揭秘亞足聯為何全面搞改革？薩爾曼究竟在密謀什么

體壇周報全媒體記者馬德興報道

亞足聯執委會上月底在多哈召開的第九次執委會上已經批準成立一個“精英俱樂部比賽特別工作組(The Elite Club Competition Task Force)”，研討創辦“亞洲超級聯賽”事宜。但這項賽事只是現任亞足聯主席薩爾曼為謀求連任新一屆亞足聯主席而推出的一攬子競賽改革方案中的一項。在2023年亞足聯換屆選舉代表大會之前，薩爾曼將對現有的亞足聯下屬各項賽事進行全面調整，包括未來的世界杯預選賽競賽方案等。而這些都可以視為薩爾曼在新一個周期中的“施政綱領”。

薩爾曼表態競選連任

按照亞足聯章程，亞足聯主席最多擔任三屆、共12年。薩爾曼雖然在2013年5月于吉隆坡召開的亞足聯特別代表大會上競選亞足聯主席成功，但當時并不是正式的換屆任期，而是因為在2011年當選亞足聯主席的卡塔爾人哈曼原本應該任職至2015年，但哈曼遭到國際足聯禁賽處罰，亞足聯主席一職由當時的第一副主席張吉龍代理，所以亞足聯只能在2013年5月的特別代表大會上重新選舉主席，任期18個月、至2015年亞足聯換屆選舉代表大會產生新的主席為止。

在2015年1月于澳大利亞進行的換屆選舉代表大會上，薩爾曼正式當選主席，開始計算任期；2019年，薩爾曼在沒有競爭對手的情況下連任，開始第二個任期。至2023年，薩爾曼將競選第二次連任。

應該說，在薩爾曼擔任亞足聯主席期間，亞洲足球無論是職業化發展抑或其他層面，都有明顯提升，而且卡塔爾也即將主辦亞洲的第二屆世界杯賽。所以，早在去年11月下旬，薩爾曼在接受沙特阿拉伯媒體采訪時就表示，如果不出意外的話，他將再次競選連任亞足聯主席，“當然，現在(指2021年11月下旬)談論這個問題還為時過早，當我感覺到亞足聯下屬會員協會繼續支持我時，我會毫不猶豫做出參加競選的決定。否則的話，我也會把機會留給其他人。”至少從目前情況來看，亞洲足壇恐怕暫時還不會有人來挑戰薩爾曼，因而，薩爾曼大概率將連任。

恰恰是因為已經做好了連任準備，因而薩爾曼也必須對接下來的亞洲足球競賽、技術等方面拿出一系列新的舉措，以此來促進亞洲足球競技水平的提高，并進一步提高亞洲足壇的商務開發能力，讓亞足聯下屬會員協會能夠更加受益。用一句更通俗的話來說，每一位參加競選的候選人需要“畫餅”，否則，何以讓選民們能夠將票投給自己？如今的薩爾曼其實就是在做下一步規劃、草擬藍圖。

于是，站在這個角度，我們也就很容易理解：在亞冠聯賽小組正賽于2021年剛剛擴軍為40支參賽隊的情況下，亞足聯又設想于2024-25賽季創辦“亞洲超級聯賽”(或稱“亞洲精英錦標賽”)的全新俱樂部賽事。但是，在薩爾曼的計劃與設想中，“超級聯賽”(或“精英錦標賽”)僅僅只是其中的一小部分，包括未來的世界杯預選賽、亞洲杯賽等國家隊方面的賽事變革也是重要的一塊。畢竟各國與地區足協對世界杯更看重，更何況從下屆即2026年世界杯賽開始，亞洲參賽隊將從現有的4個或5個增加至8個或9個。

競賽周期八年一調整

除了規劃未來的藍圖之外，還有一個非常現實的情況，就是亞洲足球的競賽周期問題。過去這些年來，亞洲足壇大賽基本都是兩屆八年為一個周期，尤其是以國家隊方面的賽事最為明顯。

譬如，2022年卡塔爾世界杯亞洲區預選賽與2018年俄羅斯世界杯亞洲區預選賽采用的是完全相同的競賽方案。具體說來就是：亞預賽與世預賽部分“合二為一”，先是第一階段資格賽，亞足聯下屬會員協會中在國際足聯排名最靠后的球隊先進行主客場制淘汰賽，勝者晉級。第二階段也就是俗稱的40強賽，分成8個小組、每組5隊，以主客場制進行排定小組座次。每個小組的第一名加上成績最好的四個第二名共12支球隊進入到第三階段12強賽，同時這12支隊伍獲得2019年以及2023年亞洲杯決賽階段比賽資格。在12強賽展開、爭奪世界杯入場券的同時，其他未能獲得12強賽參賽資格的隊伍則參加亞預賽第三階段比賽，爭奪剩余的亞洲杯參賽席位。

而在這之前的2014年巴西世預賽與2010年南非世預賽，則與2015年以及2011年的兩屆亞預賽分開進行。世預賽先是進行一輪主客場制淘汰賽，產生20支球隊。在第二階段也就是20強賽，分成5個小組、每組4隊，進行主客場制角逐，按照積分，每個小組前兩名進入下一階段比賽。第三階段也就是10強賽中，分成兩個小組、每組5隊，再進行主客場制角逐，直至產生世界杯出線權。

當然，這種周期每次變化都是有因可循。以2018年與2022兩屆世界杯為例，亞足聯之所以將這兩屆賽事與2019年與2023年亞預賽合二為一，根本原因在于亞洲杯賽擴軍、參賽隊由16支增加為24隊。這也就使得亞足聯在刨除世預賽后，很難再找出更多的國際足聯指定的國家隊比賽窗口來單獨安排亞預賽。

如今，面對2026年世界杯賽亞洲席位大幅度增加的大背景下，亞洲區預選賽將如何進行？這顯然大有文章可做。而且，如何將世預賽的商業價值、市場開發最大化？所以，未來亞足聯全面調整競賽方案是一種必然。

正常情況下，類似像這種競賽方案的調整應該一兩年前就公布于眾。但是，受疫情影響，全球足壇都受到了不小沖擊，再加上國際足聯一年多前提出欲將四年一屆的世界杯賽改為兩年一屆，但遲遲沒有定論，這也就使得亞足聯很難馬上做出決定。直至今年3月31日在多哈召開的第72屆國際足聯全體代表大會上，國際足聯主席因凡蒂諾公開宣稱將世界杯改為兩年一屆并非國際足聯的本意，此事才算平息。但是，國際足聯之所以想將世界杯賽改為兩年一屆，本質上是希望能夠將商業利益最大化，因而接下來國際足聯將進行怎樣的調整與變化？至今無人知曉，這也讓亞足聯以及薩爾曼本人難以敲定國家隊賽事方面的調整計劃。更何況，迄今為止，受先前世界杯可能兩年一屆的影響，國際足聯尚未提交2025年至2028年這個周期的競賽時間表(MEN’S INTERNATIONAL MATCH CALENDAR 2025-2028)。

所以，為什么3月底的執委會會議上，有關創辦“亞洲超級聯賽”的計劃被正式提出來，而圍繞著國家隊比賽的方案暫未涉及？因為俱樂部賽事是亞足聯自己說了算，而國家隊賽事則需要根據國際足聯的賽歷來安排。而在確認世界杯兩年一屆的計劃徹底落空之后，圍繞著未來世預賽亞洲區的代表隊如何產生的草案也終于出爐。

全面提升競爭力乃核心

不管未來亞洲足壇國家隊賽事如何調整，一個值得注意的方向是：薩爾曼在坐穩了亞足聯主席位置后，如何全面提升亞洲足壇的競技水準、提高亞洲球隊在世界足壇的競爭力？這已經是目前亞足聯全面調整競賽方案的重點。并且，在提升水準的基礎上進一步實現商業利益的最大化，而不再是停留于以往的“東西亞之爭”等內耗。

一個最明顯的例子就是有關亞冠聯賽外援人數增加的動議，從今年亞冠放開外援注冊人數、維持出場“3+1”，到下賽季開始實施外援“5+1”，薩爾曼本人明確表達了贊成意見。就在數天前，今年亞冠聯賽西亞區比賽在沙特全面展開之時，薩爾曼在接受采訪時表示，“我本人支持增加外援，這將使得賽事更具吸引力，可以刺激亞洲俱樂部球隊更有競爭力。如果我們想要在世界足壇最好的賽事中有競爭力、希望與歐洲最好的球隊展開競爭，就應該進一步增加外援人數。因為當在觀看歐洲聯賽時，你可以看到每家俱樂部有那么多外援。我們希望達到他們的水準必須要從現在就開始工作，在亞足聯下屬會員協會的支持下，希望我們的工作在未來收到成效。”

而且，薩爾曼還強調，不管是從技術層面抑或是商業開發層面，增加外援包括將亞冠聯賽調整為跨年度賽制、與歐洲賽季全面接軌，都是有利于提升亞洲足球的競爭力，也是有利于亞洲俱樂部發展的。

不止是俱樂部層面，今年早些時候，亞足聯執委會已經批準對亞洲足壇青少年賽事競賽方案進行大調整，其中一個最大的變化就是預選賽階段將不再劃分東亞區和西亞區。即從今年9月開始的U20亞洲杯預選賽以及10月展開的U17亞洲杯預選賽開始，報名參賽的球隊僅僅只是根據上屆賽事成績進行分檔，而不是先劃分地理位置、再分檔，這就意味著參賽隊在預選賽中不只是遭遇東亞區球隊，也有可能直接遭遇西亞區球隊。其目的也是希望通過預選賽產生的參加決賽階段比賽的隊伍是亞洲同一年齡段中最好的16支隊伍。類似像韓、日、伊朗、沙特等這樣的傳統強隊，這種調整不會有什么不利影響，但對像中國隊這樣的隊伍，進入決賽階段比賽的難度卻是進一步加強了。換言之，足球本身的核心——競訓(競賽與訓練)已經越來越成為亞洲足壇的主流核心話題。在提升競訓水準、提高賽事質量與觀賞性的基礎上進一步加大商務開發的力度，將商業利益最大化。

這種變化對中國足球而言顯然需要引起更進一步重視，如果我們“對外”依然還停留于所謂的“東西亞之爭”，隊內還在爭論究竟是“長期集訓好還是職業化更好”等這種低層次的口水戰，無視中國足球本身的競訓問題以及進一步商業開發，只能是讓中國足球不僅被世界足球越甩越遠，更將被我們身邊的亞洲足壇對手徹底拋棄。