體壇周報全媒體記者林克報道
76人客場與尼克斯的圣誕大戰打到第四節還有7分鐘左右,喬爾·恩比德的數據單上,顯示著這位如今的NBA得分王、場均可以得到33.1分的大個子,已經砍下了31分的高分。但就在NBA常規賽最受人矚目的舞臺上,這位76人的絕對核心,此時卻更想要做一個旁觀者。
在76人收下防守籃板,開啟自己的進攻回合后,恩比德一邊朝前場跑動,一邊舉起右手食指,指向自己的隊友喬治斯·尼昂。恩比德這個手勢意圖明顯,他就是讓尼昂上前來給運球的詹姆斯·哈登來做掩護。雖然恩比德的年薪比隊友多出了3000萬,但在當時的情景下,與尼昂對位的蘭德爾在防守擋拆上問題很大,所以恩比德愿意主動讓出進攻主導權,“點將”尼昂就攻擊尼克斯最薄弱的防守環節。
就在幾十秒前的那個進攻回合里,尼昂就在為哈登做掩護之后,接到隊友的傳球,命中了一個三分。到了這個回合,尼昂在被恩比德點將后,立馬跟哈登打了一個相同的戰術。哈登吸引走兩位防守人,將球傳給尼昂,布朗森輪轉過來防守,尼昂立刻分球給底角的米爾頓。在布朗森又跑回底角去撲防米爾頓時,尼昂已經處在完全的空位。這位本賽季場均三分命中率42.3%的76人頭號射手,接到傳球后從容地出手了一個三分球。
就在這個回合里,恩比德始終待在另外一側的三分線外,看著隊友們流暢地來回傳球。在尼昂的三分出手后,恩比德已經展開雙臂,提前慶祝了。待球穿網而過后,恩比德更是直接走到了場地一角,開始朝著看臺上的尼克斯球迷怒吼起來。他沒有第一時間就回防,仿佛已經提前預知了尼昂的三分會命中,而尼克斯會順勢喊出暫停。而現實情況,就如恩比德所預料的一樣。
帶著這樣的氣勢,76人最終在麥迪遜以119比112帶走了勝利,將連勝的場次延續到了八連勝,也將常規賽的戰績提升到了20勝12負。在凱爾特人擊敗了雄鹿之后,76人與東部頭名的差距還是3個勝場,他們的排名也還是東部第五。不過,相比賽季開局階段,如今76人的提升已經是肉眼可見了。
賽季開始前,76人給自己制定的目標是,打造一支“進攻聯盟一流、防守平均水平以上”的隊伍。不過,隨著賽季的推進,雖然76人如今重回東部前列,可他們似乎并沒有按照賽季初這個預定的方向前進。即便是擊敗尼克斯之后,76人目前平均每百回合的得分,也僅僅是113.8分,排名聯盟第14位。這個平均水平,距離76人“聯盟一流進攻”的目標,似乎還有一定的距離。
不過,在麥迪遜的圣誕大戰中,76人已經展現出他們這支球隊在進攻中所具備的能力了。此前,76人之所以進攻水平不高,主要原因是球隊的三位大將——恩比德、哈登以及馬克西都因為傷病,缺席過數量不等的比賽,馬克西直到現在還沒有歸來。不過,現在擁有恩比德和哈登的76人,已經打出了球隊希望看到的模樣。
恩比德在與尼克斯這一戰中,全場22投12中,用極高的效率拿到了35分。尼克斯曾指望內線防守悍將米切爾·羅賓遜可以一對一地頂住恩比德的攻勢,但結果就是,如果尼克斯不上包夾,恩比德就有能力用低位背打的技術,獲得在距離籃筐非常近的位置進攻出手的機會。而隨著比賽的推進,當尼克斯試圖用包夾限制恩比德的個人進攻時,他的耐心以及傳球功力,又能讓他給隊友輸送炮彈,同時也讓自己更加地難以防范。
哈登也在圣誕大戰的舞臺上,打出了本賽季非常杰出的一戰。全場比賽大胡子交出了29分、13次助攻的漂亮數據單,同時僅有1次失誤。自從12月6日傷愈歸隊以來,哈登在最近的9場比賽里,平均可以打出21.6分和12.8次助攻的數據,真實命中率也維持在61%。這樣的表現,無疑也在進攻端減輕了恩比德肩上的擔子。
當然,與尼克斯這一戰,76人打得并不是盡善盡美。比如他們在防守端的發揮,就遠低于賽季的平均水平。本賽季到目前為止,76人平均百回合的失分聯盟第五少,這也是他們進攻水平一般卻還能提升戰績的關鍵。不過這場圣誕大戰中,76人僅僅前三節就丟了95分,這明顯不是他們該有的防守水平。
不過,在比賽的第四節,76人及時調整了防守端的策略。前三節一對一的防守,讓他們很難限制住蘭德爾以及布朗森的單打,所以到了第四節,76人多次使用區域聯防。本賽季前面的比賽里,76人使用聯防的比例僅有6.5%。但這一場第四節的突然變陣收獲了奇效,單節將尼克斯的得分限制到只有16分。
正是有了穩固的防線,76人才有更多的空間和精力,去進攻端施展他們本應施展的才華。外線的米爾頓手感火熱,單場投出了7中5的三分效率,加上尼昂取代了進攻端幾乎沒有太多貢獻的P.J.塔克,76人在哈登和恩比德身邊,找到了最有進攻效率的陣容搭配方式。
在文章開頭提到的那個進攻回合之后,76人連續第三次讓尼昂給哈登做擋拆。前兩次漏了外線的尼昂,讓尼克斯吃了大苦頭,所以這個回合他們只用采用換防策略,讓蘭德爾直接換到了哈登的面前,去進行一對一防守。但本就不擅長防守的蘭德爾,被非常擅長小打大的哈登直接用突破抹過,完成上籃得分。而76人最大的進攻武器恩比德,還是在三分線外看著。此時的局面,已經無需他來出手解決問題了。
76人的未來,依舊還有很多不確定因素。但在紐約的這場圣誕大戰中,76人真的展現出了他們理想中的進攻實力。