隊史首度西南區封王！“無莫熊”仍有更大野心

體壇周報全媒體記者 孔德昕

孟菲斯灰熊還在不斷創造著歷史，繼7年來再拿50勝和提前8輪鎖定季后賽之后，灰熊剛剛隊史首次得到了西南賽區之王的頭銜。

北京時間3月31日，灰熊客場112比111險勝馬刺，收獲6連勝的同時正式確保自己在戰績上不會被獨行俠超越，加冕西南之王。昔日的魔鬼賽區曾經被馬刺、火箭和小牛所統治，而眼下年輕的灰熊殺出了一條血路。

“這絕對是一項重大的里程碑。”灰熊主帥泰勒·詹金斯說，“我跟全隊說過了，這是屬于這個特別團隊的特別時刻，但我們還有更多的工作要做。”

灰熊這一勝贏得格外艱難，老道的波波維奇在下半場祭出了花樣繁多的防守策略，讓灰熊一時間找不到破局之道。上半場攻下65分的灰熊下半場只有47分，末節更是啞火僅拿19分。打到最后時刻，馬刺布置出了一次精妙的邊線球戰術，凱爾登·約翰遜順利接球殺到了籃下，但他的左手上籃卻在貝恩的干擾下偏出毫厘，灰熊驚險過關。

“和波波維奇交手總是讓你感覺到壓力，因為我知道他經歷的大場面比我多太多了。他能在暫停后交出各種各樣的戰術，就比如今天最后的那個暫停后戰術，簡直太棒了。他們大概提前就知道了我們會換防，所以完全跑出了機會，只是最后沒能打中而已。”灰熊主帥詹金斯賽后稱贊著對手，也是自己的昔日恩師——詹金斯的執教生涯是從馬刺下屬發展聯盟球隊奧斯汀公牛（現名奧斯汀馬刺）開始的。

但灰熊同樣值得稱贊，因為他們繼續在缺少當家球星賈·莫蘭特的情況下贏球。這波6連勝過后，本賽季孟菲斯在沒有莫蘭特的情況下已經是19勝2負，中國球迷用“無莫熊”來形容這支勝率超越96公牛和16勇士的球隊。

“一場艱難的勝利。”首發砍下25分6助攻5籃板的泰厄斯·瓊斯說，“這種勝利讓你明白不會每場比賽都順順利利。你不可能永遠投中球，然后贏對手20分。有時候你需要咬牙堅持，然后靠著最后時刻的進攻或者防守拿下勝利。我們需要這種比賽。”

要知道這依然是一支無比年輕的球隊，他們的平均年齡只有23.6歲，遠超出同年齡球隊該有的表現。早在1月中旬，按照出場時間占比加權后，灰熊在平均年齡只有24.2歲的情況下豪取11連勝，創造NBA歷史，他們不斷刻下自己的印跡。

回望賽季初，人們對于灰熊的期待可能只是沖擊季后賽，但如今他們已經成為了全聯盟最不容忽視的隊伍。球隊下一場將和鎖定聯盟第一的太陽正面交鋒，雖然莫蘭特還是無法歸來，但灰熊已經做好了和對手一較高下的準備。“我們期待一場聯盟前兩名之間的對話。”狄龍·布魯克斯說道。而瓊斯則表示：“分區冠軍很棒，但這只是我們眾多目標中的一個。”