富力R&F退出港超聯賽 連續4年無緣冠軍錯失亞冠

體壇周報全媒體記者葉慧廣州報道
10月14日下午，紛擾多日的富力R&F退出香港超級足球聯賽的傳聞終于塵埃落定。俱樂部以官方聲明形式宣布：鑒于現時的香港足球氛圍，富力R&F決定從即日起退出香港超級聯賽。在11日下午的港超聯收官戰，富力R&F與東方龍獅互交白卷，最終以季軍結束賽季，連續4年與冠軍獎杯無緣。

富力R&F在官方聲明中提到，俱樂部從2016年成立至今，征戰香港超級足球聯賽已經四年。四年里俱樂部不遺余力在香港本地開展多個梯隊青訓工作，簽約優秀球員并為球員在廣州提供更好的訓練條件，更將優秀的香港本土球員推舉到中超球隊，令更多本地足球精英得以在更廣闊的賽場上施展才華。在競賽以外，俱樂部亦力推將主場搬遷至廣州，嘗試在大灣區內讓粵港兩地球迷更多了解港超聯賽，并自行斥資制作賽事電視和網絡直播推廣港超聯賽事，在加強兩地體育文化交流方面作出巨大的努力和投入。富力R&F表示，俱樂部從來一心只為香港足球運動發展，對過去四年的努力無愧于心，鑒于現時的香港足球氛圍，決定從即日起退出香港足球超級聯賽。
在剛剛過去的2019-2020賽季，富力R&F豪擲5000萬港元投入，算上前三年的投入，總額達到1.2億港元之高，是近年港超聯投入最大的球隊。盡管富力R&F本賽季初段成績不錯，但在新冠肺炎疫情影響下，多名主力因離隊或無法完成注冊而無法出戰，在港超聯復賽后的5場比賽僅獲得2勝2平1負，最終只能目送杰志后上登頂。在國慶假期前的足總杯決賽中，富力R&F以0比2不敵東方，錯過奪取隊史首冠的最佳機會。
回顧富力R&F征戰港超聯的4個賽季，盡管過去兩年成績有所回升，但圍繞參賽資格、主場安排和代表香港征戰亞洲賽事的資格等爭議不斷。
2016-2017賽季，富力R&F以非本地球隊身份首次亮相香港超級聯賽，即被香港足球圈打上“特權球隊”標簽。原因之一是他們向香港足總繳納100萬港元參賽費，并冠名該賽季的菁英杯賽事。同時香港足總為以富力預備隊和青年軍出戰的富力R&F大開綠燈，不設外援限制，只要求注冊8名香港本地球員，每場最少派3人出賽。那個賽季，3勝1平16負的富力R&F以倒數第二名的成績完成賽季。
到了2017-2018賽季，富力R&F成功將己隊主場定在廣州燕子崗，并為所有來穗“打客場”的港超對手提供5餐1宿，開創港超聯成立以來各隊首次享受離港作客的先河。盡管7勝1平10負的成績較前一年有進步，但富力R&F始終未能實現躋身聯賽前列的愿望。
從2018-2019賽季開始，富力開始放棄前兩年以年輕球員組隊參賽的策略，改以向一眾港超球隊參賽標準看齊的同時進一步加大投入招兵買馬，并努力爭取成為香港足總下屬正式會員，為未來代表香港出戰參加亞洲賽事鋪路。然而，富力R&F的大手筆投入也引來其他港超本地球隊的“合力圍剿”，雖然富力拿到的聯賽亞軍也是他們組隊以來的最佳成績，但未能在去年底的香港足總會員大會通過資格投票成為正式會員，已經讓富力R&F意識到要改變或融入香港足球圈的難度要比預計的困難得多。
今年8月，在富力R&F的努力下，亞足聯正式致函通知香港足總，確認富力R&F具備代表香港出戰亞洲俱樂部賽事的資格，但不可與征戰中超的廣州富力同時參賽。然而，復賽后成績不佳的富力R&F最終無緣冠軍，征戰亞洲的夢想也隨著俱樂部宣布退出香港港超聯而破碎。
在富力R&F宣布退賽之下，定于本月24日開始新賽季的港超聯賽只剩下8支球隊參賽。