體壇周報全媒體記者羅珂報道
當家球星卡瓦伊·萊昂納德,因傷本賽季迄今還沒有打過一場比賽;另一位全明星前鋒保羅·喬治,也因右手肘受傷連續缺席了3場比賽。但只能以平民陣容迎敵的快艇,依然在本賽季穩居西部前六,答案很簡單:隨機應變,與時俱進。
自2019年休賽期得到萊昂納德和喬治后,接下來的兩個賽季,無論主帥是里弗斯還是泰倫·盧,快艇的戰術都充滿了復古感:急停跳投長兩分的出手數始終排名聯盟第一,上賽季低位背打數也名列前茅,但速度卻是第二慢……所以,盡管快艇是公認的奪冠熱門之一,但他們的比賽總讓觀者難言樂觀。直到上賽季西部半決賽和常規賽冠軍爵士戰成2比2平,萊昂納德又因傷賽季提前終結,面臨絕境的快艇才意識到,不求新,難求生。
出人意料地,快艇連下兩城將強敵淘汰出局。這兩場比賽,他們分別出手40個和39個三分球,占總出手數的48%,且命中了其中的36球。另外在第六場,快艇的進攻轉換回合占到了20%——整個常規賽,他們只有4場比賽該項數據比這個更高。而在對太陽的分區決賽,少了萊昂納德的快艇2比4出局并不稀奇,但他們的三分出手比例再次降回43%,打得更理性,反而失去了攻擊性,以及爆冷的可能。
這個賽季,快艇的陣容并沒有太大改變,能夠取得如今的成績,一個很重要的原因就是,把部分長兩分的投籃點挪到了三分線外,而且增加了反擊快攻。擊敗太陽后,快艇本賽季三分出手數已經突破1000大關,36.1%的命中率雖然沒有維持上賽季的驚人手感,但考慮到球星缺陣情況,已經算是不錯了。另外,他們的反擊回合數已占到總數的1/6,穩居聯盟前十行列,而上賽季這個比例僅有13%,排名聯盟倒數第六。由于后場籃板保護得更好,他們直接推反擊的比例也大大提高,從上賽季的倒數第六升至本賽季的第五位。
所以,那些讓球迷看得揪心的高難度急停長兩分變少了,快艇的投籃難度也從聯盟最難一級,降到了聯盟中游。作為本季球隊頭號得分手,喬治自然承擔了不少高難度出手,所以42.2%的投籃命中率和31.8%的三分命中率有些難看;但肯納德、巴圖姆等角色球員的復蘇,讓快艇受益匪淺。
或許萊昂納德回歸后,快艇仍然會回到一年前的比賽節奏,用當家球星最習慣的方式向總冠軍發起沖擊。但現階段,他們和大部分NBA球隊看起來沒什么區別,用符合當今潮流的方式得分、贏球——能夠力壓同城死敵湖人,并保持在西部前八行列,何樂不為?