體壇周報全媒體記者羅珂報道
“我不會丟下JT的,他是我最好的朋友。他非常可靠,我倆之間從來都沒有問題。”
杰倫·布朗口中的JT,就是他的凱爾特人隊友杰森·塔圖姆。但實際上,他們還是十來歲孩子的時候,就已經(jīng)是隊友了——在某運動品牌組織的籃球訓(xùn)練營里。只不過對當時的他們,打NBA還是遙遠的夢想。
“他一直都是個酷哥。”塔圖姆評價道。
擊敗衛(wèi)冕冠軍猛龍的系列賽,凱爾特人雙探花發(fā)揮出色:塔圖姆場均貢獻24.3分10.3籃板5.3助攻,布朗場均得到20.7分8.7籃板1.9搶斷。“他倆幾乎無所不能,兩個都是多面手,每一個都精通各種進攻技巧。”猛龍主帥納斯感慨道,“他們倆都有在關(guān)鍵時刻帶走比賽的能力,聯(lián)盟里有很多優(yōu)秀前鋒,他倆就位列其中。”
過去兩年,每當有超級球星準備更換門庭——比如萊昂納德,比如安東尼·戴維斯——凱爾特人都是下家備選之一,而塔圖姆和布朗也作為籌碼多次被卷入交易流言。但隨著雙探花漸入佳境,凱爾特人四年內(nèi)第三次打進分區(qū)決賽,這樣的聲音也越來越少了。
布朗,身高1.98米,體重101公斤,2016年第三順位被凱爾特人選中;塔圖姆,身高2.03米,體重95公斤,2017年第三順位被凱爾特人選中。選秀順位相同,身高體重相仿,打的位置也有重合,人們難免覺得兩個年輕人之間競爭激烈,甚至有你沒我;但布朗卻說,這根本不是事實。2017年選秀大會前幾天,正在歐洲度假的布朗接到了丹尼·安吉的電話,他還以為自己被交易了,結(jié)果安吉是咨詢他的意見,用探花簽選塔圖姆好還是約什·杰克遜好?
“我告訴他,‘塔圖姆絕對合你胃口。’”布朗回憶道,“他可能給很多人都打過電話,其中也包括我。我不知道自己的話是否讓他更打定主意,但我告訴了他自己的看法,當時我就是這么想的,就選塔圖姆吧。”談到和布朗在凱爾特人重逢,塔圖姆說:“我們很早就意識到,彼此會互相依賴,互相鼓勵,共同前進。”
布朗和塔圖姆并肩作戰(zhàn)的第一個賽季,看上去效果相當不錯:凱爾特人在賽季首戰(zhàn)就失去全明星前鋒海沃德,后來又失去歐文之后,仍然打進東部決賽,并與勒布朗領(lǐng)軍的騎士苦戰(zhàn)七場才落敗。二年級生布朗場均得到18分,塔圖姆作為新秀更是交出場均18.5分的優(yōu)異答卷。但在接下來的2018-19賽季,海沃德回歸導(dǎo)致布朗出場時間縮減,歐文過于執(zhí)著單打也讓塔圖姆狀態(tài)時有起伏。
“我總是試著去理解,事情是如何發(fā)展的。”布朗說,“在波士頓做好一些事,過程難免存在困難。我覺得塔圖姆這方面做得很好,我也一直試著努力,把注意力放在那些重要的事上。”
去年夏天,歐文和霍福德兩位全明星球員離隊,全明星控衛(wèi)坎巴·沃克加盟,人們對凱爾特人的期待值有所降低。但承擔(dān)了更多責(zé)任的雙探花,在攻防兩端都發(fā)揮出色,幫助凱爾特人在常規(guī)賽取得了66.7%的勝率,并在季后賽連克76人和猛龍兩大強敵。
“在我看來,布朗在上賽季的日子確實不好過。”塔圖姆說,“這個賽季的我們,是一支全新的球隊,布朗也打出了符合身價的表現(xiàn),他背負的壓力也小了。這個賽季他發(fā)揮出色,侵略性方面好了許多,我想你也看得出來。上賽季他在場外經(jīng)歷了許多,這是一種向好的轉(zhuǎn)變,而且我認為他會變得更好。”
三個賽季下來,人們漸漸接受了這個觀點:哪怕有再多相似,塔圖姆和布朗做隊友搭檔沒有問題。本賽季,塔圖姆除了保持進攻火力,防守端也進步不小;布朗則更具運動天賦,而且知道如何將其發(fā)揮出來。
“布朗的身體素質(zhì)比我好,所以我會更注意發(fā)揮他這方面的能力,我們互相依賴。”塔圖姆說。
凱爾特人主帥史蒂文斯則認為:“他倆的比賽方式確有些相似之處,但很多方面他們都是一流高手。我們一直都在想,如果讓他倆長期在鋒線搭檔,那么球隊就擁有兩個頂尖球員。所以我們對他倆的評價非常高,他倆也給大眾留下了深刻印象。我不想說誰的發(fā)揮出乎預(yù)期,但肯定都達到了我們的預(yù)期。在這個年紀有這樣的表現(xiàn),實在令人驚嘆。"
從凱爾特人到國家隊,雙探花在近三年有太多時間待在一起,這讓他們愈發(fā)了解對方,也愈發(fā)敬重對方。“我們興趣不同,但都尊重對方不同的喜好。比如我對教育方面的事情感興趣,他不一定也關(guān)心這些。”布朗說,“我喜歡討論這些,他喜歡討論那些,但我們尊重這些差異。”塔圖姆則表示:“你當然希望和身邊親近的人保持一種良好關(guān)系,我們差不多每天都要見面,保持關(guān)系不難。我們都專注做好手上的事,因為大家都很清楚,這是個商業(yè)聯(lián)盟,誰也不敢保證明年我們還在一起,未來會發(fā)生什么事。所以我們只是嘗試把注意力放在把握現(xiàn)在擁有的機會上。”
在NBA歷史上最特別的賽季,凱爾特人已經(jīng)成為走到最后的四支球隊之一,他們也相信自己是冠軍的有力爭奪者。季后賽開打前,布朗和塔圖姆坐下來談了一次。布朗說:“我們不認為奪冠是理所當然,但這個機會我們必須利用好。”塔圖姆也說:“機會不是總有的,我們必須盡量把握。”