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當地時間本周二,歐足聯召開了執委會會議。依照此前媒體的爆料,他們本應審議通過新版的歐冠改制方案——即從2024-25賽季開始,由32隊擴軍至36隊,同時取消小組賽,第一階段比賽采用各隊混抽、循環對戰的“瑞士賽制”。然而會議結束之后,正式的決議卻并未到來,只公布了一條延遲信息:方案是否通過,要等到今年4月19日再做決定。
原本新的歐冠改制計劃已被認為是板上釘釘,如今臨到頭該正式拍板卻又要延期,究竟是哪里出了問題?必須承認的是,改制計劃本來就不是所有人的意愿,歐冠擴軍也會影響到不少球隊和組織的利益。由于第一階段的比賽大量增加(從6輪小組賽變為10輪),各國國內賽事的安排空間勢必會受到嚴重擠壓,尤其是像英格蘭聯賽杯這種“雞肋”更是有可能遭到強隊的徹底放棄,所以英格蘭足球聯賽主席里克·帕里和水晶宮主席帕里什等等業內人士此前都曾公開表態,認為歐冠改制將給英格蘭的國內賽事帶來“毀滅性的打擊”。另外包括英足總在內,據稱還有十余家歐洲國家和地區的足協曾向歐足聯致信,表達了自己對改制計劃的不支持。
不過反對的聲音雖然不少,此次延遲做決定卻似乎和它們沒有太大的關系。在歐足聯看來,自己拿出的方案已經比最初“歐洲俱樂部協會(ECA)”的設想要好很多,后者曾經企圖打造“歐洲超級聯賽”,讓多數豪門自動加入,不給“窮人”們分一杯羹的機會。而眼下各方未能最終達成一致,原因則很可能是“分贓不均”:大俱樂部想要在商業上有更多的決定權,同時多出的歐冠席位歸誰也有爭議。
依照英國《每日電訊》以及媒體“The Athletic”的爆料,由歐洲傳統豪門俱樂部主導的ECA希望與歐足聯共同管理歐冠轉播以及商業授權的銷售工作。在1992年歐冠改制之后,這一問題一直由位于瑞士的傳媒公司“TEAM Marketing”負責。而現在大俱樂部們希望自己能有更多的決定權,也相信自己能夠讓歐冠的商業價值進一步提高。與此同時,肯定要被迫做出讓步的歐足聯也有要堅持的底線——據稱他們會要求對方保證一定數額的“最低收益”,同時也希望自己保留在關鍵問題上的決策否決權。
來自BBC的報道則宣稱,有知情人士向他們表示“外界傳說的關于商業問題的爭議并不準確”,改制方案也幾乎沒有被推翻的可能。不過目前分歧還是存在的,比如4個新增名額如何分配就還在爭論之中。ECA方面希望至少拿到兩張“外卡”,讓歐戰系數高的球隊就算國內聯賽表現糟糕也同樣可以晉級。換言之,也就是給大國聯賽的豪門球隊開后門。而在此前一直為小國聯賽謀福利的歐足聯看來,這顯然有將歐冠打造成“會員制”的嫌疑。