1月18日,據天津媒體《天津日報》報道,盡管天津天海在熱身賽中0比1不敵石家莊永昌,但首次代表天海登場的郜林,還是給隊員們留下了深刻的印象。
由于人員短缺,加上還在恢復階段的張成林和剛歸隊不久的孫可,天海在熱身賽上派出了多名預備隊小將。而郜林也主動表示希望能夠登場找找感覺。教練組長李瑋鋒當然希望他登場,給天海隊里的小隊員們起個“長見識”的榜樣作用,不過也一度很有些顧慮,覺得郜林畢竟還是恒大隊的隊員,假如參與熱身賽出現了受傷,會“比較不好意思”,可是郜林自己主動表示沒關系“可以的”。
最終,郜林在第三節登場了三十分鐘,給全隊留下的很深的印象,普遍認為多年的國足正印前鋒,在場上的感覺確實不一樣。比賽結束后,郜林來到永昌隊替補席,坐到自己在恒大隊時的隊友穆里奇身邊開起了玩笑。