體壇周報全媒體記者 董倡碩
待到詹姆斯退役的時候,他的球衣或許會被騎士和熱火退役,速貸中心的門口甚至會樹立起一座和他有關的偉岸銅像。在這兩支球隊的歷史上,他都曾留下過光輝且濃墨重彩的一筆,如今來到湖人隊,不論是球場上下,詹姆斯的角色都發生了改變。身著球衣,他是沃格爾點定的組織后衛,走出場地,他與球隊管理層的關系已不再像以往那般愛恨交雜。
縱觀湖人隊的歷史,從魔術師約翰遜到科比·布萊恩特,和隊內的超級球星維持良好的關系,一直是巴斯家族的拿手絕活,在珍妮·巴斯身上,這種能力也是一脈相承。與詹姆斯非常親近的消息人士透露,詹姆斯和湖人管理層包括巴斯以及核心顧問琳達·蘭比斯的關系十分要好,在其17年的職業生涯中,這是前所未見的。
中國賽期間,詹姆斯成為了湖人乃至全聯盟球員的話事人,在與NBA管理層的會議中,為大家挺身而出,提出了不希望球員們接受采訪身陷囹圄的迫切請求。科比遇難之后,作為球隊領袖,詹姆斯也很好地幫助球隊疏導了隊友們的情緒,以便更好地投入季后賽的備戰當中,推遲與快艇隊的洛杉磯德比被視為最明智的決策之一。
人與人之間信任關系的建立絕非一日之功,早在上個賽季,詹姆斯就已經展現出對湖人的全面支持。2019年春天,魔術師約翰遜突然辭職,沒幾天就在電視節目中發聲去給佩林卡潑臟水。此時的湖人隊陷入逆境,他們不僅需要物色一位擁有爭冠實力的主帥,還得尋找一位靠譜的掌舵人。包括詹姆斯傾向的泰倫·盧,不少NBA功勛教頭都在湖人的考慮范圍內,但是因為各種原因,都和紫金軍團一一錯過。即便在如此悲觀的局面之下,詹姆斯都從未公開或者通過團隊進行消極發聲,給球隊制造輿論壓力。
根據消息人士透露,那時候,拋開一切拖家帶口來到洛杉磯的詹姆斯挫敗感十足,心中甚至因為這些連續不斷的幺蛾子燃起了怒火。可即便如此,他對湖人隊管理層的支持卻從未動搖。最終,詹姆斯的隱忍終于在戴維斯的到來后,畫上了句點。
“不管如何,我永遠支持巴斯以及佩林卡的管理層決策,”詹姆斯在去年9月份接受采訪時說道。說一說2017年的歐文離隊事件,你就能明顯體察出詹姆斯的改變。對于騎士來說,那個夏天顯得有些酷熱難耐。球隊總經理大衛·格里芬因為報酬問題憤然離隊,歐文也提出了自己的交易請求。詹姆斯在社交媒體上公開支持格里芬,站到了球隊的對立面,也通過媒體放出自己就交易歐文一事與管理層意見不符的消息。就在那個月,詹姆斯拒絕給出留隊承諾,加盟湖人隊的序章已經在這時提前落筆。而如今,詹姆斯和管理層的齊心,是湖人隊走出低谷,獲得本賽季成功的基礎。
矛盾發生,我們會說一個巴掌拍不響。現在湖人隊內如此和睦,我們不能把功勞全部歸到詹姆斯一個人頭上。經紀人出生的佩林卡曾經擁有一個成功的職業生涯,代理過不少大牌球星的他深諳待人處事之道。從第一天起,佩林卡就決定希望讓詹姆斯和戴維斯成為球隊重建的參與者與工程師。
“詹姆斯和戴維斯對運營決策的看法和觀點對于我來說都很有價值,”佩林卡說道:“球員和我們不是上下級從屬關系,而是合作伙伴關系。”或許佩林卡不是第一個用這種態度對待詹姆斯的經理人,但是他的確是做得最成功的一個。詹姆斯本賽季對佩林卡最大的信任與支持有二,佩總拿到續約合同,詹姆斯發聲支持;而在湖人隊因交易截止日前無動作被媒體圍攻的時候,詹姆斯則明確表態:“為我們目前的陣容足以贏下總冠軍。”,瞬間平息了不少非議。
2017年,在克利夫蘭事事不順的詹姆斯曾將球隊的陣容稱為“將多兵少”,并且希望“球隊上下能不要因為目前的戰績沾沾自喜”,很顯然,這是詹姆斯對管理層做出交易與改變的迫切期望。要知道,這可是一支曾經共同譜寫1比3逆轉奇跡,走上神壇的冠軍隊伍。可他們內部的關系,卻不像攜手共度過大風大浪那般堅不可摧。
球場上,暴扣與追帽是詹姆斯的標志性動作,而在負面印象上,他對主教練的挑剔程度,似乎無人能出其右。2010年剛剛加盟熱火的時候,詹姆斯對斯波爾斯特拉就不是很待見。那時,他甚至希望帕特·萊利能夠再次出山下海,與三巨頭一同滾進戰壕中拼殺。2014年回到騎士,他在回到克利夫蘭的一個月內都有沒與布拉特會面,首日訓練詹姆斯則召集球員會議,給了主帥一個難堪。到了湖人,詹姆斯對待主帥的態度似乎發生了一百八十度的大轉彎。
上賽季球隊戰績糟糕,ESPN透露詹姆斯和沃頓的思想并不統一,但是他始終對這位年輕的主帥保持支持。換帥之際,詹姆斯沒有能夠如愿和泰倫·盧聯手,三號選擇沃格爾意外登臺。而在湖人為沃格爾舉辦的新聞發布會上,詹姆斯則果斷出席,給足新帥面子。賽季開始之際,詹姆斯無條件支持沃格爾戰略部署,接受了他曾在騎士非常拒絕的組織后衛安排。
“我愛沃格爾,這就是他們教練組的成績,”當沃格爾當選11月最佳教練時詹姆斯說道:“我認為他的決策都是為球隊好,我很尊重他。”
不同與奪冠后與騎士簽下的短期合同,詹姆斯和湖人之間的信任也體現在條款之上。目前,詹姆斯的合同將會在2022年到期,并在2021-22賽季擁有球員選項。還記得上個賽季湖人沉淪不興,一度爆發過交易詹姆斯的輿論風波。是的,在詹姆斯的這份合同里,并沒有交易否決權。這不僅是詹姆斯對管理層的信任,也是對自己能力的信任。
35歲,奔四的詹姆斯依舊能夠打出MVP級別的表現和數據,而在引援方面,他也能利用里奇·保羅喝退綠軍等隊,讓湖人能夠順利交易得到濃眉。主場紫金軍團清倉擺爛多年積攢的家底,這是詹姆斯對自己身體的極度自信。
多少年來,詹姆斯在聯盟中都像是一個總冠軍的追逐者,一個最強大的雇傭兵。勝利時,不乏慶典與游行,充滿著壯觀的派對和深沉的擁抱。但一次又一次,留在他身旁的最終只有一小部分終生摯友和家人,他對球隊、隊友和主帥的忠誠從未被提及。身處當下,我們無法預期詹姆斯與湖人究竟能否為我們奉上另一個“科比式”的完美退役結局,但至少在現在,在球隊關系和相處模式上,詹姆斯的確翻開了生涯的新篇章。