體壇周報全媒體記者羅珂報道
“這個賽季就像是一扇充滿了‘如果’的旋轉門,太多人在球隊名單上進進出出。”勒布朗·詹姆斯發出了這樣的感慨。湖人從賽季開打到現在就是各種傷病不斷,如今更是到了爆發期。濃眉哥膝蓋受傷至少休戰4周,還有眾多戰將觸發健康安全協議,就連沃格爾也中招了,球隊暫時由菲茲戴爾執教。
湖人缺兵少將,教練組困難重重
觸發聯盟健康與安全協議,停賽;被隔離后通過新冠病毒檢測又解除隔離,但比賽已經趕不上;解除隔離后連夜飛赴客場,狀態受到影響;人員嚴重不足,只能用10天短合同簽人補位;剛剛脫離傷病名單的球員,又觸發聯盟健康與安全協議,還是不能打比賽……再加上對森林狼兩度受傷提前離場的安東尼·戴維斯,湖人的2021-22賽季,實在是多災多難。
經過檢查,戴維斯的左膝內側副韌帶扭傷,將至少缺席4個星期,而他原本是湖人本賽季出勤第四高的球員。如今,紫金軍團陣中只有趕場來到明尼蘇達的韋斯特布魯克、以及年紀最大的安東尼保持全勤,包括救火隊員小托馬斯在內共17名球員出場比賽,其中11人打過首發……今夏簽入的兩大新援阿里扎和納恩,迄今還沒有出過場。作為爭冠陣營里陣容名單變化最大的球隊之一,湖人本就需要時間磨合學習,但他們直到現在連全員出戰的目標都未能達到,一直處于四處補漏的尷尬處境。
這,正是最讓主帥沃格爾頭疼的地方。被戲稱為隊內出勤最穩定的他,無疑是受陣容變動影響最大的:從2019-20賽季開始執教湖人的沃格爾,教練生涯一直遵循防守至上的理念;首個賽季,湖人在復賽園區里成功登頂,靠的正是他構建的防守體系。上賽季雖然失去了丹尼·格林、霍華德等防守悍將,但沃格爾仍然調教出了當季最好的防守效率,幫助球隊在勒布朗和戴維斯長期傷情情況下,仍然能夠打進季后賽。
但這個賽季,引進全明星控衛韋斯特布魯克的湖人,卻一直沒有打出沃格爾希望看到的籃球,戰績也始終不上不下。這也使得今年8月和湖人續約,但被爆只續約1年(2023年到期)的沃格爾,在洛杉磯的前途愈發撲朔迷離——他能熬過這最艱難的時刻嗎?是不是應該嘗試些新方法了?
負于森林狼后,湖人以16勝14負暫居西部第六,場均得到110.5分,丟掉111.2分,是排名西部前八球隊里凈勝分最糟糕的。對于沃格爾執教的球隊,進攻效率低并不是什么新鮮事,上賽季常規賽最終排名西部第七的那支湖人,109.8的進攻效率只排名聯盟倒數第七。但是,他們也是當季僅有的兩支進攻效率在倒數十名里,但凈效率為正值的兩支球隊之一——另外一支是同樣打進季后賽的尼克斯,另外一位防守名帥錫伯杜執教的球隊。
本賽季和上賽季不同的是,湖人陣容變化太大,擅長防守的球員進一步減少,沃格爾無法完全依靠熟悉的球員和體系,在防守端扎緊籬笆,來彌補進攻端的虧空。這也是他非常依賴重返湖人的埃弗里·布拉德利的主要原因之一:雖然布拉德利已經年過而立,但他畢竟比許多新援都了解球隊的防守戰術,而且在防守端愿意付出體力和精力。
小喬丹不適配,湖人內線危機來了
沃格爾無法像2019-20賽季常規賽那樣倚重布拉德利,也無法讓小喬丹扮演當年麥基的角色。當勒布朗又老了一歲,戴維斯遲遲無法找回最佳狀態,韋斯特布魯克也不可能找回當年在NCAA的防守表現,單單依靠新秀里弗斯,以及出場數還是0的阿里扎,是不可能重現奪冠賽季的防守的。沃格爾需要拋棄——至少是暫時放棄——頭腦中根深蒂固的理念,不再把注意力只放在防守上。他需要找到一個可靠的首發陣容,讓球隊不至于在比賽剛開始就落入下風。
因為傷病等種種因素,湖人已經使用了兩位數以上的首發陣容。從數據上看,似乎已經被棄用的一個組合,效果卻是最好的:小喬丹+戴維斯+勒布朗+布拉德利+韋斯特布魯克,這套首發陣容本賽季只用了3次,合計出戰28分鐘,湖人凈效率為4.9,是所有使用20分鐘以上的陣容里第四高的。看起來這個樣本量太小,但由于湖人本賽季變陣太過頻繁,總使用時間超過20分鐘的陣容本就不多。另外需要注意的是,這套首發陣容的防守效率非常棒,達到了93.4,可以說是聯盟頂級的水準。只是由于這套陣容實在太缺乏空間,所以進攻表現也是聯盟最差一檔。
這便是典型的沃格爾用人風格,比起進攻數據他更喜歡看防守。本賽季全聯盟首發10場以上的后衛里,布拉德利的進攻效率是最糟糕的之一,或者沒有之一。他在場上和場下,湖人平均每100回合得分相差10分以上。而且,布拉德利的個人防守數據也不怎么樣:他在場上的時候,湖人平均每100回合失分比他不在場還要多4分。即便沃格爾認為數據并不能完全反應球員的表現,但這總歸不是什么好事。
只能說,那些可以頂替布拉德利打首發的球員,比如安東尼或者埃靈頓,防守上的表現并不能讓沃格爾放心。但在湖人動輒得分不過百的情況下——本賽季迄今已有5場比賽,其中兩場是對陣森林狼,簡直不可思議——沃格爾是不是應該考慮“以攻代守”呢?
至少在小喬丹的使用上,沃格爾已經開始做出了改變。否則按照他以前的用人方式,這位前全明星中鋒不至于如此快就被排除在主力陣容之外。
據統計,當小喬丹坐鎮內線,湖人平均每100回合可以少丟4分;不算垃圾時間的話,這個數據還將上升。從2016-17賽季以來,這是他防守效率最好的一個賽季。但是,有小喬丹的任何一套陣容,湖人的進攻都完全不夠看:平均每100回合得不到100分,比小喬丹不在場少11分!換而言之,活塞可以說是本賽季表現最糟糕的球隊,但他們的進攻效率也要比有小喬丹的湖人高。
防守才是大問題,沖冠之路太難
本賽季初期,沃格爾可能是想看看,曾經3次入選最佳防守陣容的小喬丹,是不是“在此前效力的球隊沒有被用好”。畢竟在2019-20賽季,他讓布拉德利、霍華德和隆多的職業生涯都逆市上揚過。但從現在情況看,籃網并非沒有用好小喬丹,昔日全明星中鋒確實不復當年之勇。所以在當地時間11月30日117比92大勝國王后,小喬丹就告別了主力陣容,沃格爾還毫不掩飾地表揚了霍華德為球隊帶來的好處。
“霍華德對我們的戰術打法更熟悉。他用對抗、勤奮和溝通,為我們的比賽打下基調,并幫助我們搶下了更多籃板球。”
不過,魔獸也沒有坐穩主力位置。主場對凱爾特人和客場對灰熊的比賽,他同樣以替補出戰。用戴維斯打五號位的小個陣容,是沃格爾做出的另一個改變,這樣可以更好發揮韋斯特布魯克沖擊籃筐的能力。
不得不說,湖人雖然在季前被認為是奪冠熱門,但同樣被認為可能跌破下限:2020年奪冠的那套陣容,如今只有6人還在隊中,他們根本無法按照一年多前的方式打比賽。常規賽賽程差不多度過了四成,如何讓那些入隊不久的球員打得更舒服,沃格爾還在摸索。
另外,湖人主帥手里還有沒打出來的牌,比如重新穿上紫金球衣的阿里扎,比如曾在2020年總決賽做過湖人對手的納恩。另外,本賽季迄今只打過1次首發的后衛蒙克,是湖人如今僅有的兩個進攻效率和防守效率都為正值的球員——另一個是新秀里弗斯——他是不是可以打首發呢?
上賽季,湖人在戴維斯缺席半個賽季情況下,仍打出了防守第一的表現;可本賽季,濃眉哥幾乎全勤的情況下,湖人的防守只排在聯盟第十,對于沃格爾,這顯然是個不能接受的成績。如今戴維斯又要長期傷停,本就沒有太大容錯率的湖人又將面臨嚴峻考驗。兩年前入主紫金軍團就用“滿級號”成功奪冠的沃格爾,是時候要好好考慮如何下這盤殘局了。