體壇周報(bào)特約記者 楊健
本周日,2024歐洲杯預(yù)選賽抽簽在法蘭克福舉行。位于第二檔的法國和英格蘭兩強(qiáng),不出意料與第一檔強(qiáng)敵遭逢。高盧雄雞要直面曾在2018世預(yù)賽、2019和2021歐國聯(lián)互相殺到天昏地暗的荷蘭,而英格蘭則繼2014世界杯、2020歐洲杯和2021歐國聯(lián)之后,再度和意大利相愛相殺。作為歐洲范圍內(nèi)和德國恩怨最深、名局最多的四大對(duì)手,預(yù)選賽就要慘烈搏殺的四隊(duì),讓在舞臺(tái)中央擔(dān)任抽簽嘉賓的克林斯曼等人,都忍不住竊笑。
“病貓”又遭克星
毫無疑問,歐國聯(lián)提前一輪降級(jí)的英格蘭,是眼下歐洲豪強(qiáng)中狀態(tài)最為糟糕的存在。而作為本屆歐預(yù)賽的頭號(hào)對(duì)手,無緣卡塔爾之行的意大利,備戰(zhàn)2024歐洲杯甚至比東道主德國更早。無論藍(lán)衫軍狀態(tài)幾何,他們永遠(yuǎn)是歐洲“偽強(qiáng)隊(duì)”的試金石,從1998年世預(yù)賽佐拉在溫布利射殺三獅開始,兩隊(duì)在預(yù)選賽名次或有差別,但直接交鋒中三獅軍時(shí)常是吃癟的那一個(gè)??紤]到兩隊(duì)主力陣容基本穩(wěn)定,一遇曼奇尼就犯怵的索斯蓋特,與其寄望在兩回合交鋒中出奇制勝,倒不如穩(wěn)扎穩(wěn)打,在小組其余三隊(duì)身上拿滿分?jǐn)?shù)來得實(shí)際。
而對(duì)于曼奇尼和弟子而言,重逢英格蘭,顯然是比遭逢法國更好的結(jié)局。而他們還有額外的動(dòng)力,在預(yù)選賽找回自信。畢竟,本組有將他們擋在世界杯之外、幾近不共戴天的北馬其頓,雖然意甲故人潘德夫已經(jīng)退役,但此番再戰(zhàn),意大利隊(duì)顯然會(huì)嚴(yán)陣以待。烏克蘭近年來外戰(zhàn)逐漸起勢(shì),卻因俄烏局勢(shì)而狀態(tài)受影響,遺憾無緣世界杯,他們自然也不甘只是配角。但烏克蘭更現(xiàn)實(shí)的出線方式,顯然是通過附加賽來爭取名額。
法荷再撕,故人重逢
1996和2000兩屆歐洲杯,法國與荷蘭連續(xù)兩屆相逢,但自此之后,雙方鮮少交手。直到2018世預(yù)賽,此前無緣歐洲杯的荷蘭隊(duì)正值低谷期,均在退役邊緣的“三棍客”拳怕少壯,被法國隊(duì)在巴黎4比0血洗,末輪對(duì)陣瑞典前實(shí)則喪失了出線可能。君子報(bào)仇一年不晚,2019首屆歐國聯(lián),身處死亡之組的荷蘭在阿姆斯特丹還了高盧雄雞一個(gè)2比0,并力壓對(duì)手出線。但待到第二屆歐國聯(lián),繼續(xù)同組的兩隊(duì)形勢(shì)又有變化,科曼離任后的橙軍士氣低落,做客巴黎1比2不敵對(duì)手,送給世界冠軍小組首勝,而藉這場勝利起勢(shì)的法國隊(duì)一鼓作氣,拿下第二屆歐國聯(lián)冠軍。
誠然,近年來總體戰(zhàn)績上,身為歐預(yù)賽種子隊(duì)的荷蘭面對(duì)法國稍處劣勢(shì)。但上屆歐預(yù)賽格外慢熱的高盧雄雞,全程都踢得槽點(diǎn)滿滿,丟了第一檔種子隊(duì)實(shí)屬咎由自取。而考慮到本屆歐國聯(lián)上法國隊(duì)仍舊疲態(tài)盡顯,屆時(shí)能以何種狀態(tài)應(yīng)對(duì)預(yù)選賽仍屬未知,而荷蘭隊(duì)在世界杯后,將迎回2018年帶隊(duì)力拒法國的故人科曼,兩隊(duì)的出線序列又將出現(xiàn)微妙變化。當(dāng)然,本組的愛爾蘭和希臘雖然已江河日下,但畢竟“祖上也曾闊過”,直接出線難度固然不小,但杯葛法荷雙雄一兩場,卻絕不為難。
斗牛士如何降服魔人?
盡管挪威只是第三檔種子隊(duì),世預(yù)賽甚至連附加賽都沒摸到,但他們擁有如今在英超大殺四方的哈蘭德?!澳恕痹陬A(yù)選賽要面對(duì)的強(qiáng)敵,則是西班牙。2000歐洲杯上,莫利納出擊摘高球失誤,成就了挪威在歐洲杯上最值得一書的勝利,時(shí)移世易,當(dāng)年曾親歷這場比賽的索爾巴肯,恰是挪威隊(duì)主帥。近年來面對(duì)北歐球隊(duì)并無壓倒性表現(xiàn)的西班牙,能否限制當(dāng)下歐洲足壇最為火熱的孤膽英雄?當(dāng)然,回到國家隊(duì)是另一級(jí)別球員的哈蘭德,更現(xiàn)實(shí)的選擇是聯(lián)手厄德高,力爭打好對(duì)壘蘇格蘭的兩回合,搶占小組第二。
誰是預(yù)選賽最有可能“翻車”的種子隊(duì)?答案或許是比利時(shí)和克羅地亞,兩隊(duì)都面臨著世界杯后大批高齡骨干退出國家隊(duì)的可能,前者甚至可能失去一整條中軸線。無論馬丁內(nèi)斯是否留任,比利時(shí)的重建難度都是地獄級(jí)別。
而本屆歐國聯(lián)首個(gè)比賽日就0比3慘敗的克羅地亞,失去莫德里奇的后遺癥更是無法估量。雖然與兩隊(duì)同組的威爾士、土耳其和奧地利、瑞典看上去都不算難啃,然而一旦有個(gè)閃失,頭名旁落也并不令人意外。相比而言,反倒是葡萄牙所在的J組一路坦途,兩個(gè)送分童子盧森堡和列支敦士登不提,波黑、冰島和斯洛伐克近年來“吃老本”的衰退跡象也相當(dāng)明顯。但球迷關(guān)注的顯然不是葡萄牙預(yù)選賽的慣性走神,而是預(yù)選賽開打時(shí),“那個(gè)男人”還在嗎?