體壇周報(bào)全媒體記者 孔陽(yáng)
1996年,奧尼爾與湖人簽約西游洛杉磯。同年夏天,科比加進(jìn)入了湖人隊(duì)。近日,奧尼爾在接受采訪的時(shí)候,重新回憶起了1996年的夏天,以及他和科比相處的點(diǎn)滴。
那年夏天奧尼爾是自由球員,鯊魚在當(dāng)時(shí)有不少選擇,但最終他還是選擇與湖人簽約。奧尼爾說(shuō)道:“我跟他們(我的團(tuán)隊(duì))說(shuō),‘我想要1.5億美元,如果你拿不到1.5億或者接近1.5億的價(jià)格,那就不要打電話給我。’”盡管最終湖人只能給奧尼爾提供一份7年1.2億的合同,但鯊魚最終還是選擇落筆簽字。
在簽約之前,杰里·韋斯特與奧尼爾有過(guò)一番交流。時(shí)任湖人管理層核心的logo男表態(tài)稱,奧尼爾搭檔科比一定能夠贏下多個(gè)冠軍。“當(dāng)我正準(zhǔn)備簽字的時(shí)候,他(前湖人總經(jīng)理杰里·韋斯特)攔住我的手說(shuō),‘哥們,我剛剛引進(jìn)了這個(gè)18歲的孩子,我們從夏洛特黃蜂搞到的,他的名字叫科比·布萊恩特。’”
“他繼續(xù)說(shuō)道,‘你和他會(huì)贏下多個(gè)總冠軍的。’我說(shuō),‘嗯嗯杰里,管它呢。’”奧尼爾說(shuō)道。
正如杰里·韋斯特所說(shuō)的那樣,OK組合在一起拿到了三次總冠軍。1999-00賽季,他們?cè)诳倹Q賽當(dāng)中擊敗步行者,第一次登上世界之巔。但是,令?yuàn)W尼爾印象最為深刻的,反倒不是當(dāng)年奪冠的經(jīng)歷,而是他剛剛加盟湖人,剛剛遇到科比的時(shí)候。黑曼巴的那一份執(zhí)著,令他至今難忘。
“他那時(shí)候18歲,真的不是那么出色。他足夠棒,但是他是替補(bǔ)上場(chǎng)的,打的時(shí)間不多。他是那種和我類似的家伙,如果你告訴他,他做不到某件事,那他就會(huì)去一直訓(xùn)練。”奧尼爾說(shuō)道,“過(guò)去我們老跟他說(shuō),‘你不能出手那個(gè)投籃,因?yàn)槟阃恫贿M(jìn)。’他就一直去訓(xùn)練個(gè)不停。”
不過(guò),在2002年二人合作拿到第三個(gè)總冠軍之后,他們之間的關(guān)系便急轉(zhuǎn)直下。2004年湖人組成了F4,并且殺入到了總決賽,但在最終與活塞的決戰(zhàn)當(dāng)中,他們敗下了陣來(lái)。那個(gè)時(shí)候,科比與奧尼爾之間的矛盾,似乎已經(jīng)嚴(yán)重到不可調(diào)和。
2004年夏天,奧尼爾離開(kāi)了湖人,二人之間一度水火不容。但是隨著時(shí)間的推移,他們的關(guān)系逐漸破冰。2007年全明星賽,兩人共享了最終的全明星MVP獎(jiǎng)杯。到科比與奧尼爾都結(jié)束了自己的職業(yè)生涯之后,這對(duì)曾經(jīng)聯(lián)盟最強(qiáng)拍檔,已經(jīng)重歸舊好。
然而,令?yuàn)W尼爾想不到的是,科比在2020年年初遭遇意外離世。直到現(xiàn)在,他都還對(duì)自己當(dāng)年與科比溝通并不是那么頻繁而有些沮喪。
奧尼爾在接受采訪時(shí)候這樣說(shuō)道:“我崩潰了,事實(shí)上我都沒(méi)來(lái)及和他說(shuō)一句話。他一直在工作,我也在工作,我不喜歡打擾別人。我們一起創(chuàng)造了歷史,我應(yīng)該一個(gè)星期就打一次電話給他,或者說(shuō)一個(gè)月給他發(fā)一次信息,或者說(shuō)一年,跟他說(shuō),‘生日快樂(lè),你孩子怎么樣呢?’我們從來(lái)沒(méi)這么做過(guò)。”
“所以如果你正在想著某個(gè)人,或者你有段時(shí)間沒(méi)和對(duì)方聊天了——那就給他們發(fā)信息吧,給他們打個(gè)電話——因?yàn)橐坏┧麄冸x開(kāi)了,他們就永遠(yuǎn)離開(kāi)了。”