體壇周報全媒體記者 董倡碩
從游泳到體操再到田徑,在這屆東京奧運會中,美國代表團在強勢項目上的表現不盡如人意,讓全世界看了不少笑話。北京時間8月7,奧運會進入到倒數第二個比賽日的爭奪。男籃金牌戰被組委會精心安排到了北美的黃金檔,所有人也都期待著法國能夠在今天再給美國人送上一場滑鐵盧。不過在經過小組賽和兩輪淘汰賽的調整之后,世界籃球霸主顯然已經蘇醒,璀璨的金牌就在眼前,埋頭專注且腳踏實地的夢之隊不會讓其旁落。
小組賽首戰,法國人曾給予剛剛登陸東京的美國隊當頭棒喝。早在熱身賽階段,美國隊在面對澳大利亞和尼日利亞時,內線高度不夠和防守強度偏軟的弱點就被暴露了出來。陣容中擁有戈貝爾、法爾和普瓦里耶三位身高超過2米1的大個子,法國人可以說是有備而來。整場比賽,法國24/7全天候無空白的內線優勢,讓被迫執行無限換防的美國慌了神。內線完全扛不住對手的生錘硬鑿,一旦收縮夾擊,側翼埋伏的富尼耶、巴圖姆和德科洛便能夠輕松把握機會,命中三分。防守端顧此失彼,進攻端又找不到重點,美國隊的東京之行遭遇開門黑。
可四場之后決賽再見,這支美國隊和小組賽相比早已經是判若兩人。往屆奧運會的娛樂花邊在這支夢之隊身上全然不見,平日里在社交媒體上積極活躍的KD和格林也不見影蹤。除了自由球員簽約和常規的比賽采訪,你幾乎看不到任何關于這支夢之隊球員們的新聞。埋頭專注、腳踏實地,美國人已經沒有了7月中旬那份孤高和散漫,眼里只有對于重回世界籃壇巔峰的渴望。
決賽開始之后,美國隊繼續著自己一貫的慢熱狀態。上一場比賽對陣澳大利亞,美國直到第二節末期才由布克命中了全隊的第一記三分球,此前10次出手全部偏出。此役美國隊在開局階段的表現同樣低迷,三分線外前7次出手全部偏出。不過和小組賽階段不同的是,進攻端的低迷并沒有影響美國在防守端的清晰思路。法國人在決賽中的進攻重點依舊集中于內線,但是不曾想卻步步踩進波波維奇為他們設下的危險陷阱。
還記得在小組賽的那場比賽里,由于霍勒迪剛剛與球隊匯合,首發出戰的拉文一上來就被富尼耶打爆,為了給隊友查漏補缺,KD的個人犯規數也早早報警。美國隊被動的局面直到霍勒迪上場之后才有所好轉。今日決戰,霍勒迪無懸念拿下首發位置。作為NBA中最強的對球防守人之一,霍勒迪領銜的側翼在陣地戰中持續給富尼耶與德科洛施壓,嘗試切斷他們與內線戈貝爾之間的聯系。一旦皮球給到戈貝爾手里,不論換防他的是杜蘭特、格林、阿德巴約還是相對矮小的布克與利拉德,美國隊不會協防,不會包夾,不會在內線投入任何冗余的防守資源。
事實證明,波波維奇的變陣讓法國人鉆進了死胡同,他們發現,明明自己能夠在內線獲得籃板優勢和絕對話語權,但是根本無法扼住對手的咽喉。首節美國人手感不順時,法國連續完成進攻,也只能得到個位數的領先優勢。而當杜蘭特開始接管比賽,三分球逐漸打開時,法國人發現,從領先6分到落后14分,不過是幾分鐘的事情。
進入淘汰賽,美國隊之所以能夠漸入佳境,關鍵就在于明確了兩個最為關鍵的致勝要素。一個是在落后與僵持時,更多地將球交到杜蘭特手中,以他為核心發起進攻;其次就是找到合適的時機將防守強度拉到總決賽級別,讓富尼耶這樣的球員在身體對抗中迷失。今天這場比賽,雖然美國隊投射表現不佳,三分球命中率僅有28%,籃板也以34比41輸給對手。但是他們通過上線的高壓防守,不斷讓法國后衛出現失誤,全隊總計完成9次搶斷,讓法國隊出現了18次失誤。單單是利用法國的失誤,夢之隊就拿下了20分。全場比賽,曾在2012和2016年奧運會金牌戰中得到30分的杜蘭特18投9中,斬獲全場最高的29分,繼續穩穩地為夢之隊的奧運四連冠兜底。
從小組賽首戰的法國驚喜,再到另一半區的盧卡王朝,世界籃球豪強們讓我們看到了再一次“碎夢”的希望,看到了阿根廷式奇跡在東京重演的可能。但這一切都被調勻呼吸之后的美國隊親手粉碎,至少在今天以及可以預見的未來,他們仍是世界最強。