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經(jīng)過漫長(zhǎng)的等待,曼城就歐足聯(lián)禁賽處罰提出上訴一事終于有了結(jié)果。本周一,國際體育仲裁法庭(CAS)宣布,解除該隊(duì)兩年不可參加歐戰(zhàn)的處罰,同時(shí)將罰款金額降低到1000萬歐元。這也就意味著目前排名英超第2,曾在此前兩個(gè)賽季都拿到聯(lián)賽冠軍的藍(lán)月亮并不會(huì)在未來的賽季里缺席歐戰(zhàn)。今年2月,歐足聯(lián)曾以“嚴(yán)重違反財(cái)政公平規(guī)則”等理由,對(duì)曼城做出了罰款3000萬歐元并禁賽歐戰(zhàn)兩年的懲處,后者不服遂提出上訴。如今仲裁成功,對(duì)于該隊(duì)的士氣來說可謂是極大的鼓舞。
關(guān)于此次仲裁,故事的源頭可以追溯到2018年底德國《明鏡》周刊的爆料。當(dāng)時(shí)該周刊宣稱,曼城在多年前就存在使用“特殊手段”以規(guī)避財(cái)政公平競(jìng)賽規(guī)則的行為。包括通過設(shè)立不同的子公司來減少及隱藏俱樂部的業(yè)務(wù)花銷;又或者通過贊助商“中轉(zhuǎn)”將資金注入俱樂部,名為贊助費(fèi)的收入實(shí)際上是老板的鈔票左手換到右手等等。此消息一出,迅速引起了公眾以及歐足聯(lián)的注意,后者也旋即展開行動(dòng),并最終在2020年的2月公布了對(duì)于曼城不利的調(diào)查結(jié)果。
依照歐足聯(lián)的說法,曼城俱樂部在2012至2016年期間“嚴(yán)重違反了財(cái)政公平規(guī)則”,并“在帳目中夸大贊助收入”且“未能配合調(diào)查”,因此他們決定重罰,不僅開出了3000萬歐元的罰單,還將在未來兩個(gè)賽季禁止曼城參加歐冠。而對(duì)此判決,藍(lán)月方面自然是100%的不服氣。事實(shí)上在漫長(zhǎng)的調(diào)查過程中,該俱樂部就曾經(jīng)試圖通過仲裁手段中止歐足聯(lián)的調(diào)查,理由是這次行動(dòng)在法理上存在不合理性,但上訴要求并未得到國際體育仲裁法庭的受理。
禁令公布之后,曼城官方曾發(fā)表聲明,措辭嚴(yán)厲指責(zé)歐足聯(lián)既當(dāng)裁判又做球員:把制定規(guī)則、檢控問題、調(diào)查真相和做出裁決等等角色齊聚一身,導(dǎo)致所謂調(diào)查和處罰根本就不公平。當(dāng)時(shí)藍(lán)月方面即提出,調(diào)查應(yīng)該由第三方“獨(dú)立機(jī)構(gòu)”介入——事實(shí)上在此前巴黎圣日爾曼俱樂部接受類似調(diào)查時(shí),接手的機(jī)構(gòu)也確曾有第三方。同時(shí)曼城也宣布了要上訴的決定,決心和歐足聯(lián)“抗?fàn)幍降住薄?/p>
今年2月底,在歐冠1/8決賽首回合曼城客場(chǎng)2比1擊敗皇馬的同一天,國際體育仲裁法庭正式受理了前者的上訴。隨后受新冠疫情的影響,審理時(shí)間一度被推遲,但6月8日到10日,仲裁法庭最終還是通過網(wǎng)絡(luò)視頻的形式進(jìn)行了不對(duì)外公開的聽證會(huì)。而在又一個(gè)月的研究之后,最終仲裁結(jié)果終于出爐,曼城反擊成功,只用付出1000萬歐元的罰款,無需再擔(dān)心自己的歐冠資格。
根據(jù)國際體育仲裁法庭的公告,他們認(rèn)定曼城并不存在掩飾股權(quán)假造贊助等嚴(yán)重違規(guī)行為,但該俱樂部確實(shí)在一定程度上違反了財(cái)政公平競(jìng)賽規(guī)則,并拒絕與歐足聯(lián)配合調(diào)查。因此仲裁法庭決定解除曼城的禁賽令,但同時(shí)仍保留原有罰款金額的1/3,即1000萬歐元作為懲戒。更詳細(xì)的裁決理由則將在未來幾天內(nèi)公布。而曼城方面隨后則發(fā)布公告做出回應(yīng),對(duì)CAS專家組成員的辛勤工作表示了感謝。
顯而易見的是,1000萬歐元的罰金雖然數(shù)目不算很小,但對(duì)比禁賽歐戰(zhàn)卻完全不值得一提。在此之前,也曾有不少媒體對(duì)曼城的未來感到擔(dān)心,畢竟禁賽歐戰(zhàn)兩年不僅意味數(shù)千萬英鎊的巨大經(jīng)濟(jì)損失,還會(huì)對(duì)整支球隊(duì)的信心造成嚴(yán)重打擊。不能踢歐冠,像斯特林、德布勞內(nèi)這樣的壯年明星還有沒有理由在曼城等下去?更重要的問題還有主帥瓜迪奧拉的去留。雖然西班牙人很早就公開打過包票,自己肯定會(huì)與藍(lán)月繼續(xù)履行當(dāng)前合約,但這份合約的到期時(shí)間不過是2021年的夏天。
如今禁令被解除,曼城擁躉心中的一塊大石已經(jīng)放下。與此同時(shí),英超其他隊(duì)伍卻不得不緊張起來。此前按照藍(lán)月禁賽的情況來算,英超可是第5名都能踢歐冠,但現(xiàn)在又回到了爭(zhēng)4的節(jié)奏,那目前暫列3到5位的切爾西、萊斯特城和曼聯(lián)接下來就只有拼死一搏這一條路。目前藍(lán)軍35輪60分、藍(lán)狐35輪59分,紅魔34輪58分,位置最靠后的曼聯(lián)有可能在今夜的比賽后就會(huì)實(shí)現(xiàn)反超。至于排名更靠后的狼隊(duì)(35輪55分),本來爭(zhēng)5還有點(diǎn)希望,爭(zhēng)4看上去就難度太大了一些。當(dāng)然狼隊(duì)目前仍未被淘汰出歐聯(lián)杯,和曼聯(lián)一樣有通過歐戰(zhàn)奪冠來拿到下賽季歐冠門票的機(jī)會(huì)。