體壇周報全媒體記者林克報道
東部決賽第四戰打到第三節時,凱爾特人已經將自己的領先優勢擴大到了32分之多。爵士隊的中鋒魯迪·戈貝爾通過社交媒體,發表了他對于比賽的見解。
“波士頓的這個防守太強硬了,”戈貝爾寫道。
在這樣一場凱爾特人從比賽開局階段,就將熱火打翻在地的比賽里,戈貝爾給出如此的評價,其實并不會引起太大的關注。畢竟,不管是早早拉開的分差,還是最終102比82的比分,已經讓不少人失去了對比賽技術細節的探究熱情。很多人更關心的是,目前已經呈現“互虐”形勢且打成2比2的東部決賽,后面是否還會這樣繼續此消彼長下去。
不過,戈貝爾此時的這條推特,似乎想要給出一個不同的切入視角。作為曾經三次奪得最佳防守球員獎項的職業球員,雖然戈貝爾對斯瑪特今年壓倒他搶走這個獎項頗有微詞,可是在具體到技術細節上的時候,他還是保持著相對冷靜客觀的態度。而且,東部決賽第四戰,在斯瑪特因為腳踝扭傷而休戰的情況下,凱爾特人還依舊保持著對熱火防守上的壓制,本身就能說明綠軍的實力。
相比戈貝爾,站在場上直接感受凱爾特人防守強度的熱火,明顯對這個問題有著更為深刻的體會。東部決賽第四戰他們僅僅得到了82分,也創造了他們今年季后賽征途中,單場第二低的得分(半決賽第三戰他們僅得79分)。如何能夠在回到主場的第五戰中扭轉這種局面,將會成為未來48個小時里,熱火要重點攻克的難題。
“這就是季后賽的組成部分,球隊就是會經歷這樣的高低起伏,”熱火主教練斯波爾斯特拉在第四戰結束后說,“我們此前已經證明過,我們有能力通過很多不同的方式,在進攻短暫找到解決問題的辦法。”
的確,熱火東部第一的成績和排名,以及季后賽前兩輪的表現,已經證明了這支球隊的應變水平之高。哪怕不斷地遭遇各種傷病,他們也總是有辦法穩定住球隊的表現。加上斯波教練杰出的執教能力,熱火似乎總是能夠在經歷低谷后,很快地重新抖擻起來。
不過,如今熱火面臨的局面,卻比此前要更為嚴峻,因為目前他們的進攻體系里,三個最重要的球員,身上都存在著傷病的情況。
首先是泰勒·希羅,這位本賽季的最佳第六人,因為腹股溝傷勢缺席了東部決賽第四戰。此前的幾場比賽,他其實也一直都是在帶傷作戰,但密集的賽程,讓他在第四戰開始前,無法順利地出現在球場上。
然后就是吉米·巴特勒,他的右膝蓋一直都有炎癥,系列賽第三戰,他就因為這個問題的困擾,僅僅出戰了半場比賽。雖然他還是出現在第四戰的賽場上,可是整場比賽打下來,巴特勒進攻端只有14投3中的表現。而且在系列賽前兩戰中,累計獲得26次罰球機會的巴特勒,在最近兩戰中沖擊力大減,累計只獲得了2次罰球,也讓球隊進攻火力受到極大影響。
還有,凱爾·洛里也在帶傷作戰。因為收到大腿傷勢的困擾,洛里到目前為止,一共只打了7場季后賽,東部決賽第三戰和第四戰,洛里雖然出現在球場上,可他兩場比賽加起來只有17投5中,命中率26.5%。
上面這三位主將以及他們面臨的傷病問題,顯示無法通過短時間的休息獲得根本性的改變。東部決賽第四戰和第五戰之間,兩隊都只有一天完整的休息時間,這對傷病情況更為嚴重的熱火來說,并不是一個好消息。
“我對于自己今晚的表現沒有什么借口,跟我的膝蓋也沒有什么關系,”第四戰結束后,吉米·巴特勒說,“我就是需要打得更高才行,而我也會變得更好,對此我并不擔心。”同樣發揮不好的阿德巴約,也表達了類似的觀點,他說:“傷病是比賽的一部分,也是季后賽的一部分,你需要學著去適應,要找到一種取得勝利的方式。”
這樣的觀點和態度,基本已經算是熱火的行為準則了。依靠這種極強的精神力量,他們也的確在過去的很多比賽里克服過常人難以想象的困難。可是,在面對凱爾特人這樣一支訓練有素且有防守傳統的隊伍時,光靠精神的力量,已經不足以支撐他們應對越來越艱難的局面了。
誠然,熱火在系列賽第三戰中,取得了一場振奮的勝利。可是當回顧那一戰的時候,凱爾特人自己過多的失誤,給了熱火非常多輕松的進攻機會。據統計,單單利用對手失誤得分一項上,熱火就拿到了33分。可就算如此,雙方也是殺到了第四節最后的階段,才分出勝負。
到了第四戰,當凱爾特人沉穩下來,上半場僅僅出現3次失誤、全場只讓熱火借由失誤得分7分時,邁阿密的得分就開始變得異常困難起來。巴特勒無法全速沖擊,洛里比他速度更慢,而希羅只能作壁上觀,所有這些元素綜合起來,造就了熱火開局運動戰14投0中,首節打到3分22秒才命中第一個運動戰進球的尷尬局面。
頂替斯瑪特首發的德里克·懷特,很好地保護了綠軍的中遠距離防線,全場完成了3次搶斷。而在籃下,綠軍也筑起了一道高墻,塔圖姆、霍福德以及羅伯特·威廉姆斯聯手送出了8次蓋帽。每一個凱爾特人球員,都嚴格遵守著防守端的既定計劃,那就是始終將身體橫亙在阿德巴約與籃筐之間,逼迫這位熱火大個子去投困難的中投。整個上半場,熱火在綠軍的三秒區只得到了8分,此時,比賽的走勢已經被決定。
“我們從來不會給自己找任何的借口,”總結第四戰時,斯波說,“我們也可以跟對手在泥地里摔跤,用丑陋的方式贏得比賽。我們也可以在外線打出洪水一般的三分進攻,或者是讓吉米接管比賽,用華麗的方式贏得比賽。我們的精神足夠堅毅,也足夠強硬,可以承受所有的局面,可以面對這樣一輪非常激烈,水平也非常高的系列賽。”
從本賽季開始,熱火就一路在于各種質疑相伴。季后賽開始前,他們在東部冠軍的賠率榜上僅僅排名第五。這樣的環境讓熱火憤怒,也給了他們動力。東部決賽開始前,他們也是不被看好的一方,但如今,系列賽大比分還是平手,而熱火手里握有主場優勢。從以往的經歷來看,質疑熱火似乎不是一個明智的選擇,但在他們前進的道路上,紅燈的刺眼程度,卻也達到了前所未有的程度。熱火這次想要逃出生天,真的要拿出一些此前不曾拿出的本事才行。
“這其實正是我們渴望的局面,”斯波說,“我們會所有人一起承擔這些沖擊,我們也會繼續一起想辦法。等回到邁阿密,我們會為第五戰做好準備。”