體壇周報全媒體駐倫敦記者 劉川
雖然距離今夏轉會市場關窗還有1周,但阿森納已基本“撤離戰場”。在上周五官宣了厄德高和拉姆斯代爾之后,兵工廠今夏引援總花銷已飆升到約1.29億英鎊。
阿森納的錢花在了5名球員身上,但這些新援似乎并沒有讓外界在英超爭四中高看槍手一眼,不少槍迷對新賽季的期待甚至還不如去年同期。當時攜足總杯奪冠的余威,阿爾特塔分別簽下了加布里埃爾和威廉,并在關窗日壓哨激活了托馬斯·帕蒂在馬競的解約條款,整條中軸線看上去都得到了加強,球隊還在社區盾戰勝了英超冠軍利物浦,眼看要強勢回歸聯賽爭四的正軌當中。
事實上,弄清上賽季阿森納在聯賽末期遭遇的困境,是解讀今夏阿爾特塔轉會策略的關鍵。
1.3億買來1個新主力
上賽季,兵工廠在節禮日后的聯賽表現并不算差,各種后半段的積分算法中,他們總能令人意外地躋身聯賽前三。最終無緣歐冠資格,一是因為上半賽季的戰術轉型一度被搞砸,導致聯賽形勢徹底崩壞,早早爭四無望;二則是歐聯杯半決賽的關鍵時刻,球隊突遭傷病潮侵襲。
在這兩次或長或短的低潮期中,左后衛蒂爾尼缺陣的影響都顯而易見。球隊當時從三中衛陣型改踢四后衛,重新洗牌之后,阿爾特塔發現左閘幾乎沒有替補人選,尤其是冬窗外租了梅特蘭-奈爾斯和科拉希納茨之后,塔帥只能先讓右后衛出身的塞德里克客串,賽季末更是被迫讓扎卡在這個位置硬撐了一段。因此賽季一結束,阿森納立即出手,以720萬英鎊購入了努諾·塔瓦雷斯,葡萄牙小將的定位便是蒂爾尼的合格替補。
至于今夏第二簽洛孔加,對應的是塞瓦略斯的離隊,以及當時扎卡可能轉會的變數。本·懷特則可以視作是大衛·路易斯的替代人選。一度租借到期離開、但最終“二進宮”正式加盟的厄德高,則被視作阿爾特塔將延續上季后半段技戰術路線的信號。最新加盟的本土門將拉姆斯代爾讓一部分球迷不滿,理由不僅是這位謝菲聯門將4年3次隨球隊降級,更是因為俱樂部去年放走了埃米利亞諾·馬丁內斯,而阿根廷門將上賽季和美洲杯的表現,讓人質疑制服組在一門選擇上徹底押錯了寶。
而球迷對俱樂部豪擲的這1.3億興奮不起來,究其原因是這5人中僅有厄德高和本·懷特2人算得上新賽季的絕對主力,其中厄德高還是“轉正”。洛孔加和拉姆斯代爾可以視為有一定出場時間保證的輪換主力,塔瓦雷斯新賽季則是順位徹底排在蒂爾尼之下的替補。這樣一算,上億英鎊為主力陣容換來的所謂新鮮血液,竟只有本·懷特1人!
“重建”是偽命題
不少球迷和媒體都提醒阿爾特塔,球隊現在鋒線和右后衛位置更需要優先補強,至少先拿出一套像樣的主力陣容,而不是在首發還存在明顯軟肋的情況下,花大錢增強板凳厚度。要知道阿森納鋒線在賽季首輪做客布倫特福德時就捉襟見肘,最后只能讓尚無英超經驗的小將巴洛貢首發;而右路防線現在看似囤積了3名球員,但錢伯斯守強攻弱,貝列林和塞德里克則似乎都已不在阿爾特塔的長期計劃中。首輪聯賽,塔帥最后居然用左路出身的塔瓦雷斯換下了錢伯斯。
不過對阿爾特塔而言,上賽季最后13輪聯賽,槍手僅僅輸給了利物浦和埃弗頓,收尾階段更是5連勝。雖然前場進攻仍顯吃力,但無論看戰績還是數據,阿爾特塔都認為球隊已基本完成過渡期,因此今夏所謂“重建”根本是個偽命題。阿爾特塔在轉會市場追求的,一直是在現有體系下,在保持現有主力陣容穩定性和加強整體陣容厚度上的平衡。況且短期內購入大量主力級別球員,很可能在戰事不利的情況下,在更衣室內部出現秩序失衡的難題。上賽季的3名主力級別新援已讓阿爾特塔差點“翻船”,他直到節禮日對陣切爾西之前,才下定決心從主力陣容拿掉了之前被寄予厚望的威廉,而托馬斯和加布里埃爾則都在遭遇傷病之后,狀態明顯滑坡。
這也解釋了為什么球隊在歐洲杯后竭力說服扎卡留隊。阿森納今夏有大量新援加入,而路伊斯這樣的老將又剛剛合同到期離隊,更衣室亟需扎卡這樣的老球員坐鎮。阿爾特塔的難題就是,盡管今夏的引援在邏輯上都是在針對上賽季的不足和短板,看似動靜不小,但短期內對主力陣容的實際改動不大。畢竟創俱樂部紀錄的上億英鎊已經花了出去,況且還是在疫情摧殘下轉會市場低潮期的逆市投資,本賽季將是他最后的救贖機會。