西亞五國申辦第六屆U23亞洲杯 烏茲或繼續承辦

體壇周報全媒體記者馬德興報道

據來自亞足聯的消息，亞足聯計劃將于本月底敲定2024年第六屆U23亞洲杯賽的東道主。由于這屆賽事同時也是2024年巴黎奧運會男足亞洲區預選賽，因而主辦權的爭奪相當激烈，據稱，共有來自五個西亞大區的會員協會在爭奪該項賽事的主辦權。

今年6月，第五屆U23亞洲杯賽剛剛在烏茲別克結束，沙特1999年齡段隊伍獲得冠軍。按照亞足聯的計劃，U23亞洲杯賽每兩屆輪流在東亞大區和西亞大區進行，其中2014年和2016年分別在西亞區的阿曼與卡塔爾進行；2018年和2020年分別在東亞區的中國與泰國進行；今年的第五屆賽事在西亞區的烏茲別克進行之后，第六屆賽事將繼續在西亞區進行，所以，迄今為止，共有伊朗、卡塔爾、沙特、阿聯酋與烏茲別克共五個會員協會提出申請，要求承辦。由于亞足聯章程中并未規定一個會員協會不能同時連續承辦兩屆賽事，所以烏茲別克足協在承辦了第五屆賽事后，提出申辦2024年第六屆賽事完全符合規定，也為亞足聯所接受。

因逢雙數屆次將是奧運會亞洲區預選賽，因而亞足聯下屬會員協會對承辦這屆賽事的熱情頗高，畢竟亞洲各國和地區都相對較為看重奧運男足賽。而且，按照國際足聯與國際奧運會所達成的協議，2024年巴黎奧運會男足賽16個參賽隊中，亞洲共有3.5個席位，即在2024年第六屆U23亞洲杯賽上闖入四強的隊伍都有機會出戰巴黎奧運會，其中前三名將直接獲得參賽權，第四名則與非洲區的第四名進行附加賽。

不過，亞足聯同時也已經做出決定，即從2026年的第七屆U23亞洲杯賽開始將取消東、西亞大區輪流主辦的規定，獲得2027年亞洲杯賽主辦權的會員協會將直接同時獲得單數屆次U23亞洲杯賽的主辦權，即單數屆U23亞洲杯賽作為亞洲杯賽前一年的測試賽；雙數屆次則由各會員協會爭辦。依次類推。目前，沙特、卡塔爾、伊朗正在爭辦2027年亞洲杯賽的主辦權，這也就意味著：一旦上述三個會員協會中的一個拿到2024年第六屆U23亞洲杯賽的主辦權，很有可能會連著主辦2026年第七屆U23亞洲杯賽。

按照亞足聯擬定的競賽時間表，2024年第六屆U23亞洲杯預選賽定于2023年9月4日至12日這個國際足聯指定的國家隊比賽窗口期進行；決賽階段比賽則初定于2024年1月10日至28日進行。不過，由于卡塔爾目前正與韓國、印尼爭奪2023年亞洲杯決賽階段比賽主辦權，一旦卡塔爾獲得主辦權，則2023年亞洲杯賽將延期至2024年1月進行，則第六屆U23亞洲杯決賽階段比賽則很有可能延后至2024年2月或3月進行，以便給亞洲杯賽讓路。