體壇周報全媒體記者 柴夫
俄克拉荷馬雷霆還在重建,但他們至少已經確定亞歷山大是球隊未來之一了。這不僅僅是因為他今夏提前收獲了5年1.72億美元的頂薪合同,還因為他的表現確實已經達到了相當高的水準,而且仍有進步空間。
生涯前兩年,亞歷山大在兩支不同的隊伍度過。快艇時期他是球隊控衛,但身為新秀的亞歷山大最后時刻要看著別人終結比賽。來到雷霆的第一年,亞歷山大和克里斯·保羅搭檔,彼時他已經以場均19.0分成為隊內得分王,但進攻更多還是要由CP3發起。
而眼下保羅早已離開,雷霆也徹底告別季后賽進入重建軌道,亞歷山大練級蛻變的機會來了。上賽季他受困于腳傷只打了35場比賽,在他倒下后,雷霆最后29場比賽輸了26場。而在亞歷山大帶隊期間,他們是19勝23負。
輸球當然是痛苦的,但亞歷山大和雷霆隊溝通過,他們都知道此時球隊最需要的就是耐心。好的一面是亞歷山大成為了隊伍當之無愧的頭牌,大家都指著他來發動進攻,指著他左右球隊的生死,而他也樂在其中。
“當然(很享受),這是我小時候夢想的角色。”亞歷山大說,“每個人都想成為這種核心,你懂的,壓力越大、回報越大。”
隨著雷霆擊敗火箭,亞歷山大賽季前15場的數據是21.1分5.1籃板4.6助攻。他已經打出了一些高光時刻,就比如踩著湖人隊的logo投中殺死比賽的三分球,帶領球隊完成19分大逆轉。本賽季亞歷山大的出手數來到生涯新高,另外每場還要多投近2個三分球——這是他今夏特意加練后撤步三分的結果。
當對手不得不對亞歷山大的投射更加提防時,他的突破也極具威脅。眼下亞歷山大是全聯盟場均突破最多的球員(22.5次),突破出手和得分則都是第二(僅次于莫蘭特),突破造罰球數第一。同時亞歷山大還有一手急停投射能力,他場均干拔得到8.8分,位列NBA前20。
“我喜歡突破給防守施壓,我認為這種方式能為你創造最棒的進攻。”亞歷山大說,“這也是我對自己的打法感到驕傲的部分。”
而被問到最喜歡自己本賽季哪方面的表現時,亞歷山大說:“我會說我對出手投籃感到更舒適了,這讓我的比賽上升了一個層次。對手開始防擋拆的時候從上線搶,同時開始包夾我、貼著我防守,這說明他們更認可我的表現了。”
此外,雷霆還在亞歷山大身邊挖掘出了其他的潛力。多爾特證明了自己能成為塔克式的防守者,他是落選秀出身,NBA生涯開始于雙向合同。但在2020年季后賽,多爾特面對學長哈登打出了一輪精彩的系列賽,他場均得到18.4分4.6籃板,扮演了雷霆的首發側翼。
今年雷霆還用6號簽選中了澳洲控衛約什·吉迪,他有不俗的進攻發起能力,可以讓亞歷山大適當進行無球進攻。截至目前吉迪場均得到9.4分5.9助攻,11月11日那天,他成為了自03年的詹姆斯之后拿到9分9助攻最年輕的新秀。第二年完整扮演首發的貝茲利場均也有10.6分進賬。
“我們每晚掌控著自己的命運。”亞歷山大說,“成為冠軍是需要經歷一個過程的,你必須走過這些步驟,很多球隊都是這樣,我們也不例外。”
眼下的雷霆顯然競爭力有限,這種時候人們往往覺得像亞歷山大這樣的年輕核心會以追求數據、爭取個人榮譽為目標。但雷霆后衛接受采訪時表示自己并沒有想這些,即便想也都是休賽期的事情了。在競爭激烈的西部爭取全明星席位并不容易,庫里、東契奇、保羅、布克、莫蘭特、米切爾都很好。想要更有競爭力,亞歷山大就需要進一步提升自己的數據,他已經8次砍下20+,也是8位場均至少20分5籃板4助攻且失誤不超3次的球員之一。
“如果能進全明星,那很好,如果沒進的話就罵一句該死,然后繼續努力。”亞歷山大說著。