體壇周報全媒體記者羅珂
布雷克·格里芬、拉馬庫斯·阿爾德里奇、保羅·米爾薩普,這是2014年和2015年接連出現在NBA全明星陣容名單里的名字。當時他們分屬東西部的不同球隊,都是響當當的一方諸侯,全明星是他們共同的舞臺,總冠軍是他們共同的目標。
六年后的今天,這三個名字再度聯系在了一起。阿爾德里奇和米爾薩普都年滿36歲,格里芬也已經32歲,合計共17次入選全明星的他們,已不復巔峰之勇,共同的舞臺也變成了籃網隊。不過,總冠軍仍然是他們共同的目標。
三老價格便宜,卻仍有巨大價值
籃板球保護欠佳,缺乏護筐能力,在籃網總經理馬科斯看來,這是籃網上賽季被雄鹿淘汰的重要原因。年輕中鋒賈萊特·阿倫被當做籌碼放入哈登的大交易中,前全明星中鋒小喬丹也被認定不堪大用。“從德安德烈·喬丹第一天來到籃網,他就不是這支球隊的合適人選。他從來不專注于防守,而籃網需要他防守。今年春天格里芬和阿爾德里奇先后加盟球隊,已經標志喬丹的籃網生涯終結,季后賽他一場都沒打?!薄禩he Athletic》的籃網隨隊記者亞歷克斯·席弗說。
由于杜蘭特、哈登和歐文的三巨頭組合占據了絕大部分薪金空間,籃網沒有資本尋找阿倫的替身,他們將寶押在老將身上。上個月,籃網和格里芬以一份1年老將底薪合同完成續約;本月初,米爾薩普作為自由球員加盟籃網,合同也是1年老將底薪;兩天后,今年4月因心臟問題宣布退役的阿爾德里奇,在通過醫療檢查測試后重返籃網。比起阿倫和小喬丹坐鎮禁區,籃網主帥在內線的排兵布陣上有了更多選擇,他們的進攻空間也必將比一年前更開闊。
報名身高不過2.03米的米爾薩普,已經在NBA征戰了15個賽季,職業生涯場均得到13.7分7.2個籃板球;過去4年效力掘金時,他的三分命中率達到37.1%,其中2019-20賽季達到43.5%(場均2.4投1.1中)。上賽季,米爾薩普在場均20.8分鐘里還可以貢獻9.0分4.7籃板1.8助攻,防守效率甚至達到職業新高111.5(此前他這項數據一直在105左右)?;@板球、硬度和經驗,是米爾薩普能夠帶給籃網的財富;如果身體足夠健康,米爾薩普的補位能力也能讓新東家受益匪淺?!吧腺惣?,納什主要采用了邁克·丹特尼在火箭時布置的無限換防策略。杜蘭特和米爾薩普聯手鎮守內線,可能是籃網最適合采用這個防守體系的組合?!眮啔v克斯·席弗說。
和格里芬、阿爾德里奇不同,米爾阿普和籃網幾位球星沒有太多親密聯系。他沒有與杜蘭特、哈登和歐文中的任何一位合作過,NBA生涯有11個賽季都在西部打球。非要扯上關系的話,米爾薩普和籃網副總經理彼德森、籃網球員發展助理教練科沃爾還算有些淵源——米爾薩普在老鷹打球期間,彼德森也在亞特蘭大工作過,科沃爾則是老鷹球員。雖然已經36歲,但此前連續6個賽季年薪上千萬美元,還有兩個賽季拿到了3000萬高薪,米爾薩普原本期待還能拿到一份500萬上下的迷你中產合同,也考慮過加盟公牛隊、勇士隊或者快艇隊,但最終還是認定籃網是新賽季總冠軍的最有力爭奪者,能夠幫助自己圓冠軍夢。
三老渴望沖冠,他們還有大夢想
阿爾德里奇滿血復活,更是布魯克林球迷的意外之喜。
雖然上賽季僅僅代表籃網打了5場比賽就因病退役,但就是在這短短的130分鐘時間里,阿爾德里奇展現出了極好的可靠性和適配性。他場均得到12.8分4.8籃板2.6助攻2.2搶斷——數據樣本太小不能說明太多,但背身單打、長距離兩分球和5投4中的三分球,是典型的阿爾德里奇式進攻。保護籃板球、及時傳球給外線隊友,也是阿爾德里奇擅長的。同時,2.11米身高、113公斤體重和一雙長臂,讓阿爾德里奇有足夠資本在內線與對手肉搏。
“2003年,當阿爾德里奇因明星高中生身份加盟德克薩斯大學時,夏普(籃網今年選中的新秀)還是個年僅2歲的小寶寶?!奔~約媒體認為,7次入選全明星、5次入選賽季最佳陣容,如今又戰勝病魔復出的阿爾德里奇,無疑是籃網年輕球員學習的好榜樣。
更重要的是,阿爾德里奇回歸可以讓杜蘭特在籃網待得更安心。兩個人的友誼早在2005年就結下,如果不是杜蘭特力邀,阿爾德里奇上賽季未必會在原有合同被買斷后加盟籃網,決定復出后也不會非籃網不歸。在籃網折戟東部半決賽后,已經離隊的阿爾德里奇非常難過:“我覺得如果自己在隊里,我們肯定可以打進總決賽。”已經兩冠在手的杜蘭特則表示,很想幫助老朋友拿到一枚總冠軍戒指。
有意思的是,重返布魯克林的阿爾德里奇還碰到了另一位老熟人:澳大利亞籍后衛米爾斯,此前在開拓者和馬刺都和阿爾德里奇做過隊友,如今兩人第三次穿上了同款球衣。和杜蘭特一樣,米爾斯也已經拿到過NBA總冠軍,他也希望在拿到第二枚戒指的同時,幫助老相識阿爾德里奇初嘗冠軍滋味。
三老契合球隊,重新定位自己
比米爾薩普和阿爾德里奇更年輕的格里芬,來到籃網后做出的轉變最大。
和在馬刺給萊昂納德做副手的阿爾德里奇,在掘金給約基奇和穆雷做副手的米爾薩普不同,格里芬此前一直都是超級巨星、當家核心的打法。不過今年4月加盟籃網后,格里芬引領的卻是造進攻犯規風潮。由于和活塞商量買斷等事宜,讓格里芬有近1個月沒打比賽,但上賽季他仍以制造22次進攻犯規領跑NBA。在為籃網效力的26場比賽里,格里芬還投進了31個三分球,命中率高達38.3%。另外,他場均另有2.4次助攻進賬。
馬科斯在今年選秀大會摘下夏普后曾表示,希望這個年輕人能夠向空間型五號位發展,而不是安于利用身體天賦在內線吃餅。而硬是練出一手三分球的史詩級扣將格里芬,就是夏普最好的學習榜樣。也正是因為格里芬攻防兩端的比賽風格,多位消息人士此前都表示,格里芬而非阿爾德里奇將成為球隊新賽季的首發中鋒。如果籃網希望同時保持內線強度和進攻空間,格里芬+米爾薩普兩個都能投三分的大個子也是可以考慮的組合。如果對手擁有恩比德、約基奇這樣有強大進攻火力的全明星中鋒,那么格里芬和阿爾德里奇聯手也值得信賴。
不過,對于籃網這幾位前全明星內線能否排上大用場,也有不少人表示懷疑。前NBA球員肯德里克·帕金斯就毫不客氣地說:“格里芬、米爾薩普和阿爾德里奇其實都是同一類型的內線,他們要球權,會投三分球。但籃網還是少一名真正的護筐高手。德安德烈·喬丹某種程度上可能是答案,但他已經離隊了?!?/p>
當然,上賽季那樣狀態的小喬丹肯定談不上是什么護筐高手,但帕金斯的看法也有其理由:“如果一支球隊志在爭冠,就必須在內線防守方面表現出持續的統治力。而想要從東部殺出重圍的話,雄鹿、76人、熱火這些強隊是肯定要面對的?!边@也是籃網聘請布萊恩·基弗和大衛·范德普爾做助教的主要原因之一,兩人都有助原東家調教防守的背景。比如2016年基弗做湖人助教的第一個賽季,就幫助紫金軍團將防守從聯盟倒數第一提升到第12位?;@網上賽季常規賽防守效率排名倒數第9,但在季后賽階段,他們是防守最好的四支球隊之一,否則也不會在損兵折將的不利情況下,和最終奪冠的雄鹿糾纏到第七場最后時刻。
外線有三巨頭坐鎮,籃網并不需要格里芬、阿爾德里奇和米爾薩普在進攻端做多少貢獻,只要他們能夠在重要場次、關鍵時刻,尤其是在防守端有所表現,就足夠了。十多年來在NBA,尤其在西部吃盡苦頭的他們,會在東部迎來職業生涯的突破嗎?