體壇周報全媒體記者 林良鋒
三“英”獻禮,實屬不易。
歐冠八強,難得一次沒讓入闈的三家英超遭抽簽的“毒手”,避免了自相殘殺。首回合戰(zhàn)罷,除了利物浦有點懸,曼城和切爾西均拿下比賽握有先手。兩場勝仗,曼城和切爾西雙雙打進2球,其中3球由英格蘭球員貢獻,其中切爾西的勝利完全是本土球員的功勞。芒特先拔頭籌,奇爾韋爾前場斷球,單騎闖關(guān)得手;曼城能壓哨擊敗多特蒙德,也多虧福登最后時候臨門一腳及時,冷靜。這是過去10個賽季較為罕見的一幕。
自切爾西2012年奪得歐冠以來,英格蘭球員在歐冠八強及之后的淘汰賽太缺乏存在感,9個賽季中,只有4人打進5球,另有9人提供了16次助攻。而在之前10年,光是魯尼和蘭帕德兩人參與進球(破門或助攻)就30次。蘭帕德在對本菲卡時進球,是“黃金一代”最后一位射手榜留名;同期,魯尼和阿什利·科爾各有1次和2次助攻。魯尼在2013-14賽季對拜仁時助攻維迪奇,更是“黃金一代”謝幕的絕唱。
歐冠八強是道坎。能過八強,便有了實在的爭冠機會。過不去,撐死了也就一打醬油的。你在維基百科上都難得找到這個隊。等了差不多10年,英格蘭的新生代終于在歐冠八強階段初試啼聲。最近10個賽季,英超經(jīng)歷了極盛時期后的巨大滑坡,從2007至2009,連續(xù)3年八強一半落在英超手里,半決賽回回占有3席,跌落至最近10年2次八強團滅,只有利物浦和熱刺進軍決賽,利物浦捧杯一回。這10年,八強之后經(jīng)常是西甲的獨角戲,尤文圖斯和拜仁見縫插針。利物浦在2018年打進決賽,宣告英超重返主流。雖然曼城被寄予希望最高,但至今逃不過八強的魔咒。
3位進球功臣,奇爾韋爾4年前效力萊斯特城時,已經(jīng)在八強對馬競為瓦爾迪輸送過一回炮彈,讓行家眼前一亮。去年夏窗,蘭帕德力主高價搶購,以5000萬英鎊成為另一支藍(lán)軍成員。他在加盟前,曾代表國家隊出征歐國聯(lián)有上佳表現(xiàn),是小組階段連克西班牙和克羅地亞的主力。
奇爾韋爾躋身歐冠賽場之際,福登也在世少賽大放異彩,為英格蘭捧回錦標(biāo),榮膺賽事金球。他在曼城的崛起雖然緩慢,但深得瓜迪奧拉賞識,以大衛(wèi)·席爾瓦為模板進行培養(yǎng)。芒特出道較晚,要不是蘭帕德在德比郡實習(xí),向切爾西租借了他和亞伯拉罕,芒特未必能在切爾西打上比賽,更談不上主力。他近期狀態(tài)之好,令英國媒體非常激動,直呼“歐洲杯必須首發(fā)”。林加德與他一道狀態(tài)井噴,也被列為歐洲杯“外卡”。
在奇爾韋爾和福登之間,斯特林、亞歷山大-阿諾德和張伯倫的表現(xiàn)有目共睹。阿諾德雖然本賽季狀態(tài)下滑,還是大比分輸給皇馬的“罪人”之一,但在之前兩個賽季表現(xiàn)優(yōu)異,是英超助攻最高產(chǎn)的邊衛(wèi)。斯特林在2015-16賽季加盟曼城,受瓜迪奧拉點撥,過去3個賽季一直是曼城鐵打的主力。盡管他有“吐餅”的毛病,被球迷譏為“快樂足球”的化身,但發(fā)揮穩(wěn)定,同樣是國家隊鋒線首選之一。若非膝蓋韌帶重傷,張伯倫本該在利物浦連奪歐冠和英超中,扮演重要角色。可惜,運氣不好,傷愈復(fù)出后遲遲未能獲得穩(wěn)定的上場機會。
和本世紀(jì)頭10年相比,目前這批英格蘭球員在檔次上還無法和魯尼、蘭帕德、杰拉德以及阿什利·科爾相提并論,但他們的底子不差,尤其是福登,是自威爾希爾之后最有天賦的本土新人。區(qū)別是,威爾希爾只有一個高光賽季,隨即因傷和透支,再沒有恢復(fù)過來。如今淪落到英冠伯恩茅斯,再難翻身。福登卻受到瓜迪奧拉庇佑,并不著急讓他上位,直到席爾瓦離隊,才正式啟用。本賽季曼城開啟連勝模式,重多英超在望,福登是有功之人。如果瓜迪奧拉急功近利,迫于輿論壓力匆忙讓福登英超擔(dān)綱,可能適得其反。
福登和奇爾韋爾,個人天賦有目共睹,終于在豪門打上比賽甚至主力,并不意外。芒特不同。他能在切爾西上位,要感謝蘭帕德的大力提拔。他的風(fēng)格特點和蘭帕德近似,輿論不免對他苛刻,認(rèn)為他是蘭帕德的“干兒子”,“老師的乖學(xué)生”,其實沒料。這個滋味,蘭帕德在西漢姆聯(lián)的時候也嘗夠了。蘭帕德因成績不佳下課,芒特的鍋不小。圖赫爾上課后,芒特仿佛突然蘇醒,發(fā)揮出色。無論是不是對恩師被炒愧疚,他的表現(xiàn)對得住蘭帕德一番苦心。
芒特確實和蘭帕德很像,能不能達到神燈昔日的高度還是問號。既要看他的努力,也要看他的運氣。蘭帕德在切爾西成長為一流中場,多虧了穆里尼奧給他信心,更重要的是蘭帕德極為刻苦。當(dāng)年和他在國家隊爭鋒的杰拉德,素質(zhì)比他全面,但最終蘭帕德的成就更高。和當(dāng)年英格蘭中場“雙德”水火不容不一樣,芒特目前在國家隊還沒有直接對手,這恰是他的運氣。如能幫助切爾西、曼城順利打進歐冠半決賽,福登和芒特必是今夏歐洲杯的英軍主力。