體壇周報全媒體記者 季孟年
在凱文·加內特出席個人球衣退役儀式之前,他曾經在社交媒體上表示自己并不會在這一天流淚。
然而,當KG親手升起退役號碼的時候,他還是抑制不住自己的情緒,眼淚噴涌而出。那一刻,加內特的腦海當中必定浮現出了很多回憶。有贏下總冠軍時候的喜悅,也有搶七大戰不敵湖人的遺憾,有因傷倒下的無奈,更不會忘卻花園球館山呼海嘯般的助威聲。
盡管凱爾特人沒能在KG球衣退役的這個夜晚,用一場勝利來開啟屬于花園球館的慶典。但是,球迷們的情緒絲毫沒有受到任何影響。比賽結束大概40分鐘后,球衣退役儀式才真正開始。加內特亮相的那一刻,球迷們依舊爆發出了最大分貝的吶喊聲,就好像是時光倒流回了2007年的秋天,KG第一次身穿凱爾特人球衣出現在這塊球場上。
“我知道你們會支持我,沒想到居然會這么支持我!”加內特拿起話筒說道。修長的身材,黝黑的皮膚,退隱江湖多年也沒有改變的完美身材。尤其是和老隊友皮爾斯站在一起,鮮明的反差甚至會讓一些凱爾特人球迷們笑出聲。不過在致辭環節,真理的一番話卻令不少凱爾特人球迷潸然淚下。“我想代表所有的凱爾特人球迷,還有我自己對加內特表示感謝,是他將凱爾特人的榮耀重新帶回了波士頓!”
2006-07賽季,凱爾特人跌落到了隊史的最低谷。“紅衣主教”奧爾巴赫的離世,更是讓波士頓這座城市都沉浸在無限的悲痛當中。即便是最鐵桿的凱爾特人球迷,都開始懷疑這支球隊,保羅·皮爾斯也處在被交易的邊緣。所幸丹尼·安吉沒有放棄,2007年夏天他引進了雷·阿倫與加內特兩位球員,于是才有了后面所發生的那些事情。
然而,并不是所有三巨頭球隊都能奪冠,更不是所有三巨頭球隊都能在第一個賽季便贏下冠軍。之所以那支凱爾特人能夠有著無比出色的化學反應,正是因為KG的到來徹底改變了凱爾特人的球隊文化。里弗斯在接受采訪的時候這樣說道:“加內特就是Ubuntu這個詞的化身。他改變了波士頓的球隊文化,是有史以來最偉大的隊友。”
“Ubuntu”一詞源于非洲部落文化,在籃球場上就意味著“團結與犧牲”,里弗斯希望這樣的一種文化能夠根植在凱爾特人隊內。當時,加內特是三巨頭當中最大牌的球員。但從加入球隊的第一天起,就成為了“Ubuntu”文化的踐行者與代言人。在訓練場上,他總是傾盡全力,即便是里弗斯安排他休息,KG依舊會在場邊進行一些個人訓練。而在比賽場上,他打得格外無私,并且愿意為隊友們做任何犧牲。比爾·拉塞爾之所以如此青睞KG,不僅僅因為加內特與他一樣都是NBA歷史上最出色的防守者之一,更因為二人身上的犧牲精神、領導球隊的方式一脈相承。拉塞爾曾經表示,希望拿出自己的一枚總冠軍戒指贈送給KG。但在2008年,凱爾特人組隊第一個賽季便贏下了總冠軍,總決賽第六戰結束后加內特擁抱著拉塞爾,在他耳邊說道:“現在,我有我自己的冠軍戒指了!”
當然,加內特的綠軍生涯也并非沒有遺憾。在今天他就說道:“我愛我的球隊,這是一場神奇的旅程。如果我們當時都保持健康,我們會多拿幾枚冠軍戒指的。”直到現在,里弗斯還依舊會驕傲的表示,當隆多、雷·阿倫、皮爾斯、加內特、帕金斯五人組健康的時候,凱爾特人從沒有輸掉過哪怕一個系列賽。但命運有些時候就是如此,傷病從08-09賽季之后持續影響著凱爾特人。
尤其是對于加內特來說,2009年的那次受傷直接改變了他的職業生涯。但是,KG的本色從未改變。當他不再像出現傷病前那樣無所不能,當凱爾特人的競爭力開始下滑之后,反倒加內特的魅力才能被更顯著的表現出來。2012年,那支凱爾特人已經垂垂老矣,但他們依舊把年輕的熱火三巨頭逼到了東部決賽的搶七大戰。2013年首輪對陣尼克斯,那輪系列賽的第六戰并不被太多人所熟知,凱爾特人也沒能取得勝利。然而,那場比賽反倒是最能體現綠軍,最能體現加內特性格的一戰。
第四節一度落后接近30分的他們,突然間吹響了反擊的沖鋒號。頃刻間凱爾特人的球員們就仿佛是被喚醒的兵馬俑一般,在自己的世界里金戈鐵馬。加內特的眼睛死死盯著對手,令尼克斯球員們都有些恍惚。那是加內特時代凱爾特人的最后一滴鐵血,他們把手交給了彼此,榨干了自己的一切,終以馬革裹尸還。終場前被替換下場的時候,加內特與里弗斯擁抱了彼此。他們在那一刻其實都知道,一段故事已經畫上了句號。當我們回憶那支球隊的時候,我們很難用“成功”來形容那樣一支僅僅收獲一座總冠軍獎杯的球隊。可是,所有人都會對他們報以絕對的尊重。老派、強硬與鐵血,不僅僅是凱爾特人的性格,更是屬于KG的標簽。
那年夏天,加內特、皮爾斯、里弗斯都離開了凱爾特人,但加內特留給這支球隊的遺產,如今依舊還在綻放著光彩。如今閃耀的杰倫·布朗與塔圖姆,便是凱爾特人與籃網交易當中,綠軍得到的未來資產。更重要的是,加內特為這支球隊奠定的球隊文化,直到現在都還在影響著這支球隊。
布拉德利是后三巨頭時代球隊的精神領袖,他離開之后把火炬傳到了斯馬特手上。斯馬特在接受采訪的時候無數次談到,KG在多年之前奠定了這支球隊的團隊文化,直到現在依舊還是這支球隊的行為準則。他們講究團隊,他們講究犧牲,他們講究防守,他們講究鐵血。此前一兩個賽季綠軍多少有些混沌,但到這個賽季一切都又得到了改善。烏度卡強調球的分享,球隊的防守效率也來到了聯盟領先集團,這支球隊看起來再度成為了聯盟最具競爭力的球隊之一。
相較于那座總冠軍獎杯,對于凱爾特人球隊文化的影響,或許才是KG對于這支球隊真正的意義。16年前那支有些搖搖欲墜的豪門,因為加內特的到來找回了他們的ID。盡管現在KG已經離去,可他似乎仍然還伴隨球隊左右。花園球館的頂棚上不僅僅有他的球衣號碼,更留存著屬于他的傳說,以及KG獨特的性格。
印有5號球衣號碼旗幟升起的那一刻,眼淚從加內特的眼角流下。多年之后,他依舊還是如此感性、如此真實,只不過眼角處增添了一些皺紋,面龐也滄桑了不少。雖說距離他最后一次為凱爾特人效力,已經過去了快要10年時間,但花園球館的球迷們似乎并不覺得KG已經走遠。
綠色5號升騰而起,與2008年總冠軍的旗幟并立,凱文·加內特一直都在這里。