解除外援限制，是LCS最后的生路？

對于體育競技項目而言，通過引入競技水平更高的選手來快速提升一支隊伍的競爭力是一種極為常見的現(xiàn)象。在賽事體系中，這是一件對多方利好的事情。從俱樂部的角度而言，引入外援改善賽事成績，這樣的運營策略可以快速提升俱樂部的商業(yè)價值。從賽事聯(lián)盟的角度而言，當越來越多的俱樂部開始引入外援，那么整體賽事的競爭力將得到提升，從而更好地滿足觀眾對競技賽事的內(nèi)容需求。

從競技層面看待一項賽事，外援可謂是一劑見效極快的猛藥。但由于競技賽事與地區(qū)之間的關聯(lián)，相比于來自其他地區(qū)的外援，各地區(qū)觀眾仍會對本地的選手更具認同感。以CBA為例，外援選手哈德森在今年年初的比賽中超越易建聯(lián)成為歷史得分王。相關資訊公布后，不少用戶留言對賽事紀錄保持者不再是本土球員一事頗具微詞。

近年來，電子競技受到社會各界越來越多的關注。隨著行業(yè)的不斷發(fā)展，許多曾經(jīng)出現(xiàn)在傳統(tǒng)體育行業(yè)的問題也開始暴露在這一新興行業(yè)之中。大洋彼岸，地處北美的英雄聯(lián)盟LCS賽區(qū)賽區(qū)目前正處于引入外援與培養(yǎng)本土選手的兩難困境之中。對于競爭力日益漸衰的LCS賽區(qū)而言，如何處理好這個難題已成為他們當下不得不去面對的難題。

1.此次事件由來

今年2月4日，北美電競記者Travis在個人社交媒體上表示LCS賽區(qū)賽區(qū)多家俱樂部的管理者準備聯(lián)名要求官方解除現(xiàn)有的外援數(shù)量限制。此消息一出，相關內(nèi)容的討論便迅速成為當?shù)厣缃黄脚_上的焦點話題，處在這一賽事生態(tài)中的俱樂部管理者、選手、解說以及觀眾都在發(fā)表對此事的看法。

在這場熱鬧非凡的討論中，許多相關從業(yè)者對這件事的看法與側(cè)重點各不相同。Travis認為解除外援限制可以降低目前部分外援選手的薪資，比如因綠卡與本土化故而不占外援名額的外來選手Impact和Jensen。前LPL賽區(qū)英文流解說Raz表示解除外援限制將壓縮本土年輕選手的上場時間，并且不看英文好解除外援限制后的引援效果。他認為如果LCS賽區(qū)沒法買到目前LCK與LPL賽區(qū)戰(zhàn)隊的首發(fā)選手，那么LCS賽區(qū)在國際賽事上的成績依舊不會取得突破。在這點上，LCS賽區(qū)解說Isaac更是直言：“這件事最有意思的是，他們認為這么做能讓整個LCS賽區(qū)的比賽變成DWG vs FPX，但最終觀眾看到的可能會是ES對陣RW。”

兩周后，這件事有了新的進展。2月19日，Travis表示他已就此事詢問過所有LCS賽區(qū)俱樂部創(chuàng)始人與管理者的意見。從結(jié)果來看，各家俱樂部之間對此事的看法雖不一致，但可以確定的是，沒有一家俱樂部愿意維持當下的外援規(guī)定。

2.身陷流沙的LCS

雖與英雄聯(lián)盟的游戲開發(fā)商拳頭游戲共處同一地區(qū)，LCS賽區(qū)卻在國際賽事上鮮有佳績。自英雄聯(lián)盟全球總決賽創(chuàng)辦至今共計十屆，LCS賽區(qū)從未奪冠，打進四強也只有兩次，整體孱弱的競技水平儼然已成為LCS賽區(qū)的最大弊病。LCS賽區(qū)下的諸多俱樂部過去曾試圖改變這一局面，從目前已得出的結(jié)果來看，他們的努力所帶來的回報可謂是微乎甚微。

細究LCS賽區(qū)競技水平較低這一問題，玩家基數(shù)較低是問題愈發(fā)嚴重的一大原因。在傳統(tǒng)體育娛樂產(chǎn)業(yè)極度發(fā)達與主機文化盛行的北美地區(qū)，比起英雄聯(lián)盟這樣的MOBA項目，玩家往往更偏愛于FPS項目。和其他幾大賽區(qū)相比，LCS賽區(qū)的玩家基數(shù)甚至不及對方的一半。

根據(jù)數(shù)據(jù)網(wǎng)站OPGG統(tǒng)計，當前賽季美服擁有段位的玩家數(shù)量約為102萬。在排除LPL賽區(qū)的基礎上，與歐服和韓服相比，這一人數(shù)大約是對方的52%與35%。

玩家基數(shù)的薄弱逐漸讓游戲運營商開始控制游戲運營成本，2015年，拳頭游戲?qū)⒚婪奈骱０掇D(zhuǎn)移至中部城市芝加哥，延遲的提升讓玩家的游戲體驗變得糟糕。對于那些熱愛英雄聯(lián)盟的玩家而言，這一舉措無疑是將他們越推越遠。

對于LCS賽區(qū)而言，由于俱樂部基本集中于西海岸，所以戰(zhàn)隊選手的日常訓練也因此受到牽連。高達60的延遲讓LCS賽區(qū)職業(yè)選手的日常Rank環(huán)境十分惡劣，與其他大賽區(qū)個位數(shù)的延遲相比，兩者的訓練環(huán)境可謂存在著天壤之別。更令人感到無奈的是，由于地理原因的天然限制，LCS賽區(qū)的選手在賽季期無法前往水平更高的服務器進行訓練。對于LCS賽區(qū)而言，太平洋與大西洋就像兩道天塹一般，無情地將這個賽區(qū)隔絕在這片貧瘠的荒地之上。

一整年里，休賽期是那些始終渴望提升競技水準的戰(zhàn)隊和選手唯一可以“逃出生天”的日子。在這段時間里，前往訓練環(huán)境更好的LPL與LCK賽區(qū)是許多俱樂部戰(zhàn)隊尤為熱衷的一件事。在某一次體驗后，LCS賽區(qū)傳奇選手Doublelift甚至感慨道：“如果我每天都能在這樣的環(huán)境下訓練，我相信我的進步會快很多。”

2017年，LCS賽區(qū)實行聯(lián)盟化改革，北美極為發(fā)達的傳統(tǒng)體育娛樂產(chǎn)業(yè)為之帶來大量資源。每家俱樂部紛紛化身現(xiàn)實版的布魯斯.韋恩，他們用金錢鑄成永不熄滅的火炬，為每一位出色的選手照亮通往LCS的道路。優(yōu)渥的待遇讓LCS將諸多明星選手收至麾下。一時之間，LCS既有像Piglet、Impact、CoreJJ、Bang這樣的世界冠軍，也有Zven、Perkz、Svenskeren這樣溝通無障礙的歐洲好手。

眾多明星選手的入駐為LCS賽區(qū)以及旗下各俱樂部帶來大量人氣與即戰(zhàn)力，乍看之下，LCS賽區(qū)已然擁有一戰(zhàn)之力。可英雄聯(lián)盟畢竟是項團隊競技項目，優(yōu)秀的個體往往只能抬高團隊的上限。每逢來到競技水平更高的舞臺，本土選手依舊會成為LCS賽區(qū)戰(zhàn)隊的短板，他們的對手也會抓住這一點予以痛擊。正因如此，雖然LCS的各路老板在引援上投入大量金錢，但這一賽區(qū)在國際賽事上屢戰(zhàn)屢敗的局面依舊未能有所改善。

更難以讓人接受的是，由于游戲版本的快速更迭，那些明星選手的實力往往會因LCS糟糕的訓練環(huán)境與散漫的訓練氛圍從而快速下滑。諸如Piglet與Bang，即便是昔日的世界冠軍，在LCS呆上一兩年后便也只能淪為現(xiàn)世仲永。

從目前得出的結(jié)果來看，LCS賽區(qū)本土選手的不堪大用是阻礙他們在賽事成績上取得進步的一大障礙。如果想要彌補這一缺陷，發(fā)掘有潛力的本土年輕選手以此補足短板是必須要做的事。可令人感到諷刺的是，在引入強援后，被取代的那批本土老將開始集體扎堆于LCS賽區(qū)的次級聯(lián)賽。直至上個賽季，次級聯(lián)賽中年紀超過20歲的選手占比已經(jīng)超過50%。
大量高齡選手來到次級聯(lián)賽后，其所造成的連鎖反應便是年輕選手的發(fā)展空間遭到進一步壓縮。得不到發(fā)展的年輕選手只能被迫轉(zhuǎn)投其他項目，這樣的結(jié)果對于造血功能本就不足的LCS賽區(qū)而言可謂是雪上加霜。

玩家少——訓練環(huán)境差——可挖掘的潛力新人少——賽區(qū)競爭水平低——引入外援提升競爭水平——被淘汰的本土老將進一步壓榨潛力新人的發(fā)展空間。在現(xiàn)有的規(guī)則下，如今的LCS賽區(qū)顯然已陷入一種無解的惡性循環(huán)之中。

實際上，早些年間LPL賽區(qū)便曾嘗試通過引入強援來提升競爭力，可后來的結(jié)果證明，這么做并不能從賽區(qū)層面為競爭力的提升起到顯著作用。昔日S4賽季結(jié)束后，LPL賽區(qū)掀起一股瘋狂引援的浪潮。三星十子外加KT雙子星，諸多英才皆悉數(shù)被收入囊中，那一年LCK賽區(qū)冒頭的杰出選手基本被LPL賽區(qū)買空。但完善的青訓體系讓LCK未曾因此傷及元氣，大批量的優(yōu)秀選手迅速地補上前輩離去后的空缺。在之后的三年里，LCK賽區(qū)戰(zhàn)隊依舊是全球總決賽的冠軍獲得者。

3.回報與破產(chǎn)，哪個會先到？

打鐵仍需自身硬，之前在有關外援規(guī)定的討論中，許多LCS賽區(qū)的俱樂部都有談到業(yè)余聯(lián)賽的搭建與青訓體系的完善，但也僅停留在主張層面。在此之前，部分俱樂部雖有私下組織策劃一些針對年輕業(yè)余選手的項目，但從俱樂部自發(fā)到全聯(lián)盟統(tǒng)一執(zhí)行，這仍需要時間去磨合。可如今對于諸多俱樂部而言，時間或許恰恰是他們最為稀缺的資源。

2017年LCS剛開始實行聯(lián)盟化時，拳頭游戲曾公開表示一個LCS的席位價格為1300萬美元。在繳納高昂的入場費后，因為成績不佳，許多俱樂部始終未能帶來相應的回報。過去一年受到疫情打擊，入局電競的諸多傳統(tǒng)體育俱樂部皆遭遇一定程度的債務危機。今年2月，來自LEC賽區(qū)的沙爾克04就因債務危機不得不考慮將旗下席位進行出售。

另外，對于LCS賽區(qū)俱樂部的運營者而言，游戲產(chǎn)品的生命周期同樣也是不容忽視一大因素。自2011年起，英雄聯(lián)盟這款PC端游戲目前已走到第十一個年頭。隨著5G、VR等各項技術(shù)的不斷革新，人們未來的游戲終端也將勢必發(fā)生改變。在將來的電競市場里，英雄聯(lián)盟這個項目的商業(yè)價值究竟會呈現(xiàn)出怎樣的走向，這一點目前尚不確定。

4.阻礙電競“夢之隊”的三大因素

從商業(yè)角度而言，通過解除外援限制將自身的“鈔能力”最大化發(fā)揮，從而打造出一支足以稱霸全球的英雄聯(lián)盟“夢之隊”，這確實是那些LCS俱樂部最快達到目的的方式。但就目前看來，三大因素的干擾將使得這樣的想法終究只能停在假設階段。

一是本土觀眾與俱樂部之間的情感關聯(lián)。經(jīng)過這幾年的迅猛發(fā)展，電子競技已成為當代年輕人生活中的一部分。2月4日，在Travis放出此次事件的相關消息后曾進行過一次投票活動，根據(jù)統(tǒng)計結(jié)果顯示，大多數(shù)的網(wǎng)友都不贊成這一提議。在Reddit上，有的網(wǎng)友更是直接與俱樂部管理者提出賽事應與地區(qū)產(chǎn)生更多關聯(lián)的看法。

二是工資帽制度的推行與否。2020年，坊間傳聞為了縮小賽區(qū)內(nèi)各戰(zhàn)隊的實力差距，LPL將推行工資帽制度。雖然這一消息直至目前仍未被證實，但這一變數(shù)的存在終將會成為“夢之隊”計劃實施過程中最大的攔路虎。

三是當下賽區(qū)之間的權(quán)益平衡問題。對于每個賽區(qū)而言，明星選手都是在選手擁有出眾實力的基礎上各賽區(qū)輔以投入大量宣發(fā)資源后共同造就出的結(jié)果。出于這方面的考量，外援規(guī)則的任何變動都必須在全世界所有賽區(qū)進行同步方可保證公平。

5.LCS的破局之路究在何方

對于LCS賽區(qū)而言，問題核心始終是本土人才的不足。從行業(yè)角度來看，這一問題的存在正好說明當下電競產(chǎn)業(yè)下游板塊的商業(yè)價值仍有待開發(fā)。這十幾年以來，雖然電競行業(yè)經(jīng)過快速發(fā)展已初具規(guī)模，但資源大多集中于頭部賽事與中部直播，處于產(chǎn)業(yè)鏈下游的電競教育目前仍處于開墾階段。對于當代年輕人而言，他們父母對于電子競技的認知還正處于從游戲到競技的轉(zhuǎn)變過程中。面對電競教育機構(gòu)，他們現(xiàn)階段的最大需求仍只是在讓孩子遠離。

同樣，對于職業(yè)選手而言，如果他們未能在短暫的職業(yè)黃金期內(nèi)打出成績，那么在退役之后也很難在這個行業(yè)得到工作機會。若能將兩方資源進行整合，在電競教育板塊為老選手提供更多的就業(yè)機會，那么年輕選手在獲得更大發(fā)揮空間的同時老選手也能繼續(xù)從事自己所熱愛的行業(yè)。在針對青少年電競科普與甄別青少年電競職業(yè)潛力方面，老選手多年的職業(yè)經(jīng)驗將會是一筆極為寶貴的財富。

在競技領域，當下的榮耀永不等同于下一秒的實力，這是永恒不變的真理。橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。讓每一位有天賦且熱愛電競的年輕人擁有站上舞臺的機會，讓電子競技的行業(yè)生態(tài)能夠處于更為良性的循環(huán)之中，這無關乎戰(zhàn)隊、賽區(qū)與項目，這是每一位電競?cè)硕紤餐瑸橹Φ哪繕恕?/p>