體壇周報全媒體記者 柴夫
從很多角度看,馬努·吉諾比利入選奈史密斯籃球名人堂顯得不可思議。他在1999年第57順位才被念到名字,成為了該屆倒數第二位被選中的球員,而且直到三年后才正式登陸NBA賽場,那時候他已經25歲了。在16年的職業生涯里,吉諾比利一直為馬刺這支小球市隊伍效力,1057場比賽有700多場打替補。
然而等到吉諾比利在今年邁入名人堂圣殿時,一切又顯得那么順其自然。他是籃球史上最成功的國際球員之一,贏下過1次歐冠冠軍和4次NBA總冠軍,并在2004年雅典奧運會帶領阿根廷奪得金牌。
不過吉諾比利留給這項運動的遠不止這些干巴巴的榮譽獎章,趕在他正式入選名人堂之前,ESPN記者戈爾斯貝里采訪了吉諾比利傳奇生涯的見證者們,通過這些講述和事實拼湊出屬于阿根廷巨星的五大閃光印記。
發光的金子
1997年夏天,現任馬刺CEO布福德剛剛從首席球探晉升為球探主管,他升職之后的第一個任務就是去澳大利亞的U22男籃世界杯考察球員。那年夏天早些時候,馬刺用狀元簽摘下了蒂姆·鄧肯,布福德在踏上澳洲之旅時還不知道,這趟旅程將永遠改變圣安東尼奧的籃球命運。
當時很少有NBA球探聚焦在那次U22世界杯上,布福德掌握了20歲吉諾比利的第一手資料。
“他充滿激情、爭強好勝。那支阿根廷隊打到了獎牌爭奪戰,創造了隊史最好成績?!辈几5禄貞浀?。對吉諾比利,當時還在擔任馬刺總經理的波波維奇也有類似的第一印象。
“第一次看到他的時候,那孩子是我很長一段時間以來見到的最無畏的競爭者?!辈úňS奇說,“在他瘦小的身軀內有一顆與眾不同的心臟和異于常人的澎湃動力?!?/p>
那屆比賽吉諾比利場均10.9分1.5助攻,在不敵澳大利亞的半決賽中砍下20分。2年后,吉諾比利帶領意大利俱樂部勒佐卡拉布里亞升級成功,與此同時,馬刺剛贏下第一座總冠軍獎杯。他們沒有理由保留手中的29號簽,所以將其交易到了獨行俠。
“我們不想被迫選擇新秀回來?!辈几5抡f。
最終馬刺在總第57順位選中吉諾比利,他們的計劃就是放他繼續在意大利鍛煉。在等待的過程中,吉諾比利在梅西納教練手下開花結果?!昂茱@然,隨著時間的推移,他在歐洲越打越好,和梅西納教練一起贏得了冠軍?!辈úňS奇說。
在意大利,吉諾比利迅速成為最具統治力的球星?!?000-01賽季,我們通過交易得到吉諾比利,他立刻成為首發。到了年底,他已經是歐冠總決賽MVP和意大利聯賽MVP,我們橫掃了所有賽事。”梅西納說。
梅西納提到,在歐洲生涯早期,吉諾比利更多的是一位突破攻擊手。加盟博洛尼亞之后,他開始改進跳投、提升突破過程中尋找隊友的能力,并把擋拆水準大幅度提升。
2002年印第安納波利斯男籃世錦賽,吉諾比利讓全世界大吃一驚,他帶領阿根廷男籃正面打敗美國,送給對手“夢之隊”時代首敗?!覀優槠渌蜿爭砹讼M??!Z比利當時說,“美國不再是世界上最強的球隊了,我猜他們肯定不開心。”阿根廷打到了金牌戰,但最終輸給了塞黑,吉諾比利因傷只打了12分鐘。
一個月后,吉諾比利站上NBA賽場,一條偉大的道路已經鋪就在他眼前。波波維奇直接把新秀吉諾比利塞進輪換,讓他場均打20.7分鐘,馬刺也順利拿下第二冠。
事后來看,吉諾比利絕對是NBA選秀歷史上最大的“打劫”之一,從57號秀到終極贏家,吉諾比利的出現永遠地改變了NBA管理層針對海外球員的考察力度。
“如果我們知道他有多好,可能當初就用29號簽選他了?!辈几5滦χf。
黃金一代星中之星
印城世錦賽摘銀后兩年,吉諾比利帶領阿根廷男籃在雅典奧運會上更進一步。
半決賽,吉諾比利帶隊擊敗了擁有鄧肯、艾弗森、詹姆斯和韋德的美國男籃,他一人攻下29分。金牌爭奪戰,吉諾比利送出6次助攻,帶領球隊84比69戰勝意大利,隊史首奪奧運金牌。那屆奧運會吉諾比利場均得到19.3分,僅次于名人堂成員保羅·加索爾和姚明,以及新西蘭的菲爾·瓊斯。
“那支球隊改變了世界對這項運動的看法,而他是那支阿根廷的一部分。”布福德說。
盡管美國男籃把那一敗視為恥辱災難,但在世界其他國家看來,那是美國可以被擊敗的證明。自從美國男籃在92年巴塞羅那奧運會派上NBA球員,他們在12年時間里統治著世界籃壇,而吉諾比利和阿根廷證明了他們并非無敵。
在那個屬于馬拉多納和梅西的足球國度,吉諾比利和斯科拉、奧伯托、桑切斯們一起普及了籃球運動,而且推動阿根廷男籃獲得了籃球史上最偉大的成功之一。
有資格說自己是國家隊歷史最佳球員的運動員并不多,而吉諾比利則毫無疑問是南美大陸史上最偉大的籃球運動員。奧伯托提到,吉諾比利為很多南美籃球運動員打開了一扇門。
“他是南美球員的金字招牌?!眾W伯托說,“馬努向NBA展示了我們的能力,這讓我們很多人獲得了簽約NBA隊伍的機會。”
自1992年NBA球員開始代表美國征戰奧運會,2004年的阿根廷依然是唯一一支從美國手里搶走金牌的隊伍。
歐洲步先驅
隨著吉諾比利在2018年宣布退役,詹姆斯在社交媒體送上祝賀并寫道:“籃球運動要感謝你,因為現在最有魅力的籃球動作就是‘歐洲步’!??!”
吉諾比利并不是歐洲步的發明者,他也不是第一個在NBA賽場使用歐洲步的球員,但他讓歐洲步天下聞名?!八淖兞顺绷?,現在很多美國球員都在模仿他所做的很多事情?!辈úňS奇說。
吉諾比利算是讓NBA世界真正認識了歐洲步,當他在新秀賽季頻繁使用這一招時,迷茫的裁判偶爾還會吹他走步違例。“他不是第一個用歐洲步的人,但確實是第一個把歐洲步用到那個水準的家伙?!辈几5卤硎尽?/p>
人們普遍認為立陶宛人馬修利奧尼斯是第一個將歐洲步用在NBA賽場的球員,但前馬刺球員布倫特·巴里說,吉諾比利在馬刺王朝中的曼妙舞步把這項技術推向新的高度。“我和馬修利奧尼斯有過不少次交手,他在比賽中也用歐洲步,但他是一個力量很足的球員,沒有馬努那種步幅和芭蕾舞演員式的節奏和美感。”巴里說,“而且吉諾比利是左撇子,這會讓他看上去與眾不同。他有馬修利奧尼斯所不具備的挑籃技巧,以及在大個子頭頂扣籃的能力。”
與此同時,吉諾比利也經歷了職業籃球的變革過程。他進入的是一個由鄧肯、奧尼爾和姚明等大個子掌控的聯盟,他們在低位主導進攻。而在吉諾比利退役時,NBA已經進入由庫里、哈登、東契奇等外線引領的時代,空間和節奏成了新的主旋律。
20年前,沒人會想到吉諾比利的招牌動作能顛覆整個聯盟,而這正是歷史所記載的事情。當吉諾比利在2004年奧運會上摘金時,字母哥還只是一個9歲的孩子。而眼下,他正身披肌肉鎧甲邁出和吉諾比利一樣的步伐,在球場上予取予求。
馬刺之“心”
馬刺隊內的每個人都知道自己有多幸運,能擁有鄧肯、吉諾比利和帕克的組合是令眾人欽羨的財富。盡管鄧肯是三人中最具天賦的巨星,但他為人低調內斂,這就讓吉諾比利更像是那個扮演心臟角色的球員。
“比起蒂姆(鄧肯),馬努的情感更外露,他是球隊的情緒發動機?!卑屠镎f。
在吉諾比利的生涯里,馬刺7次殺進分區決賽,5次打進總決賽,4次奪冠。在巔峰舞臺上,吉諾比利生涯場均14.0分,高于自己的常規賽生涯平均分。但比起得分產量,他給球隊帶來的更多是那種在困難中堅韌不拔的戰斗意志,以及創造奇跡的無限可能。
“你知道那種老式的火警警報器吧,上面寫著‘緊急情況下打破玻璃’?!卑屠镎f,“對我們來說,馬努就是玻璃后的那個按鈕,是我們續命的關鍵。蒂米(鄧肯)是偉大的化身,但有時候我們需要的是馬努?!?/p>
吉諾比利總是能在球隊最需要士氣的時候挺身而出,馬刺球員也跟隨著他的腳步。這一點在2014年總決賽中體現得尤其明顯。前一年馬刺在總決賽舞臺被熱火擊敗,吉諾比利記憶猶新,正是他在G6錯失關鍵罰球給了熱火扳平的機會,也是他在加時賽還剩44秒時的失誤讓馬刺無緣領先。
這些糟糕的記憶在2014年總決賽G5一戰中幾乎被抹去。帶著3比1的領先,馬刺回到主場面對熱火,雖然邁阿密人早早領先,但他們還是出現斷電情況,而吉諾比利在第二節上演了那記足以載入總決賽史冊的隔扣——他把波什變成了背景板,也給熱火王朝劃上句號。
這不是吉諾比利第一次在關鍵時刻上演經典表演,也不是最后一次。2017年西部半決賽G5,吉諾比利在距離40歲生日還有2個月的時候送給哈登一記身后封蓋,讓火箭無緣將比賽拖入第二加時。
在巴里看來,吉諾比利在生死時刻挺身而出的能力是他的特質之一?!八绊懥艘粋€更衣室、一座體育館、一整個國家?!卑屠镎f道。
終極贏家
讓我們用簡單的數字來講述這一切:在NBA歷史上至少出戰過1000場比賽的141名球員里,沒有誰的勝率比吉諾比利更高,他贏下了72.1%的比賽。
波波維奇表示,吉諾比利之所以能擁有這樣不可思議的勝率,是因為他把團隊榮譽置于個人榮譽之上。“他可能是我接觸過的最無私的球員,他是一個職業生涯大部分時間在板凳上度過的名人堂球員,就因為我覺得這種安排能讓我們更有機會贏得勝利、奪取冠軍?!辈úňS奇說,“并沒有太多人愿意做出這種犧牲?!?/p>
吉諾比利是那141名球員里僅有的三位勝率超70%的球員之一,另外兩位正是他的隊友鄧肯和帕克。這講述著吉諾比利和馬刺隊十數年如一日的穩定性和統治力。
然而在NBA公布75大球星名單時,吉諾比利的名字卻并不在其中。和不少上榜的球員相比,吉諾比利的履歷可能更好。哪怕沒有入選過全明星,但無論從何種角度看,吉諾比利是一支四冠球隊里第2或第3好的球員。他是馬刺隊的標志之一,職業生涯只有一個賽季沒能贏下50場比賽——他的最后一季。
簡而言之,吉諾比利擁有一切入選的資本,他有四枚冠軍戒指、歷史第一的生涯勝率,是史上最著名的國際球員之一,并讓歐洲步家喻戶曉。但不知為何,評選團隊沒有把他放在75大名單里。
可對于那些有幸和吉諾比利相處過的人來說,他們都知道阿根廷人是有史以來最偉大的領袖和冠軍之一,他的生涯履歷是籃球體育史上的珍寶。
“作為隊友,他是一流的,作為球員,他是驚人的。與此同時,他是我一生中接觸過的最善良、最充滿好奇心的人之一?!辈úňS奇說著。