NBA停擺或催生巨大變革 夏季辦賽在未來將成常態？

體壇周報全媒體記者 季孟年

越來越多跡象表明，NBA可能要到夏天才能重燃戰火。在NBA歷史上，他們還從沒有在盛夏安排過常規賽和季后賽。但在今年，這一切卻很有可能成為現實。甚至，NBA方面已經在開始考慮，是不是要永久的將賽季安排到夏天進行。

現如今受到疫情的影響，NBA已經停賽了兩個禮拜的時間。何時能夠重啟，尚且還沒有準確定論。但可以肯定的是，不論是各支球隊的球員們，還是聯盟以及各位老板，都不愿意這個賽季就此提前結束。根據預估，如果本賽季被徹底取消，聯盟的整體損失會達到10億美元以上。

此外，球館的工作人員、贊助商等等方面的利益，也都會受到不同程度的影響。因此在夏天安排空場進行比賽，是如今NBA的底線。

雖然NBA自創立至今已經走過了半個多世紀，但還從沒有哪一年賽季一下子持續到了7、8月份。即便是在2011-12的縮水賽季，6月22日也已經決出了最終的冠軍歸屬。可事實上，將NBA的賽程向后推延到盛夏進行的提議，此前并不是沒有人提出過。本月初，老鷹隊的CEO史蒂夫·庫寧便曾經提出過，希望NBA修改賽歷的想法。

他表示稱，NBA在未來可以考慮將賽季的開幕時間推遲到12月份，然后把總決賽安排在8月份進行。庫寧認為，這樣的賽程變化，可以讓NBA與NFL以及大學籃球做到盡量錯峰，從而提升NBA的整體收視率與受關注度。

庫寧的方案，目前已經得到了不少人的支持。NBA戰略分析高級副總裁埃文·瓦施便表示，聯盟會考慮這樣的建議。獨行俠老板馬克·庫班也表態稱，夏季的電視收視率在過去的這幾年內不斷走高，將賽程延續到盛夏，或許會是一種非常明智的改革做法。

對于NBA來說，電視轉播收入占據他們總收入的30%。但在過去，NBA之所以不把比賽安排到7、8月份也是考慮到收視率的影響。不過現如今，情況已經發生了變化。“在傳統思路當中，天氣轉暖收看電視的人會越來越少，收視率也會直線下滑。可在過去三年中，情況已經發生了明顯的變化。”庫班這樣說道。

電視轉播公司的高管也普遍認為，夏季體育賽事的收視率之所以下滑，最重要的原因還是因為缺乏能夠有吸引力的賽事。如若是在奧運年或是在世界杯年，收視率其實都相當可觀。另一方面，在過去這幾年當中影視集團開始在夏天投放那些備受關注的劇集，收視率方面其實有著相當不俗的反饋。因此，如果NBA也在夏天進行，或許也能吸引不少人的關注。

欣欣體育總裁斯蒂芬·埃斯皮諾薩便說道：“夏天不應該被荒廢，只要有一些合適的內容出現，收視率同樣會顯得非常不錯。”

埃斯皮諾薩如今就開始把一些賽事安排在盛夏進行，從數據上來看，至少拳擊比賽在夏天的收視率非常可觀。2017年8月26日，梅威瑟與麥格雷戈的那場對決，一共有430萬人選擇付費收看，在拳擊比賽的轉播歷史上高居第二名。

“很顯然，到了8月份我們就沒什么東西可以去談論了，只有那一場比賽（梅威瑟VS麥格雷戈）。”埃斯皮諾薩說道，“以前我們做了很多事情，來想辦法對抗NBA與NFL，后來開始把賽事安排到夏季。近年來，拳擊已經成為了夏日里最受關注的賽事，我們把那幾個月看作是拳擊市場的沃土。”

相同的成功經驗，其實也可以在NBA復制。過去幾年的夏季聯賽，收視率其實都非常可觀。尤其是在去年，錫安·威廉姆森首秀那一戰的收視率達到了1.2%，創夏季聯賽單場比賽歷史新高。自從2018年以來，夏聯收視率一共提升了35個百分點，這都可以給NBA帶來更多的啟示。

ESPN前任總裁約翰·斯基博在接受采訪的時候也說道：“我認為NBA在盛夏進行不會影響什么。不論總決賽在幾月份開打，收視率一定都會非常可觀。”埃斯皮諾薩則表示，天氣并不會成為影響收視率的原因。或許，北方地區的收視率會因為夏天的到來有所下滑。但在南方，諸如德州、佛羅里達、亞利桑那等地，夏天的天氣無比悶熱，因此會有很多人選擇足不出戶在家觀看NBA比賽，這也能彌補北方地區收視率的下滑。

不過，讓NBA在短時間內就徹底改變賽程，顯然還是不現實的。但在下一次與轉播商洽談新合同的時候，改變卻很有可能發生。本賽季，NBA有一次很好的測試機會，來論證這一改革究竟是否有效。如果NBA在夏天回歸之后收視率不降反升，聯盟便大有可能推進此項改革舉措。

“如果NBA真的改在夏天進行，那我們再也不用擔心橄欖球會分走收視率了。接下來籃球會有屬于自己的時段，讓我們一起享受其中吧！”庫寧說道。