據粗略統計,DC漫畫宇宙里大概有超過10000個角色。你可以把雄鹿隊的米德爾頓比作他們其中的任何一人,甚至是蝙蝠俠。因為無論如何都改變不了一個事實:只要米德爾頓發揮出色,雄鹿就很難輸球。
在總決賽G4第四節最后的2分15秒內,米德爾頓發揮神勇,包攬了球隊最后12分中的10分,全場砍下個人季后賽新高的40分,率領雄鹿109比103力克太陽,將系列賽總比分扳平至2比2。
將時針撥回到系列賽第二場,當時米德爾頓狀態低迷,僅得到11分,投籃命中率為31.3%。但此后他迅速調整,抓住每一次投籃機會:后仰中距離、后撤步三分、面框持球突破,甚至還有一些神仙球,例如突一步后頂著防守人的單手拋投。但即便是這種高難度的出手,他仍能穩穩空心命中。
通過季后賽的表現,米德爾頓在一點點地證明,自己就是字母哥身邊最完美的幫手。當他在2019年與球隊簽下1.78億美元的大合同時,質疑聲紛沓而來,說他配不上這份合同,說他幫不到揚尼斯,說雄鹿應該把米德爾頓交易走。面對質疑,他用表現一一反擊。
季后賽首輪面對熱火,他是球隊取勝關鍵;次輪面對籃網,他在球隊0比2和2比3兩次落后時,均砍下30+得分,將球隊從懸崖邊上拉了回來;東部決賽面對老鷹,第三場他得到38分,讓球隊取得總比分2比1領先,隨后又在第六場用32分的高效表現送亞特蘭大人回家。
“我開始認為米德爾頓有點外強中干。但他一直在進步,這多虧了他的努力?!毙勐怪鲙洸嫉腔魻枬烧f,“他能命中許多關鍵的高難度投籃,在轉換中也能強硬終結。他很特別?!?/p>
這個2012年的39號秀在總決賽G4第一節就投籃手感火熱,先是快攻輕松上籃,接著又命中一記三分和一記長兩分。隨著比賽的進行,太陽逐漸掌握主動,想趁機拉大分差,但米德爾頓可不答應。在第三節后半段,當佩恩命中三分讓太陽領先7分時,米德爾頓立刻在三分線外一步干拔命中予以回應。
而第四節才是米德爾頓真正的舞臺,他單節獨得14分。他先是大帽佩恩,隨后又像投籃訓練一樣在罰球線附近多次中投得手。當雄鹿進攻斷電時,他先后迎著艾頓和布克強勢終結打進。最后的關鍵時刻,他再次站了出來,命中了球隊最后六個罰球中的四個。在最后的2分15秒里,米德爾頓一人得到10分,而整個太陽全隊總共只得到4分。
“他打得很有侵略性,”阿德托昆博說,“但這就是他在比賽中所做的。我們需要他持球,我們需要他組織進攻。我們知道他有能力命中關鍵球,就像今晚這樣不可思議?!倍@就像是雄鹿風格的縮影,他們總是不緊不慢,穩重又保有侵略性,這也正是布登霍爾澤說的“贏球狀態”。
“這是一種折磨,”米德爾頓談到最后幾分鐘想贏得比賽的心理,“很多季后賽比賽,尤其是在第四節后半段,實在是太折磨了。你只能想方設法地去贏下比賽?!?/p>
米德爾頓打得出色,也不能忘記隊友的功勞。帕特·康諾頓拼下多個進攻籃板并投中關鍵三分;塔克盡管深受犯規困擾,但防守出色,拼勁十足;大洛佩茲和霍勒迪在進攻端沒能打出優異表現,但在防守端有效地限制住了太陽,尤其是霍勒迪最后對保羅的制勝搶斷和讓雄鹿反超比分的關鍵籃板。
“我知道我要做的遠不止得分。這就是他們交易得到我的原因?!被衾盏媳硎尽K诒緢霰荣愔型痘@命中率為20%,延續總決賽以來的不佳手感?!拔铱梢酝蝗雰染€再分球,也可以在防守端有所貢獻。所以我覺得我的比賽表現不能只看得分,我總能在防守端鎖住對手。”
也不能忘記字母哥本場的貢獻。盡管他稱自己沒達到正常的進攻水準,“只”得到26分14籃板8助攻,但你每時每刻都能看到他在場上飛奔的身影。他先是在波蒂斯投籃不中后補扣得手,隨后又在關鍵時刻封蓋了艾頓的空中接力,這球的精彩程度足以載入NBA總決賽的史冊。
“我認為,這就是歷史最佳封蓋?!笨抵Z頓說,“雖然有點主觀,但這足以和勒布朗的那次封蓋相提并論了。”
雄鹿的這場勝利來之不易。他們在比賽的大多數時候都是落后的,太陽曾一度領先9分。
“我們極度渴望勝利,今晚球隊展現了這種態度,”揚尼斯說,“但我們可以做得更好。我們要繼續努力進步,打出優異表現?!?/p>
文/薛宸