【觀察】艾頓真的值頂薪嗎？太陽的底氣在哪里？

體壇周報全媒體記者 柴夫

2018級新秀提前續約的截止期限已過，德安德烈·艾頓的名字并沒有出現在那些收獲大合同的球員中。有意思的是，太陽給了隊內另外兩名18級球員續約合同，米卡爾·布里奇斯拿到4年9000萬美元，今夏剛換回來的沙梅特則是4年4300萬。

從各路報道我們能看到，艾頓向太陽索要頂薪，但球隊不愿意給他這份錢。談判的僵持令艾頓一方相當不滿，他認為自己剛剛幫助球隊打到總決賽的發揮完全配得上這份薪水，提前續約無果也讓艾頓直接拒絕了今日的采訪。

很明顯艾頓生氣了，這讓很多太陽球迷甚至其他隊的球迷感到不解：他們的吝嗇鬼老板薩沃爾是不是又犯下了大錯？在急著聲討太陽老板和管理層之前，我們首先需要明確一個問題，艾頓到底值不值得一份頂薪提前續約？

艾頓想要的頂薪是多少？

何為頂薪提前續約？針對18級的艾頓，頂薪就是類比東契奇、特雷·揚得到的那種合同。

東契奇拿到了一份5年2.07億美元的提前續約，合同在2022-23賽季開始生效，起薪是當年工資帽的30%。一般的指定新秀提前續頂薪只能拿到25%工資帽的起薪，但因為東契奇滿足了德里克·羅斯條款，所以他的起薪更高，合同更大。同樣收獲頂薪的特雷·揚、亞歷山大則尚未觸發羅斯條款，如果他們最終沒能滿足條件——下賽季入選最佳陣容，或拿到MVP，或當選DPOY——合同總額就是5年1.725億。

所以艾頓想要頂薪的話，至少是一份5年1.725億美元的合同。需要明確的是，只有指定新秀續約才能提前續5年，而起薪至少是工資帽25%。也就是說只要艾頓要的是5年長約，就必然是頂薪。否則他只能簽4年合同。假設太陽只想和他簽4年，最多可以提供一份4年1.333億美元的合約，但據悉雙方從未就低于5年的合同有過較為深入的協商。

關于羅斯條款的觸發，球隊是可以和球員進行折中協商的。比如針對艾頓，他入選最佳陣容或當選MVP的難度很大，但如果他收獲了DPOY，太陽就要給他一份超2億的合同，球隊似乎難以接受。但就像熱火此前給阿德巴約的續約合同一樣，如果阿德巴約沒有進最佳陣容或拿MVP，而是拿了DPOY，合同起薪則是工資帽的27.5%，而非30%，這能讓球隊省下一筆開支。然而如果太陽是單純連5年1.725億都不愿意給艾頓，則是另一個問題了。

艾頓值不值頂薪？

明確了艾頓索要的合同是多大，我們可以進入下一個問題的討論：他的身價到底幾何？值不值這份頂薪？

需要明確的是，眼下只有4名真正意義上的純中鋒拿著頂薪，戈貝爾、唐斯、恩比德、約基奇。濃眉和阿德巴約也拿頂薪，但他們可以扮演四號位。這里都是MVP、最佳防守球員、NBA總冠軍、潛在的MVP或DPOY級別的球員，甚至連此前拿到肥約的波爾津吉斯也還入選過全明星。很明顯，艾頓尚未達到這個級別。

下降一個檔次的話，我們能看到邁爾斯·特納、克林特·卡佩拉，兩人新賽季的年薪都不足2000萬，僅從上賽季常規賽的表現來看，他們似乎比艾頓更好。卡佩拉在最佳防守球員票選中排到第六，而特納則是第九，艾頓沒有得票。人們認為艾頓該拿高薪的一個理由是他潛在的投射能力，但過去三個賽季，艾頓一共出手37記三分球，而特納上賽季就進了69個三分。賈雷特·阿倫是一位擁有終結能力和優質護框的中鋒，他今夏拿到的是一份平均年薪2000萬的5年合同。

所以當前的艾頓無疑是配不上這份頂薪的，但另一方面，他還有潛力。過去這個季后賽的征程讓人們更多地看到了艾頓的價值，他在終結和防守端都拿出了優質表現，仿佛一個射程增加的卡佩拉。如果太陽相信艾頓能保持那樣的表現并繼續進步的話，他顯然會是比卡佩拉和特納更好的球員。不過一來，一次季后賽的樣本有限，二來人們始終還是覺得NBA內線的價值不高，能拿頂薪的都已經是能作為球隊核心級別的家伙了。

對比之下，艾頓在進攻端非常依賴別人輸送彈藥，季后賽他84%的進球是受助攻進球。其順下威力已經得到體現，但更進一步的分球或低位背打出球能力仍未得到展現。西決面對經常打小陣容的快艇，人們期待艾頓成為優勢點，但他場均只出手12.5次，沒有懲罰小陣容的統治力。

防守端的艾頓當然功能豐富，但他還不足以阻擋字母哥那個級別的球員，而且也尚未在系列賽中面對過庫里、哈登這種頂級外線的挑戰。

太陽的底氣在哪里？

人們覺得太陽犯了一個錯誤，但事實上他們并沒有失去艾頓，僅僅是沒有提前跟他續約。這位年輕中鋒的不滿當然會造成一些隱患，但太陽這么做也有他們的底氣。

人們曾目睹不少球員拿到了和自己身價不匹配的頂薪，比如小奧托·波特、托拜亞斯·哈里斯、錢德勒·帕森斯，但他們收獲肥約和艾頓的情況還不同，他們有廣闊的自由球員市場加持。當初籃網渴望得到戰力，所以甩出一份頂薪給小波特，逼奇才放棄（但他們不愿白白流失戰力，咬牙匹配了）。類似的還有哈里斯，76人花費了多個首輪才換回他，他們清楚如果自己不給頂薪，別的球隊就會給。

正常來說，艾頓也同樣可以用別的隊能提供頂薪來給太陽施壓，但現實是眼下NBA各隊的腰包都很癟，預計能在2022休賽期給艾頓頂薪的隊伍非常有限。按照25%工資帽算，艾頓2022-23賽季頂薪大約在3000萬，屆時預計有空間給他這么多錢的隊伍只有三支：魔術、活塞和馬刺。

魔術剛剛提前續約了內線小溫德爾·卡特，活塞似乎很看好隊內年輕中鋒斯圖爾特的發展前景，而且他們剛剛用3700萬簽了奧利尼克，馬刺倒是可以通過放棄朗尼·沃克和甩掉科林斯的部分保障合同清理出空間，但擁有珀爾特爾的他們究竟會對艾頓有多大興趣呢？即便三隊想要艾頓，他們多半會明白太陽可以匹配，那自己多浪費幾天鎖死大把空間就顯得沒必要了。類似的案例我們在約翰·科林斯和卡佩拉身上都看到過，他們沒能要到自己想要的那種合同。

所以太陽明白，即便等到明年讓艾頓成為受限制自由球員，他們依然有足夠的機會將其留下。有人可能會說，那萬一艾頓接受了太陽的資質報價（1640萬），直接準備在2023年成為完全自由球員呢？

艾頓會走這條路的概率太低了。這是一條充滿風險的道路，NBA聯盟瞬息萬變，沒人知道1年時間里能發生什么，萬一艾頓狀態低迷、或遭遇傷病，那很可能會給自己造成重大打擊。幾乎沒有哪位明星球員真的會走上這條道路，諾埃爾的案例距離我們也并不遙遠。

當然，太陽這么做仍有風險。比如艾頓或許會在明年接受其他球隊短一些的報價，比如他和球隊的嫌隙會造成未來的不確定性。但現實如此，我們只能理解成比起這些風險，他們還是篤定自己做出了正確的選擇。