體壇周報全媒體記者羅珂
哈登被火箭交易到籃網,格里芬被活塞買斷后加盟籃網,德拉蒙德似乎準備好脫下騎士球衣?lián)Q上湖人球衣,阿隆·戈登也公開要求被魔術交易……每個賽季的交易截止日前,球員市場上總是格外熱鬧。哪怕是最好的NBA球隊,無論外界認為他們陣容已足夠強大,總是希望引進一些有能力的強援,最好是以低于市價的方式引進。如今,市面上的優(yōu)秀球員越來越多,球隊的選擇也越來越多,這似乎是件好事——
真的是這樣嗎?對于一部分、甚至一大部分NBA球隊的管理層,并非如此。
在此前很長一段時間里,賽季中期的交易和簽約,絕大部分都屬于查缺補漏,很難有球星,尤其是正值當打之年的球星在這期間被擺上貨架。不過近幾個賽季,被裁掉、買斷的球員在數(shù)量和質量上都明顯提升。對于那些身處強隊行列的球隊,這當然是好事,意味著他們可選擇的對象增多了。但對那些身處小球市、實力又不濟的球隊,往往只能眼睜睜看著心儀對象投奔他處,而且往往是加盟強隊,使得強者更強,球隊之間的差距越拉越大。
多支球隊的高層人士都認為,尤其是球星公開申請自己離隊,是導致簽約交易市場無比熱鬧的主要原因,也提升了談判的整體難度。而如果“鬧事”的球員并非大牌,原本對他感興趣的球隊就不多,想要將其送走就更難了。比如2018年向騎士申請交易的J.R.史密斯,就根本無人問津,騎士只能在2019年裁掉他;直到2020年復賽開始前,湖人才簽下他以替代退賽的埃弗里·布拉德利。
“做成一筆交易的難度,一直比大眾想象的更大,而在這個年代,交易比以往任何時候都難做。”某東部球隊的資深管理人員感慨道,“如果一名球員或者其經紀人公開表示希望被交易——這在今年是常有的事——球隊往往會陷入兩難:要么做一筆你其實并不想做的交易,要么留下一名全世界都知道他不想留下的球員。看上去這真的很糟糕,就像我說的那樣,這使得交易難度增大了。”
哈登就是最好的例子。30支NBA球隊里,可能有超過25支球隊希望得到他,但在哈登方面表示只想為籃網等極少幾支球隊效力后,留人不得的火箭發(fā)現(xiàn)自己很難做:一個9次入選全明星、2017-18賽季榮膺常規(guī)賽MVP的超級后衛(wèi),居然賣不出一個理想中的好價錢,最終只能遂了哈登的心愿將他送到了布魯克林。
“火箭交易哈登是被迫的,所有人都知道這一點,這就是火箭永遠無法看到其他球隊開出的最高報價的原因。”某東部球隊的管理人員評價道,“他們已經盡力了,如果你考慮到他們別無選擇只能送走哈登的因素,他們確實從交易中得到了非常可觀的收益。但對于很多所擁有球員實力不及哈登的球隊,通過協(xié)議買斷剩下來的錢,可能比通過交易得到的選秀權更有價值。在這類交易里,你看不到任何球隊得到的籌碼,能夠接近火箭在哈登交易中得到的籌碼。”
哈登的交易,就像被推倒的第一塊多米諾骨牌;很多NBA管理人員表示,活塞管理測希望能夠交易掉已不復當年之勇的大前鋒格里芬,但他們卻找不到任何愿意接受格里芬大合同的球隊——本賽季薪水3660萬美元,下賽季更高達3900萬。最終,活塞和格里芬達成了買斷協(xié)議,后者放棄了1300美元,換來了自由身,并選擇加盟本賽季奪冠大熱門之一籃網。
格里芬很可能不是本賽季第一個被買斷的、有全明星背景的大個子。自從2月12日起,騎士就沒有讓27歲的中鋒德拉蒙德出場;但一個多月過去了,他們并沒有談成關于這位兩屆全明星球員的交易。越來越多人覺得,巔峰未過的德拉蒙德即將進入買斷市場。
“在眼下,德拉蒙德的價值肯定大于格里芬。”前文提到的某東部球隊的管理人員說,“不過問題在于,德拉蒙德擅長做的工作,不一定是球隊通過不小代價做交易后,希望得到的東西。他能夠在籃下得分,也很會搶籃板,但沒有辦法拉開空間。另外,雖然他身高體壯,但卻不是個優(yōu)秀的護筐者。無論他現(xiàn)在的薪水是多少(本賽季年薪2875萬美元,合同今夏到期),你都會猶豫是否要做一筆交易得到他。但如果他被買斷,你就可以用低得多的價格得到他,那么得到他就變得更加有吸引力了。”
馬刺的阿爾德里奇、國王的哈里森·巴恩斯、公牛的賽迪斯·楊、騎士的拉夫、魔術的戈登、老鷹的科林斯……他們都是可能在被交易或者買斷后,出現(xiàn)在自由球員市場上的球員。不過,你能現(xiàn)象德拉蒙德們在被買斷后,加盟森林狼或者奇才這樣的爛隊嗎?不可能的,無論為了奪得總冠軍,還是為了在未來拿到大合同,他們都會選擇實力強、曝光多的球隊——如果能在季后賽、總決賽上打出亮眼表現(xiàn),就可能讓自己的職業(yè)生涯迎來又一個春天。
所以,哪怕買斷市場人頭攢動,可以挑挑揀揀的球隊也是少數(shù)幾支強隊。在奪冠熱門榜上排名前十甚至前五開外的那些球隊,只能望而興嘆,或者期待撿漏。
這樣的市場,真的健康嗎?