體壇周報全媒體記者林克報道
去年十月,在拉斯維加斯的季前賽賽場邊,詹姆斯再次成為了媒體關注的焦點人物。因為他不僅表態說希望有朝一日能夠成為一支NBA球隊的老板,而且還說希望自己擁有的這支NBA球隊能夠將“賭城”作為自己的主場。
“我希望在某個時間點能夠將一支球隊帶到這里來,”在湖人和太陽的季前賽結束后,詹姆斯說,“(NBA總裁亞當·蕭華)他可能會看我們每個NBA球員的采訪記錄,所以我對他喊話,亞當,我希望這里有一支球隊,提前謝謝你了。”
由詹姆斯來做這樣的發言表態,真的是再合適不過。因為他不僅是一位在賽場上有卓越表現的球員,而且在經濟上也足以負擔起一支NBA的球隊,就像他的前輩邁克爾·喬丹那樣。如果詹姆斯真的有朝一日能夠成為一支球隊的老板,那他將會成為北美四大體育聯盟中,第三位黑人老板。這樣的代表意義,對于詹姆斯來說也非常重要。
少年時就有商業頭腦
其實早在2016年,詹姆斯就曾在公開場合提到過自己想要成為球隊老板。隨后在2019年和2021年,他又多次重申過自己的這一想法。當時,WNBA的球隊亞特蘭大夢想曾尋求過出售,詹姆斯當時就通過社交媒體表達了購買夢想隊的強烈愿望,但最終并未如愿。
雖然行動未果,但詹姆斯的積極性從沒有被打消過。2019年他曾有過這樣一段經典的評價:“對于這個問題,我的態度不是‘也許’,我將來肯定會做這件事?!?/p>
詹姆斯之所以有這樣的信心,主要就是因為在職業生涯這么長的比賽時間中,他自己就親身經歷過太多商業上的判斷和磨練,所以也算在“商?!敝蟹e累起了不少的經驗。而且,詹姆斯在商海中啟程的時間非常早,可以追溯到高中時代。當時,詹姆斯穿得還是阿迪達斯的球鞋,但隨著他打出名頭,并已經“預定”了2003年的狀元位置后,詹姆斯開始認真地考慮自己未來的球鞋選擇。當時,包括阿迪達斯、耐克和銳步在內的幾家大廠,都曾向詹姆斯拋出橄欖枝,而詹姆斯也開始用“雨露均沾”的方式,嘗試各大廠商在當時多款的主流球鞋。
這是詹姆斯在進入NBA之前,就摸索出來的行動方式。詹姆斯想要自己掌握對市場的影響力,就不能讓某一個品牌將他完全拿捏住,他自己也要擁有話語權。而通過穿多個品牌球鞋的方式,詹姆斯在未進入NBA之前,真正地做到了這一點。
曾長期跟蹤報道詹姆斯的萊恩·瓊斯,對此深有感觸?!八麖哪莻€時候開始就明確地表達了一種態度:‘我在這個方面也會竭盡我的所能,所以我要把握可以把握的一切。’”瓊斯在評價詹姆斯時說,“他當時就已經非常清楚地意識到了他個人的價值?!?/p>
這樣的行動方略,在詹姆斯進入NBA之后依舊延續著。他當年不止一次與自己的球隊續約時只簽“1+1”的合同,就是要通過這樣的方式保持自己未來選擇的靈活性,同時給球隊施加壓力,讓自己的價值得到最大化的展現。隨著時間的推移和發展,詹姆斯擁有了更多的資源和資金,這也讓他可以用自己敏銳的商業頭腦,去拓展更多的領域,開辟更多的新賽道。
成名后積極投資體育
2011年,詹姆斯開始了自己投資體育運動隊的行動?,F在回頭看,這可以被解讀為他為自己有朝一日成為NBA球隊老板而進行的試驗。當年,他與自己的商業合作伙伴馬弗里克·卡特一起,花了650萬美元,買下了英超球隊利物浦2%的股份。
后來到了2021年,詹姆斯又繼續“開疆拓土”,成為了芬威體育集團的合伙人。芬威體育集團擁有很多知名的職業體育隊,比如MLB(美國職棒大聯盟)的老牌勁旅波士頓紅襪,NHL(北美冰球聯盟)的匹茲堡企鵝,納斯卡賽車隊羅什·芬威車隊,以及地方體育轉播商NESN。詹姆斯這次依舊和卡特一起投資加入了芬威體育,這也讓詹姆斯成為了該集團第一位黑人投資者。
2022年,詹姆斯通過在紐約的“紅鳥事務所”,參與到了對意甲球隊AC米蘭的投資當中。紅鳥事務所的創立人名叫蓋里·卡迪納爾,他與詹姆斯結識有10年的時間。在這位專業人士的眼中,詹姆斯的體育投資事業,每一步都走得非常扎實,而且是經過了精心的規劃和測算?!八胍闱宄患?,那就是如何在球場外也成為勒布朗·詹姆斯,”卡迪納爾說,“如果他可以繼續保持現在所從事事業的高度,那他實現這個目標的時間就不會太久。”
那么,在其他領域進行了這么多的嘗試后,詹姆斯到底何時才會向他最熟悉的籃球領域發起商業上的行動呢?根據目前NBA勞資協議的規定,現役球員不能擁有任何NBA球隊的股份。所以,詹姆斯想要投資NBA球隊,甚至買下一支NBA球隊,至少要等到他退役。從現在詹姆斯的說法來看,他希望能夠跟自己的大兒子布朗尼加入同一支球隊,一起出戰NBA的比賽,而布朗尼最早2024年可以進入NBA。所以這么推算下來,詹姆斯最早可以在2025年選擇退役,然后開始朝著NBA老板的新目標發起沖擊。
NBA聯盟在2014年和2020年都透露過想要擴軍的意圖,而在去年夏天,總裁蕭華表示目前NBA雖然不會擴軍,但在未來肯定不斷地擴張。在他的計劃當中,拉斯維加斯、西雅圖甚至是墨西哥的首都墨西哥城都可能會有新的NBA球隊出現。這些可能出現的新球隊,或許就會成為詹姆斯未來的目標。
當老板天時地利人和
當然,如果詹姆斯認為新球隊擴張計劃還有些虛無縹緲,那他也可以嘗試收購現有的球隊。最近五筆已經完成的球隊買賣(暫不包括還在進行當中的森林狼和太陽),可以給詹姆斯做個參考。
2014年,雄鹿新老板花了5.5億美元收購球隊;同一年,快船擁有權變更,賣出了20億美元;2015年,火箭收購價格達到了22億美元;2019年,籃網擁有權變革賣出了23.5億。最近一筆完成的球隊交易是在2021年,爵士新老板花了16.6億買下了球隊。
據《福布斯》雜志的統計,詹姆斯將成為現役NBA球隊當中,第一位身價過10億的球員。雖然在NBA球員這個范圍里,詹姆斯已經算是最有錢的球員之一,但真到了NBA老板這個級別,詹姆斯還是存在一些差距。
就拿最近正在更改所有權的太陽為例,曾報價太陽的包括亞馬遜的老板貝索斯,他的身價達到了1213億美元。還有目前奇才的小老板鮑威爾·喬布斯,他也想要買下太陽,他的身價有124億美元。還有甲骨文的創始人拉里·艾莉森(身價1028億美元)和迪士尼前CEP羅伯特·伊戈爾(身家6.9億),也都申購過太陽。最終拿到太陽所有權的伊斯比亞,身價也有51億美元。
詹姆斯目前與湖人的合同,會在2024-25賽季結束。僅計算詹姆斯職業生涯的總工資,他的收入是5.2億美元,這已經創造了北美職業體育運動員工資收入的紀錄。而據福布斯計算,詹姆斯這么多年來通過各種投資,以及代言品牌,額外的收入也可以達到9億美元。放在運動員收入的范疇內,這也已經是天花板級別。但考慮到買下一支NBA球隊可能至少要花費20億,詹姆斯如今的全部身家顯然還是不夠。
在這樣的情況下,仿照當年喬丹收購山貓(如今的黃蜂)的手法,成立一個以詹姆斯為核心的投資集團,然后去收購一支NBA球隊,這可能是一個更為切實可行的辦法。以詹姆斯的號召力與影響力,加上他在黑人平權運動當中所做出的貢獻,匯聚出這樣一股力量應該不是什么太大的問題。
而且,NBA的官方想必也會非常樂于見到詹姆斯這樣一位對NBA有重大意義的球員,可以繼續以老板的身份參與和投入到NBA的全球推廣當中,就如同現在喬丹所做的一樣。在這樣內外力量的共同推動之下,說不定在不久的將來,NBA真的會在拉斯維加斯擴軍出一支全新的球隊,而詹姆斯會在這里繼續他在籃球圈和商業圈的發展和開拓。