NBA大量比賽延期效應：影響美國男籃備戰奧運？

體壇周報全媒體記者羅珂

NBA2020-21賽季的賽程表上，“延期”這個詞已經屢見不鮮。因為多名球員感染新冠病毒或者成為感染者的密切接觸者，像奇才這樣的重災區，甚至一段時間連隊內訓練都無法正常進行。上賽季，NBA通過在迪士尼園區封閉打比賽成功避免了球員遭感染的問題，但這個賽季他們采取了新的策略應對疫情，包括反復檢測、空場比賽、避免不必要接觸等，甚至近來開始實行更嚴苛的防疫措施，比如禁止雙方球員在比賽解釋后擁抱，籃網后衛歐文和熱火中鋒阿德巴約交換球衣的舉動也被叫停。

從聯盟公布的確診病例數看，NBA的防控措施確實收到了效果，但過去半個月先后幾十場比賽被推遲——其中還不包括幾支球隊只能以最少球員數（8人）勉強打了比賽——讓人不得不擔心，這個賽季能否按照預期不間斷打下去？NBA會連續第二個賽季因新冠疫情被迫停賽嗎？

熱火、凱爾特人、火箭、76人、獨行俠……這些球隊在本賽季第一個月都做過同樣的事：讓原本不在輪換陣容里的球員在一場比賽里出戰很長時間，甚至打不止一場比賽。可能有人覺得他們足夠幸運，比賽沒有被延期舉行；但從另一個角度看，有的球隊倒是寧愿聯盟將比賽延期，重新制定未來的賽程，而不是讓本隊的第16人、第17人出場打上兩節比賽。比如76人曾希望聯盟推遲自己對掘金的強強對話，熱火也希望將與76人的比賽延后進行，但都未能如愿。

聯盟在籌劃2020-21賽季時確實多做了不少工作，但在賽程安排上他們的方針還是冒進了一些：為什么他們認為常規賽要采用主客場制，在大部分球館只能空場進行比賽的情況下？即便是少數允許球迷進場觀賽的球館，也只有很少的人坐在遠端，現場看球的體驗并沒有太好。像主場設在加拿大的猛龍，還不得不在美國本土臨時找個落腳點。為了維持主客場制，聯盟不得不制定越來越復雜的密切接觸追蹤機制，球員行為守則，給人以揚湯止沸抱薪救火之感。

相比現如今的賽程安排，聯盟就算不想繼續實行賽會制，在一個封閉的環境內打所有比賽，也可以有更好的選擇：比如在制定賽程時，讓每支球隊的對手更多是和自己同一分區的球隊。比如讓一支NBA球隊和同分區的其他四支球隊各交手8次，合計共32場；再和另外同一大區的另外十只球隊各交手4次，合計共40場，加起來也是72場。這種賽制和職棒聯賽MLB頗有幾分相似，兩支球隊連續交手2-4次。雖然常規賽已經打了近20場，但聯盟在制定剩余賽程時，仍然可以考慮這么做。

如果這樣安排的話，NBA球隊在常規賽交手的球隊數量，以及東西部交叉的次數都會減少，新冠病毒也不會因為一名球員感染，或者一支球隊多人感染而影響到太多球隊，密切接觸追蹤的難度也要小得多。而不是像現在這樣，奇才因為先后對陣凱爾特人、熱火和太陽，導致四支球隊的賽程都受到影響。如果切斷奇才和太陽的“聯系”，把常規賽變成“東西部內戰”，情況自然會好些。最起碼，一個大區受疫情影響，比兩個大區都受影響要強。

如果聯盟仍然按照現有的方式制定賽程，就意味著在72場常規賽里，一支NBA球隊要和其他29支球隊全部碰面，有至少超過50場比賽會碰到“新對手”。從數學角度推演的話，如果有一名球員感染新冠病毒，且有著平均水平的傳染能力，在各支NBA球隊每兩天換個對手的前提下，他就可以在一個星期的時間里，把病毒傳播到16支球隊里。如果是每四天換個對手，那么病毒傳播到的球隊數就可以降到4支。

聯盟已經制定了截至3月4日的上半段賽程，參考如今執行的種種情況，他們還有時間把下半段賽程制定得更好些。不然，除非聯盟內所有人都在最短時間內接種新冠疫苗，并且疫苗的效果還特別好，否則局面很可能變得更糟糕，延期的比賽越多，聯盟在5月中旬前打完常規賽的可能就越小。總決賽時間也可能延期，繼而影響美國男籃備戰奧運會。如果聯盟愿意，他們甚至可以將30支球隊分成比6個賽區更多的區塊，比如10個小組，把賽程切得更加細碎。這樣，病毒傳播的幾率會更低，追蹤起來也更容易。

當然，肯定會有球迷嫌這樣的安排會導致比賽缺乏新意，強度降低，觀賞性下降……但你不得不認清現實：讓2020-21賽季平平安安打完，才最符合NBA現階段利益，也對未來影響最小。不好看，也比沒得看強，不是嗎？