體壇周報全媒體記者 林良鋒
孩子死了,奶來了。
歐國聯小組最后一輪,英格蘭4比0大勝冰島,福登打進國家隊第一球。但于事無補,英格蘭落后同組比利時5分,是本世紀預選賽中第3差的成績,列2008(未能出線)和2000(小組次席)歐預賽之后。本世紀5屆世預賽,英格蘭次次小組頭名入闈;另外3屆歐預賽亦然。最近10年,英格蘭不僅再未落選大賽,小組突圍也越來越早。歐國聯問世,英格蘭力壓西班牙和克羅地亞出線。2018世界杯四強,2019歐國聯第3,容易讓人產生“英格蘭終于要脫胎換骨了”的感覺,再打歐國聯,英格蘭將人們拉回現實:過去兩年不過是虛火。
疫情修正了錯覺。
如果歐洲杯如期舉行,英格蘭大概率會復刻2018世界杯之前歷屆大賽,乘興而來,敗興而歸。這就是英格蘭模式。第一階段:大賽慘敗,全國聲討反思,主教練當替罪羊下課,另找一位開始重建;第二階段:新教練召一批新人,幾場熱身讓人耳目一新,預選賽(魚腩太多)氣勢如虹讓人刮目相看;第三階段,大賽前夕,部分主力帶傷,部分主力低靡,主教練遴選陣容備受各方指責,最后挑一個平衡各方意見的陣容出征;第四階段:正賽小組艱難出線,出線遇上第一支強隊(甚至未必是強隊)就掛。再將四個階段重演一遍。
次數一多,球員也參透了其中的套路,都明白了,這個模式也就扎根了。2018世界杯,只是這么多年同一模式循環往復中,唯一“演砸”了的。按慣例,英格蘭應在和哥倫比亞互射點球時出局,不料哥倫比亞比英格蘭還背——壓哨扳平,依然闖不過16強。在俄羅斯,英格蘭只贏了一場“硬仗”,那就是8強對瑞典。半決賽對克羅地亞,特里皮爾主罰任意球領先,英格蘭比對手還震驚,上半時他們有多次機會結果對手,結果全部搞砸。和比利時爭季軍,和28年前在意大利一樣,沒上場就認輸了。同年,英格蘭把這一套搬到剛誕生的歐國聯,爆冷淘汰西班牙和克羅地亞,決賽四強不過葡、荷、瑞士,英格蘭愣是把自己作死了。
明年的歐洲杯,劇情依舊。
目前尚不清楚歐足聯是否取消“泛歐”賽制,改到一地進行,如果屆時疫情沒有根本改觀,英格蘭很有可能被指定做東,進一步奠定該隊大熱倒灶的“人設”。幾個因素決定英格蘭必然早夭,哪幾個因素?首先是索斯蓋特的三名愛將——凱恩、斯特林和馬圭爾,至少會有一人因重傷無緣大賽,至少會有一人狀態不堪入目。疫情壓縮賽程,英超還在為三替補還是五替補扯皮,意味著很多(尤其是富含英格蘭元素的)球隊,傷情蔓延。目前喬·戈麥斯和亞歷山大-阿諾德傷了,亨德森也將傷未傷;斯特林、馬圭爾和凱恩滿負荷運轉超過一個賽季,受傷是遲早的事情,三人所屬球隊目前仍三線奮戰,熱刺的歐聯杯賽程和國內賽事間隔更短。
其次,從門將到翼衛,誰都靠不住。索斯蓋特看來下定決心重回三后衛。這個決定貌似很不得人心,多家媒體苦口婆心:能不能別那么保守?皮克福德是索斯蓋特初試三后衛的第一個受益者。和德國熱身皮克福德表現突出,立刻成為索斯蓋特的世界杯一號。但從世界杯開始,皮克福德發揮不穩就是常態。他還有個莫名其妙犯錯,錯得莫名其妙的特點:默西塞德德比他將肯定出界的高球撈回來送給利物浦打進,可謂英格蘭隊史極為罕見的門將失誤。最近,昔日國門,利物浦名宿克萊門斯去世,業界評價他:從無低級失誤。
三后衛,講究的是中衛的水平。斯通斯已淡出人們視線,馬圭爾和沃克還是不是合格的搭檔?沃克在迎戰利物浦時送了點球,被曼聯老隊長基恩一通嘲諷,挖苦他是“定時炸彈”。為他開脫的人不少,但都無法回避一個事實:沃克時不時就自爆一下!基恩得罪人多,因為說實話。從沃克效力熱刺時算起,他在無數(關鍵)場合爆炸過。如果喬·戈麥斯趕不上復出,這個缺口誰補?戴爾?明斯?!三后衛打歐洲杯,翼衛是傳中的來源,如果索斯蓋特心里想的是五后衛,早該想到萬-比薩卡和盧克·肖了。目前英超各隊中,還真沒有比他倆強的特型邊衛——專心防守及格,助攻傳中慘不忍睹。
我們又假設索斯蓋特不至于那么迂腐,將奇爾韋爾和阿諾德定為翼衛首選,那么,第三個問題就是他倆中間的那兩位中場會是誰?亨德森肯定是之一(如果屆時還沒有受傷的話),另一個呢?目前看不到有誰能取代賴斯。你要順著積分榜一直向下找,才能在紐卡(謝爾韋)和利茲聯(卡爾文·菲利普斯)陣中,找到踢防守中場的本土球員。
如果凱恩和斯特林的位置不可動搖,最后一個問題來了:剩下一名前鋒誰最合適?候選人不少:格里利什、福登、薩卡、格林伍德、拉什福德、芒特和麥迪遜,但到現在,這個問題遠遠沒有答案。最大的安慰也許是:萬一凱恩受傷了,至少有卡爾弗特-盧因和亞伯拉罕,前者迎來了職業生涯的高潮,后者仍是蘭帕德的寵兒。