體壇周報全媒體記者林克報道
做教練的時候,布拉德·斯蒂文斯會每隔幾分鐘喊一個暫停,他通過的這樣的方式,讓自己的球隊做出調整和提升。但如今,成為了凱爾特人籃球運營總裁的斯蒂文斯,在這個全新的崗位上,用全新的節奏,做出了自己執掌綠軍后的首筆交易。交易發生的這一天,距離他成為球隊總裁,僅僅只有2周的時間。而他,已經開始對球隊的陣容,進行大刀闊斧的改革。
成為球隊“一把手”后的首次行動,斯蒂文斯送走了球隊的主力控衛、曾4次入選全明星陣容的肯巴·沃克,同時,他還打包了今年選秀大會的16號簽位,以及一個2025年的次輪選秀權,將這些籌碼一并送去了雷霆,換回了艾爾·霍福德和摩西·布朗兩位球員,以及一個2023年的次輪選秀權。
總結失敗賽季,沃克難辭其咎
教練時代,斯蒂文斯就是NBA知名的“少帥”之一,臨場指揮和調整向來果敢和迅捷。進入管理層之后,斯蒂文斯的行事風格依舊,行動絲毫沒有拖泥帶水。雖然才剛剛走馬上任,但他沒有浪費時間,也沒有繼續等待。本來,凱爾特人今年夏天要處理沃克,是個人盡皆知的消息。可能也正因為如此,斯蒂文斯才沒有等待尼克斯、快船和湖人等需要控衛的球隊入局來詢價沃克,而是直接就跟雷霆完成了這筆交易。
為了擺脫沃克還有2年的大合同,凱爾特人必須要奉上一個今年的首輪選秀權,才能雷霆覺得交易有價值。但與此同時,綠軍和斯蒂文斯也得到了他們想要的即戰力——依舊能有所貢獻、且熟悉凱爾特人的35歲老將霍福德,加上上賽季異軍突起,身體天賦過人的21歲中鋒布朗。
對于凱爾特人來說,過去的這個賽季遠遠算不上成功。除了季后賽首輪出局的結果外,球隊整個賽季所打造的核心陣容,也存在著明顯的缺欠和漏洞。排除傷病元素,在球隊所有主力都保持健康的情況下,塔圖姆、布朗、沃克和斯瑪特這四大主力的效率也不甚理想——4個人同時出現在球場上時,他們的防守效率在聯盟所有“4人組”中排名倒數第一。更不用說因為接連不斷的傷情,他們4個加起來只共同出戰了292分鐘。
這一點讓綠軍上下都很是頭疼,畢竟這4大主力并不是第一年合作。他們在2019-20賽季明明有不俗的發揮,怎么到了這個賽季就一下子面目全非了呢。挨個排查之后,綠軍將問題鎖定在沃克身上。他的膝蓋傷病史讓球隊一直提心吊膽,錯過了賽季開始后的11場比賽后,沃克整個賽季都沒有打背靠背的第二戰。而到了季后賽中,沃克又因為膝傷,錯過了球隊跟籃網的最后兩戰。
公平地說,當沃克身體健康時,他的表現還是很有效率的。常規賽最后6場有沃克的比賽里,這位綠軍的首發后衛,交出了場均28.5分的強勢表現,也讓人對他在季后賽中的發揮充滿期待。但這些期望最終還是落空,綠軍也無法繼續忍受他捉摸不定的傷情與未來。這些因素,都成為斯蒂文斯扣動交易扳機的原因。
在斯蒂文斯給球隊構建的框架中,杰森·塔圖姆和杰倫·布朗將依舊會是球隊的核心雙人組。在這樣的情況下,凱爾特人不需要一位進攻能力非常出色的控衛,因為這樣反而會損耗掉“雙探花”就在進攻端的威力。像斯瑪特這樣防守為先、不占用太多出手機會的后衛,將會是球隊尋找沃克替代者時的目標。
找回昔日舊部,內線獲得提升
找后衛的事情,還得看斯蒂文斯的后續操作,但通過這筆交易,綠軍起碼在內線獲得了不小的提升。重回波士頓的霍福德,一直都是一位能夠讓隊友們在場上打得更為輕松的大個子,加上他可以拉到三分線外的射程,讓綠軍在內線的戰術上有了更多的選擇。
在費城那一個賽季,霍福德始終沒有找到適合自己的位置。而去年加盟雷霆后,他在賽季初曾有過非常不俗的發揮。但因為球隊后來要重點培養年輕人,霍福德才失去了在雷霆的位置。所以,36歲的多米尼加中鋒,油箱里依舊有能量,也依舊可以為凱爾特人做出貢獻。不管是打常規陣容的四號位,還是打小個陣容的五號位,霍福德讓凱爾特人在陣容上有了更多的靈活性。
填補上內線的一個窟窿之后,斯蒂文斯的工作才剛剛開始,他在今年的這個夏天里,依舊還有很多的任務要去完成。雖然霍福德下賽季的薪水也達到了2700萬,但他給球隊帶來的壓力,總要小過下賽季掙3600萬的肯巴·沃克,而且霍福德2022-23賽季的合同只是部分保障,這些都讓凱爾特人面臨的薪金壓力更小,靈活性更大。
看看凱爾特人目前的陣容——在他們大概率會簽回自由球員富尼耶的情況下,他們各個位置的人員情況是:
控衛:馬庫斯·斯瑪特、佩頓·普理查德;
側翼:塔圖姆、布朗、富尼耶、阿隆·奈史密斯、朗福德;
內線:羅伯特·威廉姆斯、霍福德、特里斯坦·湯普森。
從這套陣容可以看出來,球隊的后場還相對薄弱,所以凱爾特人大概率還會補進一位可以持球的后衛。另外,如果奈史密斯和朗福德的成長速度不夠快,無法擠入球隊的常規輪換陣容,那凱爾特人可能還需要凱爾·安德森或者是小拉里·南斯這樣的可以打不止一個位置的大前鋒。而球隊的組織重任,除了讓雙探花更多承擔外,霍福德也自然會分擔一些。
行動剛剛開始,還需后續交易
說起霍福德,他相當于在外“漂泊”兩年后,又重新回到了波士頓。從某種意義上來說,這算是凱爾特人對過去兩年路線的一次修正。雖然沃克幫助球隊在2020年的季后賽進入了東部決賽,但他無法持續穩定的發揮,再加上他的合同問題,讓他在波士頓的生涯走到了盡頭。同時,綠軍管理層也發現,在塔圖姆和布朗的身邊,一位過分占用球權的后衛,更多時候還是弊大于利。
但也不能把凱爾特人去年戰績不如意的“大鍋”,全扣在沃克一個人的頭上。兩年前,當沃克離開黃蜂,來到凱爾特人的時候,他曾發出豪言壯語,要在波士頓跟兩位年輕人一起干一番大事業。那也是他職業生涯里第一次,身邊有這么靠譜的隊友,球隊有這么光明的前景。
“我已經迫不及待了,我想去好好感受一下這里的球迷們所營造出來的,那種讓大地都震顫的激情,”沃克當時說,“是的,我光是想想就激動不已,我等不及了。”
但回看沃克在波士頓的兩年時光,他并未真正地感受到這一切。去年,凱爾特人雖然打進了東部決賽,但所有的比賽都是在迪士尼隔離區里空場進行。而今年季后賽,TD花園直到首輪第四戰,才開放了全部座位給球迷。而沃克只能身穿便裝,坐在場邊看著這一切。在球隊被淘汰出局后,他的情緒也通過話語袒露無疑。
“對我個人而言,這個賽季并不是最好的一個賽季,”沃克說。
但不管滿意還是不滿,沃克在凱爾特人的生涯已經暫時畫上了句號。對凱爾特人來說,在未來一段時間里,他們可能會懷念沃克的得分爆發力、組織創造力和他帶給球隊的積極情緒。不過,經過了一個失敗的賽季后,凱爾特人管理層意識到,重組陣容的急迫性,遠遠高于對沃克的留戀。
在這樣的情況下,沃克離開、霍福德歸來。而斯蒂文斯也用這樣一筆交易,宣告了自己工作的正式開始。