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北京時間29日傍晚時分,前國腳張恩華英年早逝的消息突然傳出。隨后消息傳到英國,引發了英乙格林斯比球迷的震驚和悲痛。2000-01賽季,張恩華曾以租借身份代表該隊出戰英甲(時為第二級別),廣受球迷愛戴。
通過官方社交媒體,格林斯比表達了對昔日陣中大將的哀悼:“我們通過來自中國的消息,得知了48歲的前‘水手’(格林斯比綽號)張恩華去世的消息。這名前中國國腳在2000年12月加盟球隊,代表格林斯比出戰17場。安息吧,張。”效力格林斯比期間,張恩華幫助球隊完成了保級目標,還曾有3球入賬。而他在與伯恩利一戰中打進的頭球,還在2001-02賽季被當地的電視節目《Goals on Sunday》選為片頭。
和中國的球迷一樣,張恩華去世的噩耗傳出,不少格林斯比球迷都陷入悲痛。該隊如今正在英乙沉淪(第四級別),卻也有不少人記得張恩華在隊內效力的歲月。有球迷留言道:“他非常棒,是一個真正的紳士。他在這里非常開心,也享受著他的足球。”另一位球迷則表示:“多么令人難過的消息啊,他曾是隊友眼中真正的紳士。”“這個消息讓我非常難過,他是我兒時的偶像之一,而他走得又是如此之早。”還有一名球迷發文。人們也被勾起回憶:“還記得當時我們簽下了‘中國隊長’,所有人都瘋了。”
一個由格林斯比球迷打理的資訊賬號,用自己的語言表達了對張恩華的敬意:“成為一個被崇拜的英雄或傳奇的形象,對于絕大多數球員而言都是很困難的。而他在僅僅出場17次之后就做到了。安息吧,張,我們的心與你的家人朋友同在。”另一個資訊號寫道:“這樣一名球員,只在這里效力這么短的時間,卻仍給這里的原生球迷留下了如此深刻的印象。愿張安息。”“黑子”在格林斯比球迷心中的分量,由此可見。
縱使當時只是以租借身份效力數月,縱使時間已經過去20年,但張恩華依然被英國當地球迷尊重,格林斯比球迷也因昔日英雄的離去而悲傷。在格林斯比的官方社交賬號上,也有中國球迷留言,感謝當地球迷依然記得張恩華。此外值得一提的是,第一期《足球周刊》出版時,正是張恩華留洋格林斯比期間。當時的那期雜志還以他為封面,題為《“黑子”紅透格林斯比》。