11月14日,2021中乙比賽中,憑借著孫旭和肖智的破門,青島海牛2比0戰勝廈門鷺島,提前兩輪完成沖甲。在2016年降級之后,海牛經過5年蟄伏,終于重返中甲。
青島海牛在1993年成立,之后改名為青島中能俱樂部。球隊還是為中國足球培養出了諸如曲波、姜寧、鄭龍等人才,但是受資金受困,他們2013年從中超降級。而到2016年,球隊又跌入中乙。2021年,球隊改回青島海牛,在中乙磨礪5個賽季之后,青島海牛在最后一波5連勝,目前以9勝2平1負積29分排在沖甲組頭名,領先第2名的河北功夫9分,在聯賽還剩2輪的情況下,球隊已經提前鎖定頭名,提前完成了沖甲任務。
沖甲后,青島名宿宿茂臻在社交平臺祝福并寫道,“見證青島海牛重回中甲,祝愿青島足球越來越好,中國足球越來越好!”
目前,海牛隊由殷鐵生掛帥,隊中還有包括肖智、姜寧、姚江山等曾經的中超老將。雖然經歷了很多大場面,但賽后,姜寧還是真情流露,他在接受當地記者采訪時說道,“中國足球大浪淘沙。潮水退去大家才發現誰是真心搞足球,誰真心為了足球事業在默默付出。我們是幸福的,當 我們回家時還有母隊在、有自己的家在。感謝大家的支持,我們一起努力,在更高的平臺展現青島力量。”