重金精心組建的三巨頭陣容,歷經兩年正式宣告失敗;雖然今夏伺機吃進全明星控衛坎巴·沃克,但綠衫軍的未來并不是身高僅為1.83米的他,而是10月剛剛以4年1.07億續約的布朗,以及儼然已成為球隊第一持球單打手的塔圖姆。而從凱爾特人穩居東部前四、大西洋賽區頭名的表現看,雙探花做得不錯。
歐文一走都進步,打出生涯最佳表現
背靠背第二場被猛龍成功復仇,雙探花的火熱狀態也戛然而止:面對猛龍身體素質出色的鋒線群,布朗12投5中得到17分,塔圖姆只出手7次得到12分,助攻4次雖為本隊最多,但失誤高達6次。不過憑借此前的五連勝,凱爾特人仍然以22勝8負力壓22勝10負的猛龍,排名東部第三。
主場129比117擊敗騎士,并不是什么了不起的勝利,但對于布朗和塔圖姆來說意義非凡:前者得到職業生涯新高34分,后者也拿下30分,這是他們倆第一次同場得分上30。而凱爾特人上一次兩名球員同場得分上30,還要追溯到2014年11月4日的埃弗里·布拉德利和杰夫·格林——沒錯,這是小托馬斯+霍福德、歐文+霍福德+海沃德這樣的全明星組合都沒能達到的高度。如果再加上“兩名球員均在23歲及以下”的限定,更要追溯到2000年3月14日的安東尼·沃克和保羅·皮爾斯。
圣誕大戰擊敗猛龍一戰,布朗也拿到了30分,連續兩場得分30+的他,也成為繼2000年的皮爾斯(22歲96天)后,做到這一點的最年輕凱爾特人球員(23歲64天)。塔圖姆的發揮也不遑多讓:當地時間22日對黃蜂,他在第四節獨得22分,全場拿下39分12籃板,不僅創造個人職業生涯得分紀錄,也是第一次單場拿下“30分+10籃板”的大號兩雙。
憑借這場雙30的表現,布朗和塔圖姆助凱爾特人取得五連勝。這期間布朗場均貢獻26.4分,投籃命中率高達60%;塔圖姆場均得到26分,投籃命中率也有48%。凱爾特人中鋒泰斯直言,塔圖姆和布朗是球隊戰績出色的關鍵:“他們一直都發揮穩定,如今每場比賽,布朗和塔圖姆都扮演著重要角色。大多數情況下他倆都可以進球得分,引領球隊前進。”凱爾特人后衛沃克也表示:“他們倆的存在,讓我打起比賽感覺更加輕松了。每當我手感不佳,他們還會過來安慰我,讓我提升自信,對于我這樣的球隊新人,這非常重要。”
海沃德讓位,他們攜手沖全明星
因為布朗和塔圖姆漸入佳境,不僅沃克要讓出一部分球權和出手權,海沃德更是“退居二線”,將更多精力投入到為隊友輸送炮彈上。傷愈復出后對猛龍和騎士兩場比賽,他都只出手9次,但助攻卻分別達到6次和8次。對于一個還不到30歲的球員,這并不是容易接受的現實,但海沃德卻顯得很淡定。對于這兩個同位置的競爭者,他毫不吝溢美之詞。
“塔圖姆是天生的得分手,他的表現令人瘋狂。”海沃德說,“他的進攻手段非常豐富,無論是壓哨三分球,運球投籃還是定點投籃,都是他擅長的手段。相信我,他這樣年輕的球員,就成為如此全面的優秀得分手,實屬難得,沒有幾個人能夠做到。”
談起自己和塔圖姆的關系,布朗并不認為兩者是一山不容二虎的關系。“他是非常出色的球員,我們會互相配合,我們都想成為更優秀的人。”
如今綠衫軍戰績一路攀升,呼吁沃克+塔圖姆+布朗同時入選全明星的呼聲也越來越高。“我認為我們隊的這三位都應該入選全明星,這是他們應得的榮譽。”凱爾特人中鋒泰斯直言,沃克、塔圖姆和布朗是球隊戰績出色的關鍵,“他們一直都發揮穩定,如今每場比賽,布朗和塔圖姆都扮演著重要角色。大多數情況下他們倆都可以得分,引領球隊前進。”
對此,布朗本人倒是沒有怎么關注。“我的真不是特別關注和全明星有關的事。能夠入選當然是好事,那簡直太棒了。”布朗說,“但說實話,我仍然認為自己可以做得更好。這個賽季對我而言,最優異的表現還沒有打出來呢。我只是在努力做得更好,力爭贏得更多比賽,做一個團隊至上的優秀球員。我堅信,最好的自己還沒有出現。我會在很多不同方面繼續努力,這幾年我一直鉆研的東西,在比賽里已經展現出來了,還有一些我仍在繼續訓練的技術,相信在不久的將來也能展現出來。”